Четыре скелета приближались с разных сторон, вооружённые разными видами оружия, и с шумом, чудом скрипящих и держащихся вместе костей, жадно всматривались в нас своими синими угольками-глазницами.

Один рухнул сразу же, пронзённый горящей стрелой Тани: наконечник пробил глазницу, и скелет рассыпался. Второго разорвала ёлочная шишка.

— Дамы, оставьте что-то и нам! — воскликнул я, видя, как они замыслили перейти к оставшимся восставшим скелетам.

— Ну, так давайте уже, что встали, как трусишки? — съязвила белка, бросив хитрый взгляд на Таню. Та улыбнулась и убрала руку с тетивы. — А ведь сам говорил, всего час, надо торопиться. Давайте резче!

Я с Иванычем устремились к одному скелету, Сергеич с Дайроном — к другому. Когда костлявый отвлёкся на Иваныча, я вознёс топор и обрушил его на голый череп.

Вы нанесли 50 единиц физического урона по скелету 1 уровня.

Двойной урон.

Установлено попадание по уязвимому месту.

Хруст. Топор рассек черепушку, вдобавок разрубив тело пополам.

— Как-то слишком просто, — заметил я, следя за тем, как на другом конце пещеры кинжалы Сергеича и посох Дайрона превращают очередного врага в груду костей. В довершение его ещё и попинали ногами.

Раса: Человек.

Имя: Лёха.

Уровень: 1 (7%).

Специализация: Свет.

— О, — усмехнулся я, — семь процентов опыта — это не хухры-мухры.

Оказалось, у остальных — по пять процентов. Ну, поровну распределяет, вроде как.

— Рано радуешься, — усмехнулась Пуся и запульнула шишку, которая сразу снесла двух новых скелетов, как кегли. С других углов тоже появилось по два скелета.

— Ха-ха! Удвоилась мертвечина, — радостно воскликнул Сергеич.

— Мне тоже оставьте кого-то, — метался из угла в угол Иваныч, тщетно ища соперника. Под звуки весёлого смеха, мы легко разделались и с этими.

— Было четыре скелета, теперь по два с каждого портала?! — улыбнулся я.

— Ага, — подтвердила Таня, запуская новую стрелу, — Теперь их восемь.

— Скучно, — зевнул Дайрон, — мана у меня полная, жизни у вас полные.

Вот так, смеясь, мы преодолели и эту партию. Настроение витало на высоте. Казалось, подземелье покорится нам без труда…

— Теперь по три на каждый портал? — высказал я свои догадки, пытаясь озарить логикой этот загадочный вопрос.

Атмосфера в группе резко преобразилась, когда Тане в плечо попала стрела.

— Ай! — жалобно вскрикнула Таня.

Каждый член команды мгновенно осознал серьезность угрозы, и беззаботность от легких боев с простыми скелетами уступила место напряженному ожиданию новых вызовов.

За нашими смешками мы не сразу обратили внимание на появление новых скелетов. Однако на сей раз из каждого портала вышло не по три скелета, а по одному. И эти были иными. Это были стрелки.

Тип: Скелет.

Уровень: 2.

Очки жизни: 60/60.

Специализация: Стрелок.

Особенности: Что мертво, умереть не может.

Прилетели ещё три стрелы: одну отбил щитом Иваныч, от другой увернулся Сергеич, третью встретила шишка в полёте. Всё произошло в одно мгновение.

— Убить тварей! — скомандовал я. Но это было лишним, все уже набросились на скелетов. — Дайрон, исцели Таню.

— Уже! — ответил тот.

Я заметил, что стрелу уже извлекли, и рана почти затянулась.

— Урою! — вскричал я, обрушивая топор на череп скелета.

Вы нанесли 25 единиц физического урона по скелету 2 уровня.

Двойной урон.

Установлено попадание по уязвимому месту.

— Какого же черта?! — выругался я, охваченный внезапной яростью. Остальные члены команды не скрывали своего изумления. Вблизи скелеты-стрелки не представляли большой угрозы, и мы их добивали уверенно и методично. Однако один вопрос не давал покоя, назойливо звучал в голове: — Почему мой урон вдвое уменьшился?

— И у меня также, — ответил Сергеич с заметной грустью.

— И у меня.

— И у меня.

— Каким-то образом урон режется в два раза …

— Может, дело в разнице уровней? — предположил Дайрон.

— Точно! — сложил я дважды два: другого объяснения не найти. — Это, похоже, такое нововведение в системе. Видимо, ребят теперь будут оценивать не столько по предметам, сколько по уровням.

— Ага, — согласился Сергеич.

— Что же это получается, если разница будет пять уровней, урон уменьшится в пять раз? — удивился Иваныч, слегка пнув ногой рассыпавшиеся вражеские кости.

— Так ладно, собрались! — сказал я,