Я понимал, что стал сильнее, но насколько — мне ещё только предстоит узнать.

— «Селеста, ты меня слышишь?»

— Да, — появилось её эфемерное тело.

— Ты в порядке? — Её облик изменился. Вернее, не так. Она стала выглядеть более материальной. И я не понимал к лучшему это или нет.

— 'Да, — разглядывая свои ладони и трогая себя, задумчивым голосом произнесла она. — Как необычно… Я чувствую свои прикосновения. — Она быстро подлетела ко мне, и я ощутил её прикосновение. Хоть её рука прошла насквозь через моё тело, но при этом я чувствовал её энергетику. Это было похоже на статическое электричество. Она прикрыла глаза. И тут же выпалила. — Костя, ты непросто достиг бессмертного ранга, у тебя УЖЕ второй октан!

Немного подумав, я сказал.

— Это что, получается благодаря крови Рарзвели я перескочил не просто на следующий ранг, так ещё и перепрыгнул третий октан?

— Видимо так.

Со стороны набережной, там, где виднелась уцелевшая крепостная стена Кремля, послышался автоматный стрекот. Взяв пулемет поудобнее, я быстро побежал на звуки стрельбы. Расстояние в километр я преодолел не больше чем за минуту. И когда добрался, увидел, как с Тайницкой башни из бойниц ведут огонь несколько бойцов. Башня была полностью окружена. Вероятнее всего бойцы оставались в живых только благодаря танку, который перекрыл проход в саму башню.

— Мертвые стрелы, — и сотни, если не тысяча, стрел пронзили насквозь десятки различных существ. Эта атака упокоила осаждающих, и лишь некоторые подергивались в предсмертной конвульсии. — Левус, — убрал я с прохода танк. — Эй, там! — усилил я голос магией. — Выходите. Существ больше нет.

Я заметил, как из бойницы высунулась чья-то голова. Мужчина посмотрел вниз, а уже через несколько минут ко мне спустились семнадцать человек, среди которых были женщины и дети. Дети были напуганы и жались к женщинам. Также среди выживших я заметил двух моих гвардейцев.

— Ваше сиятельство, — узнав меня, поклонились два друг на друга похожих парня. — Рядовые Капроновы. Мы…

— Не сейчас, — прервал я парней. Взмахнув рукой, я открыл портал на остров. Совсем уж новобранцев на это задание я не брал. Только первых сто пятнадцать бойцов, которых лично отбирал. И большая часть осталась лежать здесь…

Перед тем как исчезнуть в голубой воронке, я оглядел то, что осталось от центра Москвы. Картина меня абсолютно не радовала.

* * *

Стоило мне оказаться на острове, как рядом со мной чудесным образом оказалась Таня.

— А я говорила, что ты ЖИВ! — она подпрыгнула, обхватив меня ногами за пояс, и заплакала.

— Но-но-но, такая большая, а ревёшь как маленькая девочка, — поставил я её на землю. — Иди лучше матери скажи, что я вернулся. Сама же видишь, со мной всё в порядке. — Взглядом я нашёл бойца с шевроном моей гвардии, и дал ему знак, чтобы он отвёл сестру. Стоило этому произойти, я повернулся в сторону Клюва и Ставра, которые молча ждали, когда уйдёт Таня.

— Насколько всё плохо? — тут же спросил Клюв.

Я смерил его взглядом.

— Меня спасло чудо, — подготавливая его к плохим новостям ответил я. — Прости, но я не думаю, что мы найдём много выживших.

Императорский гвардеец несколько секунд тяжелым взглядом смотрел на меня.

— Ты мог хоть что-то сделать?

Я отрицательно покачал головой.

— Могу сказать, что я отомстил. Хотя и не всем. Двое врагов, убившие моих гвардейцев и твоих сослуживцев, ушли на перерождение.

— А сколько их было? — включился в разговор Ставр.

— Трое.

— Всего? — удивился Ставр. — Кем они были? Это новый вид существ…

Я сделал жест рукой, давая понять, чтобы он остановился. Ведь пока мы говорили, я заметил идущую к нам Кристину Романову, которую сопровождал Громов.

— Граф, — с холодом произнесла она, но глаза выдавали её истинные эмоции. Не знаю, как остальные, но я уже немного научился в них разбираться. — Я рада, что Вы живы. — И я знал, что не только радость, но и облегчение, переживание, даже гнев испытывала принцесса. — Также я благодарю Вас за спасение моего будущего жениха. — Для меня новость о браке была не нова. Однако, окружавшие нас люди слышали об этом впервые. Начались перешёптывания, которые тут же стихли, стоило принцессе продолжить. — Что происходит в Москве?

— Портал ещё открыт, — ответил я. — Мне неизвестно проходят ли через него существа… был слишком отвлечён другими делами.

По ярко вспыхнувшим глазам Романовой я знал, что она ждёт продолжения, и я лишь покачал головой, как бы говоря «не сейчас».

— Что ж, Вы сделали для Империи и так слишком много. Скоро за нами, — взяла она за руку Громова, — прибудут телепорты. Меня хочет видеть отец. Должна сообщить, что Владимир I своей величайшей волей объявил в Империи военное положение. К Москве перебрасываются боевые части Великих родов. Однако, участие наёмных отрядов «Стальной кулак» и «Черная вода», как и Ваших гвардейцев, более не требуется.

— Премного благодарен, Ваше Высочество, — поклонился я. — Могу предложить помощь и переправить Вас и вашего жениха в столицу.

Принцесса думала совсем недолго.

— Да, это сильно сократит нам время.

* * *

В новостях только и говорили, что о Московском прорыве. Пока только предварительные потери перевалили за несколько сотен тысяч. А Москва ещё находилась под врагами.

Отсиживаться в тылу, когда в столице каждую минуту погибали мирные жители, я просто не мог. Однако моё тело до сих пор менялось. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к новым ощущениям. Кратно увеличилась не только моя магическая сила, но и физическая. Не рассчитав своей силы, я сломал стол в штабной палатке, потом, споткнувшись из-за нарушенной координации, влетел в бойца, стоявшего на карауле. В итоге автомат погнулся, а бойцу пришлось исцелять сломанное ребро.

Уже к вечеру мой источник полностью восстановился, что добавило дополнительных проблем. Теперь я мог видеть энергетические потоки, которые существуют на Земле. Эмпатия стала ещё сильнее. Так я узнал, что командир отряда «Черная вода» испытывает ко мне ненависть. Причин я не знал, но это лишь утвердило меня в верности решения побыстрее сформировать гвардию, после чего расторгнуть договор с наёмными отрядами. От Ставра я чувствовал зависть и страх. Гудок тоже завидовал, но его зависть была доброй. В