Побывав на свадьбе у Осипенко и Смолиной, он убедился в этом ещё раз, ибо за какие-то шесть часов банкета Виталий и Ирина сумели поругаться три раза. Бернгардт не мог понять: для чего свадебное шоу, если однажды они всё равно расстанутся — это очевидно, слишком ребята разные: для приятельских отношений, может, и подходят, а вот для семейных — как-то не очень.

«А ведь мы тоже с Барбарой очень разные, однако откуда-то прилетела «счастливая мысль» — жениться? — подумал Никита и усмехнулся. — Наивный идиот. На что рассчитывал, на что надеялся, ведь видел и понимал, к чему всё идёт?

А Виталька — молодец, настоял, чтобы на торжестве не было Барбары, и это правильно. Она бы устроила шоу, свадебного не надо: прилипла бы как пластырь к ране — не отдерёшь», — пошли нехорошие мысли под нехорошее настроение.

Жаль в этой ситуации только Лизу — она, не выдержав экзекуции, убежала с регистрации брака любимого человека, очень ей больно было — Никита видел, но чем он мог помочь сестре?

Оказывается, мог, поняв, в конце концов, что сестру нужно максимально загрузить не только учёбой — ведь одиннадцатый класс не шутки, но и творчеством — для души! На следующий день после свадебного шоу он отправился в канцелярский магазин и купил ей дорогие кисти из козьего и китового волоса, масляные, акриловые, акварельные краски, холст, мольберт, этюдник, альбом и набор карандашей.

Ещё ранее он заказал самоучитель «Полный курс рисования». Но и этого показалось Никите мало, как нельзя кстати, ему предложили купить щенка неизвестной породы.

Сначала парень занёс домой всё это великолепие для рисования, чем вызвал у сестры восторг, она даже закружилась волчком от переполнявших эмоций. А когда по паркету неуверенно прошагала на трясущихся лапах эта милота неизвестной породы, на глазах Лизы показались слёзы радости.

Никита сказал, что нашёл щенка во дворе — привет от зайчика. Мысль так пошутить прилетела из детства, когда отец, придя домой, приносил всякие вкусняшки, будто бы от зайчика, и маленькая Лиза верила в это волшебство. Вот и сейчас все подарки тоже были от зайчика. Сестра в этот день много смеялась и больше о Виталии не вспоминала. Со временем, казалось, и вовсе забыла, с головой уйдя в бесконечные занятия: уроки, изучение языков, рисование.

Каждый день она дважды выгуливала щенка — помесь дворняги и немецкого пинчера, назвав его Джеком. Никита был счастлив от сознания, что сделал важное дело для семьи — укрепил её спокойствие. А большего ему и не надо, он решил жить для бабушки и Лизы, однако со временем всё-таки взял ипотеку на квартиру, ибо понимал: мужчине надо жить отдельно, становиться самостоятельней. А родовое гнездо, что ж, оно так и останется родовым гнездом. Никита не хотел думать, что на этот шаг его подвигли обидные и злые слова Барбары: «Нищеброд. Даже нет своей квартиры!»

Через пару месяцев или чуть меньше Никите позвонил Илья и осторожно спросил, смотрел ли он сегодняшние новости?

— Нет, еще не открывал телеграм — канал. Что-то случилось?

— Случилось… В общем, самолёт, в котором летела Пересветова, потерпел крушение.

Никита закрыл глаза и крепко стиснул зубы, чтобы не завопить.

* * *

Пересветова ехала в аэропорт на такси слегка уставшая, ибо с утра она успела сходить в женскую консультацию и переделать массу домашних дел. Врач, к счастью, подтвердил, что плод развивается в соответствии с нормами, всё хорошо. Арина радовалась, нет даже привычного на этом сроке токсикоза. Слегка округлившийся живот окружающие не замечали, и Арина продолжала летать, чувствуя себя прекрасно, однако тянуть далее становилось опасным, и она собиралась после этого рейса сообщить руководству о беременности. «Ну что ж, придётся перекладывать бумажки в офисе, не оставят без работы», — думала Пересветова.

Игорь во всём ей старался помочь: взял ради поездки в консультацию выходной и сопровождал Пересветову повсюду, помог даже приготовить обед.

Вечером Воронцов проводил её до машины и, поцеловав, посоветовал беречь себя и ребёнка. В такси её всё раздражало, начиная от разговорчивого водителя, удушающих резких запахов ароматизатора, до музыки, ибо, поняв, что девушка не хочет общаться, таксист включил на всю песни Виктора Цоя. Из динамиков неслось: «Верь мне, и я сделаю всё, что ты хочешь»…

Сразу вспомнился тот тяжёлый разговор двухмесячной давности, когда она призналась Игорю, что ждёт ребёнка.

Тогда он тоже говорил эти слова.

— Ариночка, родная моя, прости! Выслушай! Не гони! Я не виноват! Правда! — на одном дыхании скороговоркой произнёс растерянный Воронцов, потирая покрасневшую от её удара щёку, и умоляюще посмотрел на Пересветову. — Это всё из-за Бернгардта, этого мудака, и его тупой курицы! — Воронцов сделал к ней два шага и попытался приобнять девушку.

Арина откачнулась от парня, пряча глаза полные слёз и по-прежнему сохраняя дистанцию:

— Только не начинай, — просипела она. — Ничего не хочу слушать.

— Но даже подсудимый имеет право на последнее слово, давай поговорим, и если после этого ты скажешь, чтобы я ушёл, о’кей, я уйду. — Он для убедительности сходил в их спальню и принёс оттуда свою дорожную сумку.

Обессиленная Пересветова села в кресло и, тяжело вздохнув, тихо проговорила:

— Они в нашей с тобой ситуации совсем не при чём. Не Никита с Барби сказали эти жестокие слова.

— Не они. Она. Девушка Бернгардта позвонила и намекнула, что вы с ним встречаетесь, и он регулярно на связи. Насчёт того, часто или нет, не уверен, но то, что звонил, по крайней мере, раз, это точно, проверил. Она сказала, не удивится, если ты уже беременна от Бернгардта. Потому, когда пришла с радостным известием, я был буквально обескуражен от услышанного и усомнился, что ребёнок мой.

— Значит, во всём виновата Барби? — Арина горько усмехнулась. — Не перекладывай свою вину на другого. Значит, ты, просматривая мой телефон, наверняка подумал, что звонок не один, а сообщения я удаляю. Так? — Воронцов кивнул. — Зачем ты вообще живёшь с девушкой, если не веришь ей или сомневаешься в порядочности?

— Живу потому, что не могу без тебя. Не говорил раньше, но отец изменял матери, она об этом знала и каждый раз прощала. Думал, вдруг ты мне тоже изменяешь? Я об этой актрисульке всё узнал. Ты, когда зашла в кабинет, заметила, что сидел за ноутбуком, а увидев тебя, сразу закрыл его, ибо просматривал все социальные сети, где зарегистрирована Барби. Даже друзей на уши поднял, чтобы нашли информацию об этом человеке.

— И что? — осторожно