Формальности утрясали. Погрузка боеприпасов у нас почти закончилась, мы только ждали поставки нескольких более специфичных видов ракет и продавцу не хватало логистов, но это последний.

Нужное чтобы привести новый корвет в рабочее состояние тоже скоро будет в ангаре. И любит же Дэймон имена из греческой мифологии! И плевать, что это певец и музыкант — звучит же и не избито.

Вернулась троица… на нашем флаере, кстати. Притащили большой ящик, что я увидел по камерам. Водрузили его на колёсную тележку и покатили внутрь. Пока новые люди устраивались, я не мог не встретить их, кто бы сомневался, у мастерской.

— И что за лом ты купил? — уточнил я.

— Мы купили, — поправил Курт.

— Я-то думал вы двое на свидание пошли, — я уставился на парочку, Максим развёл руками.

— Ну… вроде и пошли. А потом он попросил помочь.

— Очень познавательная экскурсия, — задумчиво цокнула Рей, принявшая отстранённый вид. — А Курт… в любом случае он заплатил сам. Хотя я немного добавила, очень интересное оружие.

Очевидно, ведь никаких мелких списаний или запросов не было!

— Курт, а с чего вдруг?

— Эрик, я не обязан тебе отчитываться о причине, почему решил потратить свои деньги. Это всё на благо, а ты упрямишься.

— Вот лучше бы помог на Цербере всё закончить.

— Как только разберусь с этим!

Широкие створки открылись. Мы зашли в берлогу злого повелителя стали и механизмов. Возможно иногда ещё и пьяного. Станки, краны, крепления, инструменты, шкафы со множеством небольших ящиков. Типичный творческий беспорядок, но умеренный.

Под стенкой в ряд стояли три ШАНИ. Выглядели, в хорошем смысле, как то, что не захочешь встретить в коридорах корабля. Двести двадцать сантиметров стали, «широкоплечие», с толстыми конечностями и большим «рюкзаком» за спиной, от которого с боков торчали сопла дополнительных выносных ускорителей высокой мощности.

Тёмно-оранжевые с чёрными конечностями и «головами». Массивные руки предназначены держать тяжёлые стрелковые комплексы. Крайне агрессивный лицевой щиток на подвижной голове! Оправданием подвижности служило классическое — «а сюда мы впихнём лазер». А ещё помню, когда-то проводили опрос в ВКС: «как сделать максимально угрожающую обстановку для посетителей некоего помещения, не наводя на них оружие». Один популярный ответ понравился командованию — «дроиды, провожающие тебя взглядом». Под «взглядом» имелся в виду поворот головы. Применили во время переговоров на линкоре, когда прибыли представители правительства присоединяемого пограничного сектора с сомнительным контингентом. Судя по слухам — делегаты прямо в ангаре растеряли всю спесь.

— Женя разобрался?

— Говорит, после вылета всё обслужит. Они просто немного залежались. Я могу.

— Тебе мало работы? — я ткнул в другую сторону, где лежали старые дроиды и на столе покоился разобранный двигатель боевого дрона. — Ладно, показывай, что тут?

— Тебе понравится, — хмыкнул Максим и открыл ящик.

— Это… роторный пулемёт? Разочаровали, я думал уж что-то интересное приволокли. Две штуки?

— Подними один. Давай, убедишься!

Я выгнул бровь, покосившись на них. Шагнул к ящику, где лежала трёхствольная пушка с огромным бункером для боеприпасов, похожая на газовый баллон. Поднял…

— Килограммов… тридцать. Сверхлёгкие сплавы и полимеры. Но она пустая, а сколько весит с полным боекомплектом? Калибр-то двенадцать с половиной миллиметров!

— Малый вес — это важно, — пояснила Рей. — Регулировка до двух с половиной тысяч выстрелов в минуту. Механизм бункера вмещает семьсот патронов.

— Семнадцать секунд безудержного веселья. Вес полного боекомплекта ещё примерно тридцать кило. Итого — шестьдесят в одной пушке. Сами эти пулемёты обошлись вам дёшево, я прав? Огнестрел же — при желании могли здесь свои напечатать по схемам. Зато денег на патроны пожирает много. Двенадцатый калибр — это стандарт, но тяжёлый штурмовой скаф вполне выдержит.

Курт фыркнул, мол «скептик». А Рей, как самая разумная и одобрившая это пояснила.

— Ты же не думаешь, что мы не понимаем в оружии? Верно, пехотный скаф пробьёт лёгкий игольник, это оружие излишне. А против тяжёлой брони энергии снарядов не хватает. Зато при поломке пулемёты не жалко. Заряжаем щитобойные патроны и у нас есть сильные дроиды, легко справляющиеся с таким весом.

Я водрузил пушку на ближайший стол и пригладил подбородок, прокрутив идеально работающий механизм.

— Можно просто навесить установку с НУРСами. Пакет неуправляемых ракет обрушит щит даже быстрее, при этом вес меньше.

— Но от ракет можно уклониться, и летят они менее точно, а обойдутся дороже патронов. От этих не отпрыгнешь. Можно стрелять с большой дистанции и распределить боезапас на много слабых целей. Некоторые подразделения так делают. Например, МОГ Инферно.

— Сдаюсь, говоришь разумные вещи. Во всяком случае, кого-то удивим, и дроны потом выкинут эти штуки. Фенг прилетел с дочкой, пока вы гуляли. Мы решили их принять.

— Видела твоё сообщение. Я прослежу за ними, не волнуйся.

Я ещё раз оглядел наши приобретения и оставил довольного собой Курта. У таких пушек полно недостатков, но пригодиться могут. У нас так-то солидный арсенал тяжёлого оружия! Есть сверхтяжёлые ручные лазеры, пара рельсовых винтовок, мой старый-добрый Магнетар.

Траты пока закончились, мы вновь готовы от души повоевать. Выбитые точки ОТО и лазер вторичного калибра заменили. Все прочие повреждения после ксеносов устранены.

На счету Горизонта имелось пятьсот четырнадцать миллионов, плюс сорок у нас осталось от Торговца. И если захотим узаконить, а не оставить сбережения на всякий случай, то докинем к трофеям с каких-нибудь серьёзных пиратов. Вроде бы много, и по факту рейда мы в плюсе, но хочется ещё подзаработать!

Но все припасы полные: огромный запас баллонов азота и газа для ионок, полно ракет, заготовлены детали для ремонта типичных повреждений кораблей. Длань остаётся на станции.

Едва нам выгрузили последний заказ, мы отчалили. Разведка проворчала о том, что если из-за новых людей будет утечка данных и срыв, то «наше участие ограничат». Наверное, прочитали плохую рекомендацию Фенга, но строго против не были. Горизонт Событий, получивший двух новых членов экипажа, вышел в направлении Эта Корви, для прикрытия взяв выполнение одного публичного договора.

Глава 11

Снайперская тактика

Корабельный вечер, я как обычно читал, расслабившись в кровати, когда дверь в каюту открылась. Ага, платье рыжая всё ещё не сняла и хитро улыбается.

— Всегда считала ботаников скучными.

— У них внутренний мир пылал звёздным огнём, насмехаясь над твоим узким виденьем.

— Звёздный огонь…