Он снова был на грани спаривания с ней. Он был в нескольких шагах от того, чтобы его стержень появился, чтобы погрузиться в ее горячую, мягкую плоть.

И не однажды за время своего исследования Айви Кетан думал о ней не иначе, как о дразнящей женщине.

Держа верхние руки вокруг ее запястий, он подсунул нижнюю пару под ее колени и поднял ее со своих ног, осторожно поставив ступни на землю. Как только она встала самостоятельно, он отпустил ее и попятился, склонив голову и сжав предплечья вместе.

— Прости, Айви. Я не хотел тебя напугать.

Она отшатнулась, чуть не споткнувшись о собственные ноги, и сдернула верхнюю ткань, чтобы прикрыть свои холмики. Ее светло-золотистые волосы спутались вокруг головы и вздымающихся плеч. Она засунула руку между ног, обхватив ладонью свою щель, и сгорбилась, дрожа всем телом.

— Этого не может быть, — сказала она быстро, задыхаясь. — Я не могу завестись от человека-паука, — она захныкала. — О боже, он не собирался заставить меня кончить.

— Айви?

Айви повернулась лицом к Кетану и ткнула в него пальцем.

— Я не рада быть с тобой сейчас.

Кетан наклонил голову и прищурился, щелкнув клыками на жвалах. Хотя он не понимал большинства ее слов, ее тон было нетрудно перевести — она была сердита.

И это показалось ему ничуть не лучше, чем ее огорчение и обида всего несколько мгновений назад, усиливая сжимающее чувство в его груди. Он даже не был уверен, что за существо Айви, но знал, что хочет, чтобы она была довольна. Не сердилась, не боялась и не обижалась.

Она убрала руку между ног, отвернулась и пошла к ручью. Его взгляд опустился на ее заднюю часть. Плоть там была круглой и пухлой. Ее мягкая, бледная шкура должна была вызвать у него отвращение, но что-то в ней приглашало его прикоснуться, умоляло провести по ней языком и попробовать на вкус.

Айви присела на корточки и погрузила руки в текущую воду, вытерла их друг о друга, прежде чем плеснуть в лицо и прижать ладони к щекам.

Она злилась на него за то, что он снял с нее покрывало, или за то, что он прикоснулся к ней? Из-за того, как он прикоснулся к ней?

Он провел кончиком ноги по земле. Она была умна, способна на глубокие эмоции, сложные мысли и язык, а он обращался с ней, как с животным.

Нет, это было неправильно. Им двигало любопытство, но еще больше инстинкт. Ее запах взывал к нему, обрушился на него и унес его разум прочь, точно так же, как воды разлившейся реки могли бы унести его тело.

Она так сильно отличалась от вриксов, завораживающе отличалась, и эти различия становились все привлекательнее с каждым мгновением.

Айви не была животным — и она не была домашним животным. Она была… чем-то другим. Чем-то большим. Чем-то, для чего ни у Кетана, ни у ему подобных не было названия. И если он не мог сказать ей словами, ему нужно было показать ей, что он хочет, чтобы она чувствовала себя непринужденно. Чувствовала себя… равной.

— Айви?

Она проигнорировала его и снова плеснула себе на щеки.

Кетан фыркнул и подошел к ней. Она отвернулась от него, но он поймал ее за запястье и рывком поставил на ноги.

— Стоп! Отпусти!

Она потянула свою руку и попыталась отстраниться от него. Он схватил ее за другое запястье и повернул лицом к себе, направляя ее руки к своей груди. Айви оскалила свои плоские белые зубы с не счастливым выражением лица, зарычала и вырвала свои руки из его хватки.

— Айви, — сказал он, бросаясь вперед, чтобы снова схватить ее за запястья, прежде чем она успела отступить. — Пожалуйста. Я не причиню тебе вреда.

— Что? — она смотрела на него снизу вверх, сдвинув брови и твердо сжав губы.

Он притянул ее ближе, положив ее руки себе на грудь.

— Ты можешь прикоснуться ко мне, — он медленно опустил ее руки к своим плечам. — Ты можешь исследовать.

Кетан отпустил ее запястья, опустил руки и склонил к ней голову.

На этот раз она не отстранилась. Ее ладони остались на его шкуре. Выражение ее лица смягчилось, приняв оттенок замешательства.

— Ты хочешь, чтобы я прикоснулась к тебе? — спросила она. Она снова провела правой рукой по его груди. — Прикоснулась?

— Да, прикоснулась, — сказал он сначала на ее языке, затем на своем.

Ее брови снова опустились, и она заколебалась, как будто собираясь отстраниться. Она сделала глубокий, прерывистый вдох и, казалось, обрела некоторую решимость.

— Хорошо, — Айви закатила глаза, демонстрируя пугающее количество белков. — Ты не отстанешь, пока я не сделаю это.

Она положила ладони ему на грудь и растопырила пальцы. Ее глаза были сосредоточены на своих руках, когда она двигала ими вверх, по гладким, твердым плоскостям его груди и рельефным шрамам на ней, затем по выступам ключиц, которые спускались от плеч. Эти руки опустились к более нежной коже его шеи, где кончики ее пальцев вызвали на его шкуре острые ощущения, похожие на крошечные разряды молнии.

Айви сделала паузу и подняла на него взгляд.

— Прикоснись, Айви, — пророкотал он.

Она провела руками вверх по толстым мускулам по бокам его шеи, следуя за ними к жвалам. Ее пальцы неуверенно прошлись по мягкой шкуре в том месте, где его жвалы соединялись с лицом, и спустились к кончикам клыков.

— Они острые.

Кетан сжал руки в кулаки и заставил свои жвалы расслабиться. Воздух вокруг него наполнил ее аромат, и в нем все еще чувствовалась та особая сладость, которая сводила его с ума раньше. Он не позволил себе смотреть вниз, но знал, что ее щель близко — так близко, что он почти мог поклясться, что чувствует ее жар. Когда его застежки дернулись, он подтянул их как можно плотнее, прижимая к своей щели, чтобы она оставалась закрытой.

Эти прикосновения было не для него, а для Айви. Но это не мешало ему чувствовать себя хорошо. Он наслаждался мягким прикосновением ее кожи к своей.

Айви протянула руку выше и обхватила его челюсть. Она провела большими пальцами по его губам.

— Открой, — сказала она, затем открыла рот.

Он взглянул на ее розовый язычок и ровные белые зубы и мог бы надолго забыться, глядя на ее губы, но, очевидно, сохранил достаточную дисциплину, чтобы подчиниться. Он произнес на своем языке слово, означающее «открыть», прежде чем широко открыть рот.

Ее брови поползли вверх.

— У тебя