благодарила его за свое спасение, а Гриша не мог отвергнуть ее трепетные чувства. Женщине было страшно за себя, за детей, одиноко без мужчины и нелегко в быту. Он сейчас выступал для нее как отдушина. Кругом одни проблемы и переживания, а хотелось понимания и ласки. Кто ей это мог дать?

В общем, Гришка нашел для себя оправдание и эту близость с официанткой, ни как не считал за измену. Наверное, все мужики устроены подобным образом. Сначала согрешат, а потом ищут себе оправдание. Раскаяние придет завтра, а сегодня эта близость на какой-то миг согреет их души и даст возможность, хотя бы до утра, забыть обо всем происходящим вокруг.

Чижов ушел в тот момент, когда Валентина занималась с дочерями. Ушел, не простившись, по-английски, оставив на столе несколько не потраченных за время увольнения червонцев. Это не была плата за секс. Валентину он не считал проституткой. Это была его помощь девочкам, которые так приглянулись Грише. Когда отсутствуют свои дети, начинаешь любить чужих. На этом его связь с семьей Стружук не закончилась. Григорий несколько раз навещал Валентину, принося для девочек продуктовые пайки, которые он получал за службу в батальоне. Федька даже подумал, что он завел себе в городе зазнобу. Но это было не так. Стружук была благодарна ему за такую поддержку, и если бы Гришка о чем-нибудь ее попросил, то она не отказала. Но Чижову нужны были другие отношения. Его душа рвалась в Гуту, к Стеше, но дела службы не давали возможности вырваться из Сарн. Так и закончился этот не простой первый год войны.

Глава 7

После обеда, воспользовавшись свободной минуткой, Гришка со своим единственным дружком Федькой, других он в батальоне, так и не завел, стояли возле казармы, греясь в лучах февральского солнышка. Игнатов закурил сигарету и начал разговор: «Вот скажи мне Гриша, как ты думаешь, вчера убили сельскохозяйственного руководителя района и сказали, что это сделали партизаны, ты слышал, что-нибудь о партизанах? Это кстати, второй чинуша из районной управы. Мы тут облавы устраиваем, а никого не находим».

— Так, первого вроде, как уголовники завалили? Ограбить хотели, — вспомнил Гришка недавнее происшествие.

— И я так думал. Только по углам шепчут, что это не совсем так.

— И, что в твоих углах шепчут? — ухмыльнулся Чижов.

— Не партизаны это и не уголовники. Мужики из управы были связаны с украинскими националистами. «Шароварники» немцам поперек горла стали. Давеча два обоза с продовольствием ОУН отбило. Они вроде — как и союзники, но постоянно о своей независимости разглагольствуют. Видать надоело это немцам, вот они втихаря и убирают их активистов. Свернули все на партизан, а те и вовсе ни при чем, да и где эти партизаны? Скоро вообще войне конец, — авторитетно заявил Федор.

— Мы с тобой станцию охраняли и сами видели, какая силища на Восточный фронт идет.

— Оно-то конечно так, только вот Москву немцы не взяли, — привел контрдовод Чижов.

— Вчера не взяли, сегодня возьмут. Все равно советам конец, — был уверен в победе вермахта Игнатов.

— Ты за Москву не очень распространяйся, а то подумают, что ты за большевиков переживаешь, — предупредил его дружок.

— Так я только тебе об этом и говорю. Если ты не сдашь, то больше не кому, — посмотрел на дружка в упор Григорий.

В это время в канцелярии командира первой роты Онищенко Тараса Семеновича, бывшего младшего лейтенанта Красной Армии, проходило небольшое совещание с командирами взводов. Тарас Семенович поставил очередные задачи своим подчиненным, и оставил после совещания в своем кабинете одного Бородая.

— Степан, для тебя особое поручение. Слышал о перестановках в районной управе? — задал вопрос начальник.

— Вы по поводу гибели наших товарищей? — последовал от сержанта уточняющий вопрос.

— Гибели…, - повторил это слово Онищенко и недовольно хмыкнул.

— Ты не удивляешься, что погибли именно те руководители, которые открыто, поддерживали организацию украинских националистов? Центральный провод выражает свою озабоченность и напоминает о необходимости перехода в подполье, для дальнейшей борьбы за нашу независимость и соборность. Скажи своим хлопцам, чтобы прикусили языки и поменьше болтали. Немцы начали чистки и наша задача сохранить членов организации.

— Я вас понял, — кивнул головой Степан.

— Ходаковский поставил мне задачу выделить отряд для доставки собранного для нужд вермахта продовольствия из сел района. Взаимодействовать будете с волостными управами. После случаев захвата обозов украинскими повстанцами, гебитскомиссар не очень доверяет волостной полиции, и пожелал привлечь для этих целей наш батальон. Наши братья в лесах остро нуждаются в оружии и продовольствии, смекаешь? — намекнул ему ротный на возможный исход данной миссии.

— Вы хотите, чтобы я…?

— Не стоит так рисковать собой. Ты мне еще будешь нужен и не надо, чтобы на тебя пали какие-то подозрения. Одну группу возглавишь сам, а вот во вторую поставишь тех парней, которые сделают все правильно. Если разоружат наших людей, не страшно. Я даже допускаю, что у тебя найдутся и добровольцы, готовые пополнить ряды ОУН, — достаточно понятно изложил свою позицию ротный.

— Найдутся, — не отрицал Бородай.

— Вот и хорошо. Шуцманов распределишь сам, а я позабочусь, чтобы в лесу узнали о готовящейся операции, — подвел итог разговора Онищенко.

Игнатов не успел толком докурить сигарету, как их взвод начали строить на плацу. Визе фельдфебель Бородай рассказал вкратце о предстоящей поездке в волость и уже через час, четверо саней неслись по заснеженным полям Волыни вглубь Сарненского района. В волость прибыли к вечеру и уже утром усиленные парнями из местной полиции, разъехались двумя группами по разным маршрутам. Чижову повезло, что он оказался в составе отряда, который должен был забрать провиант из нескольких сел, в том числе и из Гуты Степанской. Это была реальная возможность встретиться со Стешей. Пока добирались, лесной дорогой к селу, он живо представлял себе эту встречу. В Гуте их встретил староста Якуб Крыльчинский.

— Вы уже приехали? А я вас ждал только через неделю, — залепетал мужчина перед полицаями, которые ввалились в его конторку.

— Я тут уже и списки приготовил, — лебезил староста, роясь в своем столе. Василь Зленко, который был за старшего в их группе, переглянулся с местным полицаем из волости, не совсем понимая, о чем идет речь. Якуб протянул им листок бумаги.

— Вот те, кто подлежит отправке, — заявил Крыльчинский.

— Ты о чем сейчас? — переспросил Зленко, смотря на список фамилий.

— Вы же от уполномоченного по использованию рабочей силы? Он требовал, чтобы я приготовил список людей для отправки в Германию, — слегка растерялся староста. Василий сунул листок в руки Чижову, стоящему у него за