карамель, и она превзошла все мои ожидания. Твердая, словно стекло, карамель имела нежный малиново-сливочный вкус. Во рту она таяла и превращалась в концентрированный тягучий ягодно-персиковый мармелад. У меня свело щеки. Фантастически вкусно! Бисквит тоже впечатлил, не было привычных прослоек крема. Весь торт состоял из одного высокого малинового коржа, начиненного ягодами и муссом, что делало его необычайно легким и нежным.

Продолжалась раздача торта, в числе последних получил свой кусок и Борис. Он здесь? Как я его не заметила, может, он только подошел?

Я почувствовала, как кто-то из окружавшей тесной толпы приобнял меня сзади за талию и наклонился к уху, примяв кудрявую гриву.

— Шикарно выглядишь.

Я повернула голову и увидела Брэди. Мне стало неловко, я не знала, что ответить на его пронзительный взгляд.

— Где твой торт?

Я помогла Брэди убрать руку с моей талии, и после секундного замешательства, он ответил.

— Впервые стою за тортом. Может, именинница забыла про меня?

— Может, она просто не знает, как тебя зовут.

Брэди рассмеялся.

— Скорее всего.

— Я могу поделиться.

— Не люблю сладкое.

Я взяла ложкой довольно внушительный кусок торта и предложила попробовать. Американец послушно открыл рот, когда я поднесла ложку к его губам. Конечно же, праздничный десерт ему понравился, но от следующей порции он отказался.

— Лора, я хотел тебя попросить… Я знаю, ты стала уделять некоторое время спорту… Будет лучше, если ты начнешь посещать местный зал.

— Но мне нравится заниматься на свежем воздухе!

— Тогда просто выбери другое место для своих упражнений.

Брэди загадочно улыбнулся и вышел на сцену за своим куском торта, а вернувшись, отдал его девочке лет десяти, стоявшей рядом с пустой вазой. Я смотрела, как девочка отламывает лепестки карамели и угощает маленького друга, как вдруг на глаза попался длинноволосый мужчина. Он стоял далеко за спиной Брэди, в руках ваза с тортом. Почему я не видела, как он выходил за ним? Я посмотрела на его окружение, брюнетки рядом не было, Авиям стоял в компании двух мужчин. Его волосы, как обычно, собраны в хвост, на стройном крепком теле темная рубашка с боковой застежкой, отливающая цветом темно-синей ночи.

Сегодня он мне показался необыкновенно привлекательным. Нет-нет, это, наверное, от вина… Стоп, да, почему я отрицаю, что он привлекателен? Это вполне естественно, и совсем не значит, что он мне нравится!

— Ты что, сейчас с ним заигрывала?

Я не поняла, о чем говорит Вайкиша. Как я могу заигрывать с Авиямом, он ведь так далеко. Вайкиша посмотрела куда-то в сторону, как раз я успела заметить, как Брэди скрывается в толпе. Так она о Брэди!

— Нет, он мой… знакомый. Он — хороший парень, и у него есть девушка, такая… блондинка…

К нам подошел Борис и избавил меня от подозрительного взгляда Вайкиши.

— Что будете делать после? Здесь намечается игра. — Борис лукаво оглядел нас.

— Какая?

— Труфинджер. Ты, наверняка, играла в нее, правда тут немного другие условия.

— Труфинджер!..

— Ооо…

Девочки переглянулись.

— Кто играет? — спросила Эла.

— Мидори, Анзурат, Анкома, Изар, Хоку, Аллан, Юки, Захар, Родион, … Одни парни. Вобщем, нам нужны девушки, иначе не интересно.

К моему огорчению, я не услышала имени, которое так ждала, но там будет Аллан. Я представила, что произошло в сердцах двух моих подруг. Конечно, они согласятся.

— Да, мы можем присоединиться, — ответила я за всех.

— Класс!

Борис неподдельно обрадовался и оставил нас.

— Ты серьезно? — округлила глаза Вайкиша.

— Там же будет ваш красавчик. Он не сможет не обратить внимания хоть на одну из вас!

Вайкиша серьезно задумалась.

— Хорошо. Но мне надо выпить.

— Сначала детские игры, а потом взрослые! — Грейс мотнула головой в сторону танцпола.

Дети и подростки вовсю развлекались, ведущий проводил конкурсы. Следующие пару часов мы хорошенько веселились. Борис смешил детвору, а Эмма не выпускала в танце мои руки. Брэди куда-то исчез, но Авиям все это время находился где-то неподалеку. Иногда, мне казалось, что мы встречаемся взглядом, и мысль, что Авиям иногда посматривает на меня, неожиданно приятно согревала изнутри. Детская вечеринка заканчивалась, и ведущий, со словами, что всех, кому нет шестнадцати, ждет еще один сюрприз, увел детей. Я успела чмокнуть Эмму на прощание и вернулась к подругам.

— Как же хочется пить! По++йду к бару. Вам что-нибудь заказать?

— Нет. Мы хотим отойти поправить макияж. Пойдешь с нами?

— Я подожду вас здесь.

Мои ноги жутко устали от двухчасовых плясок на каблуках, даже до ближайшей уборной мне не дойти.

— Мы скоро.

Я попросила у бармена стакан воды. У другой стороны бара, в компании трех довольно взрослых мужчин, которых я видела впервые, стоял Авиям. Я успела заметить, как он отвел свой взгляд к собеседнику. Залпом осушив бокал холодной воды, я, наконец, пришла в себя.

— Перед игрой надираешься?

Рядом со мной у бара встал Аллан. Конечно же, я сразу его узнала. Все, как мне и описывали девочки. Черты его лица были настолько визуально приятны и идеальны, что кожа будто источала свет от его красоты. Да, нельзя не признать, что парень невероятно красив, подобного я никогда не встречала.

— Лора, я — Аллан.

— Привет.

— Твой парень сказал, ты в игре.

Я пропустила слова о моем парне мимо ушей. Знаю этот прием. Он рассчитан на то, чтобы девушка сказала, что у нее нет парня. Я промолчала и снова украдкой посмотрела в сторону Авияма. Мужчина был поглощен беседой, и я могла несколько секунд глазеть на него. Как же ему к лицу темный цвет, выглядит так мужественно!

— Что ты пьешь?

— Воду.

— Детское день рождения окончено, пора переходить на другие напитки.

— Я жду подруг, они должны скоро подойти, и мы…

— Что вы пьете?

— Думаю, вино…

Аллан подозвал официанта и велел ему налить нам херес. Молодой парень ловким