— Алекс… А может, я все-таки могу… любить тебя? — прошептал он с какой-то отчаянной надеждой. — Может, есть что-то, чего мы с тобой не знаем, и высшие силы, которые дали эту любовь, не ошиблись? Может… случаются чудеса?..

Снова нежные прикосновения, ласковость поцелуев, скольжение по коже…

Время словно остановилось, но я поняла главное: Олив не отверг меня даже в личине Алекса. Он… готов надеяться и быть со мной!..

Вдруг над нашими головами раздался странный угрожающий свист, и разум пронзило дикой, неестественной мукой. Мы с Оливом схватились за уши, пытаясь скрыться от этого ужасного звука, который, казалось, выворачивал внутренности наизнанку, но были бессильны перед ним.

Еще через несколько мгновений я поняла, что начинаю погружаться в какой-то омут. Где-то краем сознания я еще пыталась держаться и в последний момент прошептала сама в себе: «Браслет! Помоги!».

Потом вспышка света, и на меня обрушилось абсолютное беспамятство!

«Этого не может быть!!!»

«Этого не может быть!!!»

Фаггор медленно спускается по каменной лестнице, стряхивая паутину с пальцев и скептически оглядывая мрачное затхлое помещение темницы.

— Как давно здесь проводилась уборка? — суровый вопрос обращен к начальнику стражи герцога Бланширского.

— Темница пустует уже пять лет, генерал! — чеканно отвечает воин, а Фаггор со вздохом указывает на одну из самых больших клеток и говорит:

— Приведите этот угол в порядок и принесите сюда койку и стол.

Когда начальник стражи уходит, Фаггор подзывает к себе своего помощника и говорит.

— Шпиона принесете сюда тайно. Следите, чтобы информация не просочилась. Для всех остальных — принц Алекс болен и отлеживается в комнате.

— Слушаюсь, генерал! — салютует помощник и уходит.

Тогда Фаггор подзывает другого и приглушенно спрашивает:

— Удалось ли задействовать портальный артефакт?

— Да, генерал, но он нестабилен. Советую отправить наследного принца как можно скорее!

— Ладно, — кивает Фаггор, — действуйте. Когда принц Оливентиус окажется во дворце?

— Через полчаса будет там, — отчитывается воин и тут же уходит, спеша закончить телепортационное перемещение Олива назад в столицу.

Фаггор выходит из темницы и останавливается прямо посреди темничного двора. Все здесь запущено, сквозь брусчатку пробиваются кустики травы, ограждения изломаны: похоже в замке герцога Бланширского давно не наблюдалось преступников! Но теперь есть один — коварный и сильный маг, сумевший-таки ввергнуть наследного принца — чудесного военачальника, гениального стратега и мужественного воина — в невероятную позорную и безумную связь!

Вчера его люди сообщили, что лже-Алекс резко выскочил из своих покоев и удивительно быстро, с запредельной легкостью переместился в сад. Телепортация! Только самые сильные маги способны на такое, да и то — это отнимает у них больше половины сил! А этот даже не поморщился.

Фаггор нашел его в саду. Увидев, что наследный принц полулежит на земле, и на его теле видны следы крови, а шпион в это время сидит рядом, генерал уже было хотел ринуться на помощь, но… его остановило собственное чутье. Он дал знак воинам принести ментальный артефакт Гнева — тайное и очень мощное орудие королевства Андрагон — а сам начал внимательно прислушиваться.

Его лицо покраснело, когда он услышал трепетные признания в любви, а потом и вовсе стало пунцовым, когда принцы соединились в страстном поцелуе, причем Олив так сильно полыхал любовными феромонами, что достало даже до Фаггора, заставив его всего сжаться и судорожно вздохнуть от сладостного желания, прокатившегося по телу. Оставшиеся приближенные воины стыдливо опустили глаза, кто-то не смог сдержать улыбки, но быстро спрятал ее в темноте, а горе-влюбленные еще некоторое время оглашали сад тихими страстными вздохами и шепотом любовных признаний.

Артефакт несли довольно долго, и генерал начал раздражаться. Ему уже было невыносимо смотреть на дикий позор своего сюзерена, поэтому, как только огненно-красный кристалл попал к нему в руки, Фаггор тут же запустил его, направив всю энергию поражения на наследного принца и его коварного бесстыдного соблазнителя.

Это был мощный удар. Принцы упали на землю и затихли. И с этого мгновения началась слаженная работа специальной тайной гвардии королевства Андрагон.

Потребовалось очень много энергии, чтобы через магическую метку связаться с самим Его Величеством королем. Выслушав дикую историю о своих сыновьях, Его Величество Амариус Первый очень побледнел, но стойко сдержал остальные эмоции.

— Я предлагаю отправить наследного принца в столицу, — проговорил генерал, — а подозреваемого допросить прямо на месте. Их нужно разделить, чтобы уменьшить магическое воздействие на Оливентиуса…

Король кивнул, но потом осторожно добавил:

— А вы точно убеждены, что это не Александр? Может быть, он тоже сейчас под воздействием магии и поэтому ведет себя подобным образом?

— Ваше Величество! Будьте уверены, что я все тщательно расследую. Буду осторожен и беспристрастен. Если это действительно принц и он просто околдован, то это от меня не укроется!

Король доверял своему лучшему генералу, поэтому лишь коротко кивнул.

— Хорошо! — ответил спокойно, хотя на лице его остро проявились тревожные болезненные морщины. — Даю вам все полномочия…

И вот теперь пришло время приступить к расследованию. Лже-Алекс — а Фаггор склонялся именно к этой версии — должен признаться во всем и незамедлительно!

Когда его занесли в камеру и положили на кушетку, генерал сформировал в руке сияющий энергетический шар и отправил его в тело подозреваемого рывком. Шар влетел в грудь Алекса, и он застонал. Длинные темные ресницы дрогнули, и молодой эльф открыл глаза. Присел он с трудом, начал непонимающе оглядываться по сторонам, а потом устремил испуганный взгляд на Фаггора. Это нежное, почти девичье лицо могло ввести в заблуждение кого угодно. В глазах читался искренний страх и нежность, как у молоденькой эльфийки. Даже грубого генерала пробрало от этого взгляда больших лазурно-бархатных глаз. Но он тут же сбросил с себя наваждение. Вот в этом и кроется та самая мощь зловредной магии, которая свела с ума великого и благоразумного Оливентиуса Грозного!

Алекса тут же подняли за руки с кушетки и магическим заклинанием припечатали к холодной стене.

— Кто ты и кто послал тебя??? — гаркнул генерал так грозно, что в камере поежились все, даже бравые воины самого Фаггора.

Молоденький эльф выглядел очень испуганным, но ничего не ответил. Его пухлые розовые губы дрогнули, но из них не вырвалось ни звука. Значит, он что-то скрывает!

— Позовите мага! — приказал генерал и приготовился ждать. Он не имел ни прав, ни намерения пытать шпиона по-настоящему, но применить к нему магию, развязывающую язык, вполне собирался. Для этого в его отряде существовал специально обученный маг, обладающий уже недюжинным опытом и способностями. Дело обещало быть легким.

Маг появился почти сразу и тотчас же пристально уставился в свою жертву.

Фаггор дал ему знак действовать, но его вдруг смутило, как яростно зажглись у воина глаза. Через мгновение маг вскинул руки, проделал несколько пассов и выпустил в Алекса струю огня. В последний момент Фаггор увидел, что это не магия, развязывающая языки, а боевое смертоносное излияние. Генерал среагировал мгновенно и выбросил струю энергии наперевес огню, немного отклонив его направление, однако не смог полностью нейтрализовать удар.

Послышался вопль боли, переросший в жалобный, почти детский плач. Фаггор быстро повернулся к Алексу и увидел зияющую на его бедре огромную рану, с которой мощными потоками полилась кровь.

В нем поднялся ужас от мысли, что ситуация вышла из-под контроля. Повернувшись к магу, он увидел его убегающим, и ринулся следом. Остальные воины тоже бросились вдогонку, а генерал решил вернуться к раненому пленнику. Его хотели убить? Сообщники решили избавиться от своего, чтобы он не сдал заказчика?

Но… а вдруг существует хотя бы маленький шанс, что этот паренёк все-таки настоящий Алекс? Завербованный или околдованный, но все же настоящий принц? Тогда это будет настоящей катастрофой. Оливентиус никого не оставит в живых!

Фаггор вернулся в камеру. Мальчишка все еще висел на стене и истекал кровью. Генерал быстро собрал в руке магию, чтобы освободить его из плена, как вдруг все вокруг затряслось и заходило ходуном. С потолка посыпались камни, земляной пол под ногами начал бугриться и вздыматься, пока из недр не вырвались мощные толстенные корни, на глазах вырастающие в длинные жгуты.

Эти жгуты мгновенно потянулись