Следующие двое суток показались мне не слишком удачными: спустя пару часов гонки мы догнали Кару, ее лошадь устала, и эльфийка, пожалев животное, сбавила скорость, дав нам нагнать ее. Следующие шесть часов мы проехали почти в молчании, только изредка перекидываясь парой фраз. И лишь на рассвете мы устроили привал, и были неприятно удивлены тем, что, сорвавшись тогда с ночлега, не свернули лагерь и бросили почти все припасы там. Так что наш привал ограничился приведением в порядок ездовых животных, утолением жажды и легким перекусом в виде зачерствевшего хлеба.

- Так мы далеко не уедем, до Острога нам добираться еще порядка одного оборота, а еды осталось на пару дней. Единственный вариант – заехать в ближайшую деревню, пополнить припасы и постараться найти караван, идущий в нужном направлении, иначе нас ждет голодная смерть в песчаных бурях Диких Земель, - с философской спокойностью заявил Саймон.

- К сожалению, я согласна с тобой, старик.

- А я вообще не местный, и мне особо без разницы, куда надо, туда и поеду, - заметил я и уставился отсутствующим взглядом в рассветную даль.

Саймон и Кара запрыгнули на коней и с нетерпением посмотрели на меня, я же, не обратив на них внимания, произнес:

- Смотрите, это всадники?

И пальцем указал в ту часть поля, с которой мы недавно пришли.

Саймон прищурился и напрягся, в то время как Кара только посмотрела в направлении моего пальца и сразу крикнула:

- Они нас нагнали, это волколаки!

Глава 12

И тут я вспомнил, что уже видел эту скачкообразную манеру движения, вспомнил тех милых шавок, что хотели меня сожрать, а когда не получилось, повалили вековое дерево. Через пару секунд я уже находился в седле.

Кара помедлила и, обеспокоенно обернувшись, констатировала:

- Мы не уйдем от них, они в несколько раз быстрее наших коней, предлагаю принять бой.

Пока она это говорила, на поле появилось уже несколько десятков черных точек, движущихся в нашем направлении ломанным маршрутом, как будто они шли по следу, постоянно его теряли и тут же находили снова. Саймон огляделся и предложил оставить коней тут, а самим устроить засаду в отдалении, аргументировав тем, что в прямой схватке мы не сможем противостоять и паре таких монстров. Я же, в свою очередь, понял, что выделяющийся адреналин в крови возвращает меня к жизни, во мне зажегся уголек, начал тлеть и распалять меня изнутри, давать силы и заставлять продумывать план мести.

С этими мыслями я следовал за своими спутниками к месту засады. Спустя минуту мы уже слышали жуткий вой и шум вырываемой с клочьями земли травы из-под лап преследователей.

Мы устроились в небольшом отдалении от лошадей и затихли в ожидании. Лошади, почуяв запах опасности, забеспокоились, но было поздно, мутанты появились словно из ниоткуда, сразу со всех сторон грамотно взяв нас в кольцо. Волколаков оказалось порядка двух десятков, только эти отличались от тех, что я уже встречал, они были как будто сделаны из тьмы, шерсть была такая черная, что, казалось, поглощает свет. Морды разом ощетинились клыками, и ближайшая тройка с ходу бросилась на лошадей, повалив их и растерзав в считанные секунды.

Кара повернулась к нам и белыми как снег губами произнесла:

- Мне было приятно идти с тобой бок-о-бок, старик.

Глаза ее блеснули, и в руке оказался полуторный меч из ярко синего металла. Она встала в полный рост и, вытянув меч в сторону растерзанных лошадей, крикнула:

- Амарок! Идущая на смерть приветствует тебя.

В следующую секунду с лезвия эльфийки сорвалась слепяще-синяя ветвистая молния и, в мгновение преодолев разделяющее расстояние, врезалась в тройку волколаков. Послышался треск, и в следующее мгновение тройка мутантов осыпалась небольшими кучками пепла.

Остальные волколаки развернулись в направлении эльфийки, двое бросились в атаку со спины, но были отброшены взмахом свободной руки девушки и, пролетев пару метров, встретились с деревьями. Раздались хруст ломающихся костей и хрипы из пробитых легких. Следом прыгнул еще один мутант и напоролся на вылетевшую из земли ветку слева от эльфийки, безвольно повиснув на ней. Следующая группа волколаков превратилась в фарш стараниями Саймона, он оказался не просто лекарем, но также и магом земли. Долго не мудрствуя, он скрутил четырех волков корнями и превратил их в месиво из костей, крови, мяса, земли и вековых корней.

Встав спиной к эльфийке, он выставил посох перед собой, тяжело дыша. Эльфийка уже стояла на одном колене, с трудом удерживая меч перед собой.

Их окружало еще порядка десяти волколаков, когда я понял, что отсиживаться больше не получится. Поднявшись, я спокойно вышел на поляну, залитую кровью и кишками. Три шавки, прыжком развернувшись, бросились на меня, я же стоял, закрыв глаза и расставив руки в разные стороны. Я как будто видел себя со стороны, как будто мог заглянуть в будущее, увидеть каждый шаг врага, узнать его наперед. Я стоял, волколаки летели в прыжке, до ушей долетел предостерегающий крик эльфики, три кортика вылетели из ножен и ювелирно вошли в каждую из оскаленных пастей, пройдя сквозь череп каждого из тройки. Легким кувырком с дальнейшим перекатом я ушел от еще летящих, но уже мертвых тел и вышел из переката уже возле эльфийки, в следующую секунду кортики с мягким шелестом вошли в ножны, каждый на свое место. Я открыл глаза и понял, что вожак стаи смотрит на меня не волчьими глазами, он смотрит на меня глазами некроманта, черными, без белков, и я увидел проблески страха и нерешимость в этих глазах.

***

Вожак взвыл, и остаток стаи перегруппировался, чтобы в предсмертном рывке достать меня. Я же, в свою очередь, снова закрыл глаза и увидел, как оставшаяся часть стаи бросается в бой. Семь волколаков, семь смертельных прыжков, все кортики вылетели из ножен и начали кружить вокруг меня в танце смерти, и тут меня поглотила тьма…

Открыв глаза, я осознал, что лежу на руках у эльфийки, и она сосредоточенно читает речитатив на непонятном мне языке, очень мелодичном и приятном слуху. Я опустил взгляд и увидел, как старик возвращается с кровавым кортиком в руках.

- Что произошло? - только и смог вымолвить я перед тем, как провалиться в забытье.

В следующие сутки я приходил в себя изредка. Мне снилось, что Авива жива, что она