Марина увидела, что в фойе заходят врачи, она поняла, что приехала «Скорая», вызванная Наташей.

– Заберите мою дочь из садика! – крикнула ей коллега, и медики, подхватив ее под обе руки, повели к машине.

Такси уже стояло на парковке минут пять, Марина вышла из офиса и села внутрь.

– Мы поедем в другое место, – сказала она таксисту и продиктовала адрес детского сада.

В частном садике «Радуга» Марину уже ждала воспитатель, она держала за руку милую девочку лет трех.

– Вы Ольга Николаевна? – Воспитатель сделала шаг навстречу. – Покажите свой паспорт, пожалуйста. Мама Маруси звонила, сказала, что сегодня ребенка из садика вы заберете, но мне надо посмотреть ваши документы, иначе я вам девочку не отдам.

Марина послушно достала из сумки паспорт и протянула воспитательнице, та его довольно долго изучала, а потом со вздохом вернула назад.

– Ну, хорошо, забирайте Марусю, – она легонько подтолкнула девочку вперед, – я должна была проверить ваши документы, а то сейчас сами знаете, что творится.

– Я не обижаюсь. – Марина присела перед малышкой. – Тебя как зовут? Маруся? Меня тетя Оля, я знакомая твоей мамы. Пойдешь со мной?

Маруся была прекрасным белокурым ребенком с огромными синими глазами, девочка была настолько хорошенькая, что Марина ею невольно залюбовалась.

– Так что, поехали домой? – Марина протянула крошке руку, и девочка ей доверчиво улыбнулась.

Контакт состоялся, Маруся пошла с Мариной.

Всю дорогу в такси до Наташиного дома Марина чувствовала себя не в своей тарелке, она забыла, как надо себя вести с маленькими детьми, да и вообще, Маруся навеяла на нее грустные мысли. Она вспомнила то время, когда ее дети были маленькими, как она их любила, и едва не расплакалась. То, что Аня и Костя от нее отвернулись в сложное время, ее сильно мучило, она давно простила свих непутевых детей, но обида все равно жгла материнское сердце. И вот эта девочка, которая свалилась ей как снег на голову.

Из такси пару раз Марина попыталась дозвониться до Наташи, чтобы сказать, что забрала Марусю из садика, и чтобы она не переживала, но телефон был выключен.

В квартире у Наташи было довольно скромно, Марина знала, что девушка ее тоже снимает и что сама она не из Москвы. Одна комната, полностью заваленная игрушками, с детским диваном и детским столом, все было для дочери, вся жизнь Наташи. В холодильнике тоже оказались сплошные творожки, соки, печенье и молоко.

Марина переодела Марусю в домашнюю одежду и пошла разогревать кашу. Пока она размешивала ложкой чай для малышки, ей пришла в голову мысль предупредить Наташу. Сказать своей коллеге, когда та выйдет из больницы, что нельзя всю свою жизнь посвящать ребенку, потому что, когда ребенок вырастет, она останется одна. Все дети – жуткие эгоисты, и даже самые лучшие из них хотят жить своей жизнью, поэтому одинокая и несчастная мамаша, которая будет душить их своей любовью от безысходности, просто бесит. От такой матери хочется сбежать как можно дальше, как и поступили Костя и Аня.

Маруся оказалась спокойным ребенком, она хорошо поужинала, затем Марина сводила ее в душ и уложила спать, а сама села на диван и включила телевизор.

Утром, как обещала Наташа, приедет ее отец и останется с внучкой дома, а это значит, что Марина будет свободна.

Незаметно она задремала и проснулась от стука в дверь.

В чужой квартире спросонья Марина растерялась: она вскочила с дивана, подбежала к Марусе, но девочка спокойно спала, бросилась в коридор и там услышала стук в дверь.

– Кто там? – шепотом спросила Марина, ей почему-то стало страшно.

– Это Владимир, я отец Наташи.

– Аааа… – Марина посмотрела на часы, пять утра, – сейчас открою.

Владимир оказался симпатичным мужчиной, примерно ее возраста, спортивное телосложение, тонкий интеллигентный нос, очки в современной оправе, хороший парфюм.

Марина как-то неожиданно для себя растерялась, засмущалась, как девчонка, и замешкалась в коридоре.

– Вас же Оля зовут? – Молодой дедушка бесшумно разулся, снял куртку и протянул Марине руку: – Давайте знакомиться, Владимир. Хотел сказать вам большое спасибо, что помогли моей дочери в трудную минуту. Я с ней разговаривал ночью, у Наташи все хорошо, ее скоро выпишут домой.

«У него такие красивые зеленые глаза», – отметила Марина и дотронулась до его руки:

– Не стоит благодарить, мне это было нетрудно. – Чтобы больше не встречаться с Владимиром взглядом, Марина пошла в комнату за своими вещами.

Он зашел следом и сразу же подошел к Марусе.

– Спит как принцесса! – тихо сказал Володя и кивнул на внучку. – Маленькие девочки вообще похожи на принцесс. Наташа была такая же. У вас есть дети? – спросил он Марину, а она снова растерялась, оказалась не готова к такому вопросу.

– Да, – Марина грустно улыбнулась, – правда, они уже совсем большие, и мама им уже не нужна.

– Ну, это вы глупости говорите, Оля, – тихо произнес Владимир, выходя следом за Мариной в коридор, – мама всегда нужна, в любом возрасте, на то она и мама.

– Моим я не нужна! – не удержалась и с горечью выпалила Марина и тут же отругала себя за излишнюю откровенность. Зачем она изливает душу перед незнакомым и чужим мужчиной, которого видит в первый и в последний раз в своей жизни?

– Вы куда-то торопитесь, Оля? Еще только шестой час, мы могли бы вместе выпить кофе, я его неплохо варю, а потом вы умчитесь, куда вам так надо! – Володя улыбнулся, и от этой улыбки у Марины мурашки по коже побежали.

– Вообще-то мне надо на работу, но я еще успеваю. – Марина неожиданно для самой себя решила остаться.

Она села на стул, подтянула ноги к подбородку и обхватила их руками. Пока Владимир хлопотал на кухне, она осторожно за ним наблюдала: он снял джемпер и остался в одной футболке и джинсах, Марина невольно залюбовалась его фигурой: плоский живот, красивые руки.

– Вам кофе с молоком или без? – Владимир перехватил ее взгляд и улыбнулся.

Марина вздрогнула:

– Да, вернее, нет.

– Так с молоком или без молока? – Мужчина так тепло, так искренне рассмеялся, что Марина и сама невольно улыбнулась в ответ:

– Без молока, я ненавижу молоко.

– Я тоже, – признался Владимир, – поэтому и спрашиваю.

Пока он разливал свежесваренный кофе по чашкам, Марина мельком взглянула на часы – пора ехать, еще до дома надо добраться, а потом на работу.

– Возьмите свежие булочки, – Владимир достал из спортивной сумки, с которой приехал, пакет с выпечкой, – в аэропорту купил, у них там приличная кулинария. Вам, Оля, надо покушать, вы такая худенькая и бледная, что у меня сердце сжимается.

Марина подняла на него полные удивление глаза: