– Ну, конечно! Она же сказала мне в машине подождать – всё понятно, это чтобы я не ругался, что так долго! – «дошло» до Фроликова. – Вот же бабы…

Он шагнул к машине, разумеется, не обратив никакого внимания на серого полосатого кота, притаившегося в зарослях у забора, и уселся внутрь.

Задумывался ли кто-нибудь, как тяжело жить военачальникам? Нет, правда! Вот, взять, например кота Фёдора… Он, услыхав отчаянный лай Арьки, прислушался и, осознав проблему, стремительно припомнил наличный подлапный состав.

– Тим, Пин и Гирь, вместе с бульками и всеми хозяевами на пикнике. Эдик ещё не приехал, и кто остаётся?

Оставался Фунтик, который безмятежно спал на хозяйской веранде, кот Гнусь, которого Фёдор только что видел в гостях у Мауры, Полосатость, Чудь и молоденькая Глашка, в данный момент нарезающая круги вокруг самого Фёдора. Чудь ещё утром удалилась на охоту за какой-то особо упорной мышью и могла не оценить попытку её отвлечь. Полосатость стерёг Манюню у её двора, так что его отвлекать было некорректно. Вороны и сороки, вырастив птенцов, покинули гнёзда и в данный момент разлетелись кто куда на добычу пропитания, так что собрать достаточное их количество «вотпрямсчас» было трудновато, Федор вздохнул:

– Не густо! Хотяяяя…

Он прищурился, явно что-то обдумывая, потом подозвал Глашку, велел кое-что сообщить Фунтику, а сам заторопился к Мауре и Гнусю.

– Тот человек вернулся? Который моих детей топил…– Маура внезапно перепугалась так, что из полной достоинства, плавно-округлой и симпатичной кошачьей дамы превратилась в дрожащую несчастную кошку, разом вспомнившую тот беспросветный кошмар, который приносил в её жизнь Фроликов.

– Вернулся, мявлишь?– плавно и нарочито медленно потянулся чёрный-пречёрный Гнусь, демонстративно зевнув во всю немаленькую пасть.– А может, нам слегка пошалить?

– Затем и пришел!– объявил Фёдор.– Маура, не трясись! Подумай о том, что он может попытаться остаться! А нам надо сделать так, чтобы он сюда и носа не показывал!

Фёдор на «скорую лапку» объяснил план действий, а когда буквально через минуту к ним присоединилась Глашка – дочь Мауры, и отчиталась, что Фунтик всё-всё понял, вскрыл пятаком лаз, который заколотил его хозяин, и уже бежит на указанное место. Котополководец и ей объяснил, что от неё требуется.

– Глаш, это тот самый человек, который хотел убить тебя и брата, обижал вашу маму, а теперь собрался выкинуть Арьку. Нам надо его прогнать, и сделать это с шумом!

У Глашки загорелись глаза.

– И с грохотом?

– Точно!

– И с громким-громким мявом?– тонкие лапки заперебирали на месте от нетерпения.

– Именно так!– кивнул Фёдор.– Ладно, мы с тобой выступаем первые! Пошли, по пути объясню, что и как делать!

Фроликов устроился поудобнее, чуть откинул кресло и начал думать, что он скажет Асе, как вдруг на крышу его машины что-то обрушилось.

– Баммм… – сказала крыша, едва-едва сдерживая желание ввалиться в салон и спрятаться между сидениями.

– Чё-за-наффф? – наивно изумился Фроликов.

Крыша отозвалась более глухим звуком, обрадовавшись, что небольшая, но весьма и весьма энергичная кошечка рыжеватого окраса, прилетевшая на неё с ближайшего дерева, оттолкнулась задними лапами и улетела в кусты.

Впрочем, ненадолго… стоило только Фроликову посетовать, что в этой местности вороны разожрались до безобразия, как ему показалось, что на его машину упал как минимум здоровенный индюк

– Баммммм… – тревожно загудела крыша, едва-едва сохранив себя в первоначальном состоянии.

– Да что за?! – взвыл Сергей Сергеевич, никогда не отличавшийся повышенным терпением и кротостью.

Он выскочил из машины и ошеломлённо уставился на миниатюрную рыженькую кошку, сидящую на крыше.

– Ты чё? С дуба рухнула? – ошарашено спросил Фроликов у кошки.

– Ты чё? Псих совсем? Рябину с дубом путаешь?– возмутилась Глашка, внимательно следя за каждым движением человека, который когда-то отобрал её у мамы, запихал в пакет и бросил в ручей. Она этого не помнила, конечно, но воображение описало ей всё так ярко…

– Глаша, осторожнее!– мяукнул ей Фёдор из-под машины. Он-то видел, как переступили ноги мерзкого типа – явно готовится прыгнуть.

Рывок Фроликова, собирающегося схватить кошку и швырнуть её о столб, как когда-то хотел сделать это с глупой животиной, которую так жалела дyрa-Ася, был быстрым, но далеко недостаточно быстрым. Глашка оттолкнулась сильными задними лапами от многострадальной крыши и снова взмыла вверх – в ветки рябины.

– Да чтоб тебя! Вот скoтинa! – рассвирепел Фроликов.

Он потоптался было под рябиной, но она был здоровенной, кошку стряхнуть не получилось, так что он погрозил кулаком в направлении резных веток и краснеющих уже гроздьев и снова уселся в машину.

Фёдор, который уже кое-что успел, нырнул под переднее пассажирское сидение и затаился там, ожидая выхода Гнуся.

Фроликов, сердитый и обозлённый, устроился в машине и невольно потянул носом.

– Вот же! Как в прошлом году пaршивыe коты уделали машину, так аж до сих пор запах мерещится! – проворчал он. – И чего той поганке взбрело в голову мне на крышу прыгать? Вот безумные твари…

В процессе ворчания он узрел, как на капот его машины взлетает кошка и пристально смотрит прямо ему в лицо. Причём кошка совсем не та, которая сигала по его крыше, – другая, знакомая на вид…

– Это ж та самая твaрь, которая у меня жила! – осенило Фроликова. – Ах, ты ж гадина! А ну, пошла прочь от моей машины!

Он рванул прогонять кошку, которая моментально юркнула под машину, а потом забегал вокруг, заглядывая вниз и вопя что-то угрожающее.

– Не знаешь, чего он там ищет?– уточнил у Мауры через пару минут несколько озадаченный Гнусь. Они наблюдали за беготнёй и воплями, надёжно укрывшись в ближайших от машины кустах.

– Мню,– отозвалась Маура, наблюдая, как пока Фроликов бегал, согнувшись в три погибели, силясь рассмотреть в пучках травы под машинным днищем кошку и выгнать её оттуда щёткой для лобового стекла, Фёдор доделал всё, что было в его силах, и незаметно выбрался через приоткрытую дверцу.

Фёдор, присоединившись к приятелям, насмешливо пофыркал и сообщил Мауре, что она очень умная кошь, всё сделала как нужно, распорядившись дальше действовать по плану.

– Беги по улице, а потом поворачивай налево до того сарая, который старый-старый.

– Ааааа, вот ты где, гадюка! – заорал уже разъярившийся Фроликов на кошку, которая прямо перед его носом метнулась из кустов. – Ну, ффффсёёёё! – он замахнулся щёткой, но кошка поспешила по дороге вперёд, почему-то не пытаясь убежать в заросли или залезть на дерево.

Маура уже поняла, что смыться