в слегка пахнущую хозяйственным мылом лохань.

Изначально ёмкость была для стирки, и её нашёл удачливый мужик. Он же и уступил девушке очередь.

Взявший под наблюдение окружающую обстановку Нехай благоразумно не стал выходить на улицу. Позднее стало ясно, что он поступил весьма осмотрительно.

Мимо дома пробежал лотерейщик в сопровождении свиты менее развитых монстров.

Перетрухнувшая Инесса уже была готова бежать голышом, куда глаза глядят. Однако дар крестника и в этот раз сработал на «отлично».

Затем наступил очередь водных процедур для Нехая. Мужик, раздевшись прямо на ходу, со стоном блаженства опустился в воду.

- Следи, но в окна не высовывайся, - он сразу предупредил напарницу.

Согласно кивнув, Инесса торопливо надевала на ещё влажное тело новый комплект белья и затасканный спортивный костюм.

Близость кластера с крупным городом сильно нервировала. На удачу наблюдательницы поблизости больше не оказалось никаких обратившихся.

Вскоре водные процедуры были закончены. Грязную одежду путники бросили прямо в доме. Больше никто из них не рискнул заниматься стиркой: горький опыт успел научить.

- Нам нужно убираться отсюда как можно дальше, - нервно сказала Инесса.

- Убираться-то надо, но этот кластер как магнитом тянет, - согласился с ней Нехай.

- Надеюсь, он не обладает никакими волшебными силами, - девушка с опаской посмотрела на границу.

- Ха! – усмехнулся мужик. – Ты же у нас главный знаток этого мира!

- Я не знаток, а просто читательница, - смутилась из-за озвученного утверждения Инесса.

- Сама до настоящего момента верховодила, а теперь тушуешься, - в глазах Нехая играли весёлые искорки.

- Я не профи! – упёрлась Инесса.

- А кто же тогда профи, как не ты? – Нехай и не думал отступаться от своих выводов.

- Истинные профессионалы – рейдеры. Особенно сильны те, кто прожил тут несколько лет и исколесил весь Стикс.

- Прямо так весь? – недоверчиво полюбопытствовал Нехай.

После его слов Инесса осознала, что несла полнейшую околесицу. Зачастую век рейдера слишком короток. После всплывших в голове литературных воспоминаний девушка задумалась: не чересчур ли высокую планку она поставила?

Путники выбрали противоположное от крупного кластера направление, так как надеялись отойти подальше от опасного места. Примерно через пару километров они добрались до очередного кластера-поляны.

Вскоре Инессе с Нехаем пришлось срочно падать на землю: мимо проехал подозрительно знакомый монструозный внедорожник.

У девушки чуть сердце из груди не выскочило. Она узнала тех самых отморозков.

- Почему они не сдохли в схватке со стаей? – с досадой спросил мужик.

Сейчас как никогда Инесса мечтала, чтобы эти подонки просто проехали мимо и навсегда забыли о своих несостоявшихся жертвах. Её надежды не оправдались: внедорожник резко остановился.

Из его открывшихся дверей выглянула голова крепкого мужчины.

- Мой дар не работает! – не на шутку перепугался Нехай.

- Блокировщика для полного счастья нам только не хватало! – ужаснулась из-за предстоящей перспективы Инесса.

Вскоре дверь внедорожника закрылась обратно. Транспорт безошибочно направился в сторону спрятавшихся выживанцев.

- Мамочки, что делать?! – запаниковала девушка.

- Бежим! – отчаянно крикнул Нехай и подорвался с места.

К чёрту конспирацию! Пока рядом работает блокировщик, дары бесполезны. Шансы на выживание стремительно близились к нулю.

Однако никто не собирался сдаваться так просто.

Ехидное улюлюканье и раздающиеся с завидной периодичностью выстрелы дарили ногам беглецов завидную живость.

Инесса каждую секунду ожидала кончины, но подонки нарочно не спешили с расправой.

Ожидание выматывало сильнее вынужденного бега. Вскоре у спасающихся бегством выживанцев силы иссякли, и они как подкошенные рухнули в траву.

Внедорожник остановился рядом.

Собрав остатки воли в кулак, Инесса поднялась на ноги и взялась за топор. Нехай последовал её примеру.

Отморозки в любой момент могли расстрелять парочку, но почему-то не спешили.

- Допрыгались, голубки? – ехидно оскалился, вышедший из машины, блокировщик. – Девку оставляет на развлекуху, а мужика – сразу гасим!

Молодчика как по команде выскочили из внедорожника. Всего их было пятеро.

Инесса понятия не имела, как с одним справиться, а тут целая толпа беспринципных мордоворотов.

Девушка, замахнувшись топором, побежала на блокировщика. Атака не удалась. Обидчик с подозрительной лёгкостью руку с топором у неудавшейся воительницы.

Инесса сама не поняла, как оказалась на земле. Последнее, что она успела увидеть перед весомым ударом сапога в лицо: отлетевшее в кусты оружие.

Рядом орал борющийся с блокировщиком Нехай.

Инесса и рада была помочь, да только граду ударов ног она была не в силах. Вскоре девушка была прижата к земле.

- Кто первый, мальчики? – глумились над своей жертвой отморозки.

Нехай коротко взвыл от полученных ударов ножом в грудь и живот.

У избитой девушки от ужаса и боли покатились слёзы из глаз. Ей было обидно вот так бесславно заканчивать свой путь. Умолять подонков Инесса даже не пыталась. Не желая расставаться с штанами, она вертелась, как могла.

Окровавленный Нехай кулем упал на землю.

Инесса с ужасом осознала, что похоже потеряла своего первого и последнего крестника.

А ещё она лишилась всё одежды ниже пояса.

Девушка из последних сил старалась свести ноги, но обидчики были сильнее.

Инесса видела стекленеющиеие глаза Нехая. Ей было мучительно стыдно перед крестником за собственную слабость.

Первый поддонок спустил штаны, а девушка осознала: если выживет, никогда не сможет без отвращения смотреть на мужчин.

Складывалось впечатление, будто душу мужика вдёрнула обратно в тело.

- Я с ним разделался! – самодовольно заявил легкомысленно переставший обращать внимание на поверженную жертву блокировщик.

Дико проорав, Нехай вскочил на ноги, перехватил обидчика из-за спины и перерезал горло неизвестно откуда взявшимся ножом горло хвастунищке.

Ошалевшие от столь вопиющей наглости хвастунишки вообще ничего не успели сделать.

Зато Инесса сообразила быстрее: блокировщик мёртв! Девушка, воспользовавшись даром, отшвырнула от себя на добрую пару метров, пытавшегося пристроиться, несостоявшегося насильника. Он упал крайне неудачно, да так и остался лежать с повёрнутой под неестественным углом головой.

- Ах, ты! – начали было огрызаться обидчики.

- За Нехая, сволочи!!! – практически прорычала разъярённая Инесса и пустила новую кинетическую волну. С помощью своего же дара она достала из кустов топор и принялась рубить им подонков.

Пара минут и вместо отморозков остались покалеченные тела.

Борясь со стрессом, последствиями спорового голодания и дурнотой, Инесса выдернула из разгрузки первого попавшегося покойника флягу с живцом. Девушка трясущимися руками с трудом поднесла её к губам.

Как только стало немного легче, она принялась стягивать с покойника штаны. Голую задницу требовалось срочно чем-то прикрыть.

Опомнившись, Инесса побежала к лежащему на земле крестнику.

- Нехай!