— Сейчас или никогда! — прошептал Рэзод. — Я должен сделать это... Сейчас или никогда!

И недокуренная им сигарета полетела из окна прямо в огромную лужу на асфальте, в которой всеми цветами радуги отражались неоновые огни большого города...

— Ну что, ничего так хатка!

Трой стоял в центре комнаты в снятом им номере небольшого мотеля, где они с Алистером решили остановиться на ночь. Смулз же в это время заходил из своей комнаты в комнату Троя. Вид у хакера был довольно уставший.

— Конечно, не «Люкс» пятизвёздочного отеля... — произнёс наёмник, проходя по комнате. — Но, впрочем, и так сойдёт. Хотя бы тараканов нет, и то хорошо!

— Тараканы, говоришь? — произнёс Алистер. — Эти несчастные, обиженные Богом, существа?

Трой непонимающе посмотрел на своего спутника. Он даже приспустил с носа свои красные очки, что означало лишь одно — Трой сильно удивлён.

— Что ты только что сказал о тараканах?

— То, что они крайне несчастны! — проговорил Смулз. — И, с моей точки зрения, абсолютно незаслуженно!

Трой, ты когда-нибудь вообще задумывался о том, кто такие эти самые тараканы? Так, мелкие насекомые. Паразиты... Да их даже паразитами трудно назвать! Паразиты ведь не только живут за счёт своего владельца — они наносят ему вред. А какой вред наносят тебе эти самые тараканы? Ну, съедят они там пару крошек, которые у тебя на пол за обедом просыпались, — ну так и что в этом такого? Они не разносят никаких опасных заболеваний. Они не вредят твоему здоровью. Да что там, они же вообще никого даже не убивают! Но при этом...

Каким внешним видом всемогущий Бог наделил этих созданий? Отвратительные, мерзкие, коричневые тараканы при их виде не вызывают ничего, кроме визга у особо чувствительных девиц и скорейшего желания убить этих самых тараканов как можно быстрее. И ведь действительно, создаётся такое ощущение, что если ты хлопнул тапком таракана — мир и вправду стал значительно лучше! Люди с радостью убивают невинных, по сути своей, созданий, в то время как на настоящего монстра в мире насекомых — злобного, беспощадного хищника, братоубийцу — люди чуть ли не молятся!

— Хм, занятная логика! — проговорил Трой, поправляя очки на носу. — Никогда под таким углом не смотрел на тараканов! А этот твой беспощадный хищник и братоубийца — это кто, если не секрет?

— Не секрет! — улыбнулся Смулз. — Это божья коровка.

Наёмник громко рассмеялся.

— Ну, Ал, насмешил! — сказал он, просмеявшись. — Нет, ну серьёзно — кто?

Алистер в упор посмотрел на Троя.

— Я не шутил, — произнёс Смулз. — Это божья коровка.

Да, как ни странно это себе представить, божья коровка — это хищник, причём лютый. Она поедает чуть ли не всех насекомых, которых может встретить — от колорадских жуков до кузнечиков — бескомпромиссно, беспощадно. Божья коровка даже ни на секунду не задумывается о том, что она убивает других живых существ — она считает, что в этой жизни всё так и должно быть. Да что там! Я не зря назвал это создание «Братоубийцей»! Ещё при рождении, когда это чудовище появляется на свет, божья коровка начинает беззастенчиво пожирать своих младших братьев и сестёр — даже ещё не родившихся, не вылупившихся из яиц! И каким внешним видом, скажите, Бог наделил этого монстра?

Мы, люди, готовы прибить таракана, мелкого вредителя (хотя, если подумать, он даже ничем и не вредит!) тапком и при этом считаем, что совершили благое дело и при этом умиляемся, когда нам по руке ползает адская тварь, не щадящая даже своих младших собратьев, чтобы набить своё брюхо! Почему? Из-за внешности, разумеется. А почему, скажи мне, Трой, почему? Почему Бог, если он такой правильный и всевидящий, почему он сделал невинное существо таракана противным донельзя и при этом такого злодея, как божью коровку — таким милым и всеми любимым? Почему не наоборот? Скажи мне, Трой! Может, ты знаешь ответ на этот вопрос?

Наёмник лишь молча смотрел на своего собеседника. То, что сейчас сказал ему Смулз, было для него полнейшим откровением.

— Ну, Ал... — проговорил Трой. — Я даже и не задумывался... Я даже и не знал об этом... Но... К чему ты это сейчас сказал?

— Да всё к тому же, что и рассказал тебе про Каина и Авеля! — проговорил Алистер. — Бог не всегда бывает прав. И далеко не всегда — справедлив! Спокойной ночи, Трой!

С этими словами Смулз повернулся к наёмнику спиной и прошествовал в свою комнату. А Трой лишь молча стоял посреди своей коморки. Он всё это время вспоминал, как в детстве отчаянно давил тараканов и с благоговением смотрел на ползающую по руке божью коровку...

Глава 7

Глава 7

Француз уверенным, казалось бы, несвойственным для такого толстяка, шагом продвигался вперёд по коридору своей резиденции в Хротцбере. Прямо за ним шагали два андроида-охранника, а вдоль коридора эти роботы стояли, вытянувшись по струнке перед своим главным и основным хозяином и создателем. В руках у Француза был планшет, в который и был устремлён его взгляд.

Сейчас перед толстяком стоял важный вопрос: как сделать своих андроидов более долговечными? Да, создать вечный двигатель — идея, бесспорно, идиотская — этим болели чуть ли не все изобретатели чуть ли ни всё своё существование. Но всё же сделать роботов более совершенными, менее уязвимыми, чем они есть сейчас, было задачей как никогда актуальной. Несмотря на то, что на дворе уже стоял двадцать второй век, андроиды всё равно были крайне уязвимыми для воды. Стоило скинуть робота в речку — и всё, можно считать, что весь труд, всё старание, брошенные на создания андроида, шли насмарку. Робот погибал, причём безвозвратно — вода уничтожала андроидов навсегда.

Именно этот вопрос сегодня должен был стать повесткой дня на встрече с дипломатами корпорации «Техно», на которую сейчас и направлялся Француз. Поэтому толстяк и шёл по коридорам, полностью погрузившись