— На приёме для чванливых и скучных аристократов? — усмехнулся я и сидящий рядом со мной Кузнецов тихо хрюкнул в кулак.

Только вот это не укрылось от глаз нашей неожиданной гостью.

— Не рекомендую смеяться надо мной, — сурово выдала она. — Если ему я такое позволяю, то не думай, что это можно и тебе. Или в следующий раз, когда мне придётся латать твоих ребят, я им руки с ногами местами поменяю.

Кузнецов тут же применительно поднял руки, признавая поражение.

— Ладно. Поехали. Всё лучше компания, чем одному. У тебя хоть платье есть? — спросило я у растрёпанной некроматши.

— Найду…

— Уж будь добра, — попросил я её. — Это, типо, высший свет. Раз претендуем, то надо соответствовать. У нас есть пара часов. Не успеешь, останешься тут.

— О себе беспокойся, — фыркнула она и повернувшись, скрылась в коридоре.

— И протрезвей, — крикнул я ей в след.

Мы пару секунд посидели, допивая пиво, прежде чем Андрей спросил.

— Думаешь, что это хорошая идея? Сам же сказал, высший свет и всё прочее… а ты с бухающей некроманткой туда придёшь.

— Да вообще насрать, — отмахнулся. — Думаешь, что меня это правда беспокоит? Просто прослежу, чтобы она никого не прокляла и лишних трупов не оживляла.

— Лишних? Трупов? Знаешь, не очень подходит для того, чтобы описать хороший приём.

— Так аристократы же, — пожал я плечами.

— Справедливо.

— Ещё как. Ну и с ней, по крайней мере, не будет скучно…

— О, тут я даже спорить не стану. Кстати, как думаешь, она правда может руки-ноги местами поменять?

— Хочешь проверить? — спросил я у него, кинув пустую бутылку в мусорку.

— Да как-то не особо.

— Тогда лучше не проверяй, — настоятельно посоветовал я ему, встал и пошёл на выход.

Приём, организованный Графом и графиней Уваровыми, проходил в их собственном поместье.

Приглашение на него пришло на следующий день после того, как я улетел во Францию. Казалось бы, ерунда. Ну пришло и пришло. Готов поспорить, что такие приглашения разослали каждому мало-мальски известному аристократу во Владивостоке.

А вот тот факт, что мне пришло второе приглашение, был уже любопытнее. И по странному стечению обстоятельств, пришло оно на следующий день после моей встречи с Императором в столице. Что интересно, тон приглашения в этот раз отличался в куда более личную сторону с просьбой обязательно посетить намечающееся мероприятие.

Ну, а чего бы и нет. Тем более, что впечатление об Уваровых у меня пока что было сугубо положительное. Пока что, по крайней мере.

О! Виктория не подкачала.

Хотя, не скажу, что она меня не удивила. Чёрное платье по фигуре с глубоким, доходящим чуть ли не до живота декольте. Самое то, чтобы показать всё, что нужно показать и приковать к себе взгляды. Туфли на шпильках, от чего она стала даже чуть выше и на одном уровне со мной. Серые волосы идеально уложены и вьющимися локонами спадают по плечам. Всё дополнял гарнитур из серебристых серёжек и колье со странными тёмно-красными камнями. В общем — картина максимально приятная для глаз.

Сам я тоже не подкачал. Благо у меня остался тот костюм, в котором я встречался с Императором. Багратионов назвал это подарком, а я не стал отказываться. Где я ещё такой возьму в ближайшее время? Хотя, учитывая, как всё изменилось, не думаю, что теперь это станет большой проблемой.

Приехали мы практически идеально вовремя. Николай остановился на парковке перед усадьбой Уваровых всего на двадцать минут позже указанного в приглашении времени начала приёма. К слову, в очередной раз подумал о том, что, возможно, стоит обзавестись машиной по приличнее. А то уж больно утилитарно смотрелся одолженный у Андрея внедорожник среди дорогих и представительских седанов. Хотя… как я уже сказал Кузнецову, а с чего меня это вообще должно беспокоить? У меня другие проблемы, калибром побольше. И вообще, практичность — наше всё!

— Признаюсь, выглядишь просто прекрасно, — шепнул я своей спутнице пока мы шли от машины ко входу.

— Благодарю, — так же тихо отозвалась та. — Мог бы и раньше сказать. Жаль времени было маловато, но сделала, что могла.

— Сказал бы раньше, ты бы растаяла и трындела всю дорогу.

— Нахал…

— Ещё какой. Лучше скажи, то, что ты сказала Андрею…

— Да, могу. Я бы им даже нервную систему бы так перестроила, что почти заново ходить бы не пришлось учиться. Бегали бы на ручках не хуже чем на ножках. Только вот держать оружие ногами уже бы не вышло.

— Ужасная ты женщина, — покачал я головой, чем вызвал на её лице короткую, но довольную улыбку. — И шутки у тебя страшные.

Загородное имение Уваровых было хорошим примером того, как могут жить действительно богатые аристократы. Один только подъездной дворик для автомобилей по своему размеру практически равнялся половине того собственного особняка. Красивые фонтаны, живая изгородь, подстриженная настолько ровно, что о зелёные прямоугольники, наверное, можно было порезаться. А уж про сам дом я и говорить не буду. Всё же один из самых богатых графских родов в Империи.

И толк в приёмах они знали. Если смотреть на количество машин, то, похоже, сегодня сюда съехались, вероятно, все до последнего аристократы Владивостока. Ещё наверное и из ближайших городов приехали. Вот вообще бы не удивился, окажись оно так.

— Ну, что? Готова окунуться в сливки общества? — проговорил я, ведя Викторию под руку ко входу.

— Готова поспорить, что никто из них не ожидал, чтобы появишься на приёме с некромантом под рукой, — хохотнула Виктория, а затем добавил. — Пошли, я собираюсь выпить и повеселиться…

Графу Токареву было скучно.

Он находился на этом приёме всего двадцать семь с половиной минут, а его уже тошнило от всего происходящего. В особенности от слащавых морд