А следующий сезон начался с перелома, который должен был убить всю его карьеру и закрыть выход в большой спорт. Когда это его волновало?

Эти Олимпийские Игры оказались самыми тяжелыми. У него болела нога, получившая перелом дважды, невероятно ныла рука, ушиб которой забрал неделю его тренировок. Спина отваливалась, она постоянно была в поддерживающем поясе. Колени… вообще без комментариев. Пару раз они вылетали и ему приходилось уходить с тренировок. Но, он откатал все сезоны с последней Олимпиады. Менял штаб, психовал, истерил, отрицал, сдавался. Докатал.

Тимур Панкратов сдаваться не собирался.

Сегодня короткая программа индивидуального турнира среди мужчин. И этот день не менее важен, чем завтрашний. Тимур прекрасно помнил, что случилось на первой Олимпиаде. И то, как это сказалось на его дальнейшей судьбе.

Когда же он сможет доказать самому себе, что достоин золота Олимпиады?

Что достоин называться «Спортсменом» и давать интервью?

Как же хочется надеяться, что на этой Олимпиаде он всё себе докажет. И наконец-то перестанет гнаться за призрачной перспективой.

Сегодня Тимур выходил в непривычной для себя разминке. В самой первой. То есть, он откатается, и результаты своих покатушек он узнает только через часа три. Ухудшало ситуацию то, что тот же Саша катался в последней разминке. Интрига останется интригой до самого конца.

Но, Тимур старался поменьше думать об остальных. Тут бы о себе подумать.

Денис Русланович особо не разговаривал с ним. Но, всеми способами намекал, что нужно собраться. Взять себя в руки. Забыть про свои травмы и не обращать на них внимания. С Тимуром поздно было разговаривать об ответственности или о том, как важны эти соревнования. Он всё и так понимал. Осознанность присутствовала, оставалось только всё правильно сделать.

С Димой они не разговаривали. Каждый был сам в себе, и даже совместный номер в Олимпийской деревне не давал им поводов для коммуникации. Им нужно было собраться по отдельности.

С прошлой Олимпиады их отношения изменились. Да настолько, что теперь они действительно могли называться братьями. Не было ненависти, желания друг другу неудач. Только здоровая конкуренция. Которая, увы, в реалиях формы Димы, становилась всё меньше и меньше.

В зал Тимур пришёл за час до начала соревнований. И то поздно, Денис Русланович посмотрел на него как на самого опасного преступника. Тимур же проигнорировал этот взгляд и пошёл разминаться со скакалкой.

Девочки сегодня придут поболеть на трибуну. Наверное, после их турнира это было достаточно тяжело морально, поэтому их стоило поблагодарить. Впрочем, каждый год такая драма. Только в прошлый раз менее заметная для общественности. Да и, собственно, в самую первую Олимпиаду Тимура у женщин не было особой драмы.

Когда выиграла Ева, бесспорным фаворитом была Саша Прохорова. Она рассчитывала на первое место, но не смогла его занять. Ошибки позволили радоваться и второму месту. Тем самым, Прохорова взяла серебро. Ширяева тогда оказалась за тройкой лидеров.

Когда выиграла Даша, Вероника плакала исключительно за камерами. Она ушла, стремительно и бесповоротно. А на награждении сияла, иногда утирая слёзы. Счастья, печали, кто там разберет.

Яся не могла сдержать слёз, стоя на пьедестале. Она заплакала вновь после успокоения в момент, когда её объявили вторым местом. Для неё это стало слишком сильным ударом.

В зал зашёл Сурков.

И сегодня он был настроен решительнее. Температуры не было. Слабость всё ещё оставалась, как и дикая отдышка, кашель. Но, он ощущал себя хотя бы живым. Это давало надежду, за которую Саша не хватался. Как откатает, так откатает.

Разминка проходила очень даже спокойно. Никто друг с другом не разговаривал, все готовились к своим прокатам. Саша не прыгал, только если на скакалке, и то не долго. Дима же крутил бесконечные туры и в общем очень активно себя проявлял.

— Сюда иди, — за двадцать минут до начала разминки Денис Русланович поманил Тимура к себе. Парень снял наушники, в которых и так не играла музыка, — Сам знаешь, что от тебя нужно. Знаю, сезон не очень простой. Вспомни того мальчика, который брал все медали и не испытывал трудностей.

Денис смотрел прямо в глаза Тимура. Говорил серьезно, с расстановкой, с тактом.

— Вспомни, что он — это ты. И этот мальчик всё ещё в тебе. Вот тут, — он приложил свою руку в то место, где было сердце Тимура.

Тот мальчик… Был давно.

Тимур всё равно кивнул. Вряд ли он сможет. Очень вряд ли.

Уже скоро выходить на лёд. Саша всё ещё разминается, Дима тоже. Диме выходить в четвертой разминке.

Куча мыслей в голове. И только одно поддерживающее сообщение. От Евы, которая хотела сказать всё лично, но не посмела беспокоить парня. И правильно сделала.

* * *

— Тимур Панкратов!

За что ему это наказание — кататься в первой разминке? Так же потом можно умереть от интриги и волнения.

Ева смотрит на него сверху. Но, сегодняшний день отличается от множества подобных дней. Внутри девушки было спокойствие и полная вера в то, что Тимур сможет выполнить программу. Она даже несколько романтизировала сегодняшний процесс, вспомнив времена, когда всё было наоборот: она каталась, а Тимур наблюдал с трибун и переживал. Три года после Олимпиады. Ева закончила прямо перед Олимпийскими Играми.

Она искренне восхищалась своим мужчиной. Столько лет на льду, и только движение вперёд. Он откатывался ровно на отпуск, а затем приходил в форму и делал новые свершения. Наверное, у него было самое большое количество золотых медалей, чем у кого бы то ни было в мире.

На льду изящная мужская фигура. И только несколько человек знают, что он как сломанная кукла — перемотан везде.

Кажется, он и не помнит, когда в последний раз был прокат, во время которого не было больно. Как будто больно было всегда.

Денис Русланович не шептал ничего воодушевляющего или просящего. Смотрел на лёд, олимпийский лёд, на которой в очередной раз выходил его любимый воспитанник. Тимур поднял голову наверх, закрывая глаза. Выдохнул. И наконец-то встал на прокат.

— Тима, давай!

— За ушаковских!

«Как будто за ушаковских больше никто катать тут не будет» — со смешком подумалось Тимуру перед началом программы.

Программа вернулась в первоначальную сложность. Каскад переместили во вторую часть программы, чтобы увеличить базовую стоимость. В общем, легко точно не будет.

— Совсем скоро кто-то из них станет Олимпийским Чемпионом, — задумчиво пробормотала Даша, не отрывая взгляда от Тимура. Её кумир.