– Ладно, – наконец соглашаюсь я и поворачиваюсь к нему лицом.

– Я просто хочу, чтобы ты знала это. Тебе необязательно проходить все это в одиночку. Я с тобой. Я не оставлю ни тебя, ни ребенка своего брата. Ему ведь… ему ведь понадобится отец… Если ты не хочешь, чтобы я заменил ему отца, пусть считает меня дядей. Я стану для него не только защитником, но и опорой. Для тебя тоже, если ты этого захочешь.

В горле моментально застревает удушающий ком. Отворачиваюсь, пряча накатившие на глаза слезы. На душе становится чуть светлее, когда до меня доходит, что мне действительно не нужно все время быть одной. Просто надо привыкнуть. А еще открыться Нейту. И разделить с ним переживания.

– Спасибо, – говорю негромко.

На это мужчина только кивает.

Почти весь дальнейший путь продолжаем в молчании. Нейт, как и обещал, не давит на меня и не лезет в душу, что безусловно радует. Только изредка спрашивает про наше путешествие до Нового Света, впрочем, избегая вопросов про брата.

Через несколько часов после начала похода замечаю изменения произошедшие с той частью города, где раньше был муравейник. Руины. По-другому назвать эту местность никак не получается. Почти все дома рухнули, словно карточные домики, земля вздыбилась, деревья отбросило взрывами. Ошметки камней, кирпичей, стекла и дерна разбросало по ближайшим окрестностям.

Нейт тихонько присвистывает, оглядев масштабы катастрофы. А я не могу справиться с яростной дрожью, охватившей сердце. Это все устроил Донован. Ублюдок разрушил наш дом, заживо похоронив под завалами десятки, возможно, сотни ни в чем неповинных людей. А скольких он забрал? Что с ними в итоге сделали? Понимаю, что ненависть к этому человеку только возрастает.

Просто умереть для него будет мало.

Слишком просто.

Слишком гуманно.

Он должен страдать, как страдали мы. Каждый из нас. По его прихоти.

Завалы обойти не получается, поэтому мы существенно замедляем ход, в основном глядя себе под ноги, чтобы не переломать их, случайно оступившись.

В паре десятков метров от нас несколько психов выскакивают так внезапно, что я едва не падаю. Нейт поддерживает меня, а когда тянусь за пистолетом, останавливает.

– Я сам разберусь. Не трать патроны. Да и шуметь ни к чему.

Пожимаю плечами, предоставляя ему воспользоваться способностью. Оглядываю местность. Кроме этих, больше психов не вижу, что несколько удивительно. Мы давно преодолели границу в пять километров.

Через тридцать секунд все противники повержены, и мы со спокойной душой продолжаем путь.

– Далеко еще? – спрашиваю, едва не оступившись в очередной раз. – Куда мы вообще идем?

– Почти пришли, – поясняет Нейт, указывая подбородком вперед. – У меня тайник на той стороне озера.

Вскоре в поле зрения показывается и сам водоем. Неверящим взглядом смотрю на открывшуюся глазам картину. От огорода Мелани, как и от остальной части муравейника, мало что осталось. Деревья выкорчеваны взрывами, повсюду валяются обрывки из хитросплетенных защитных навесов, когда-то защищавших огород от дронов. Но удивительно не это. На другой стороне озера все тот же спокойный лес, что растет там долгие годы. Контраст просто поразительный.

Огибаем водоем, оказываемся на относительно ровной поверхности земли. Только сейчас ощущаю, насколько сильно устали ноги. Бродить по развалинам оказалось нелегкой задачей. Нейт уверенно шагает к своему тайнику, а я просто следую за ним, оглядывая лес на предмет противников. Пока все тихо.

Останавливаемся у большого раскидистого дуба, Нейт опускается на колени, достает большой нож и принимается срезать дерн у самых корней.

Я продолжаю свое занятие – оглядываюсь по сторонам и внимательно слежу за периметром, иногда поглядывая на мужчину и то, чем он занимается.

Вскоре Нейт снимает верхнюю часть земли вместе с травой и продолжает разгребать землю ножом и руками. В голове мелькает мысль: "Хорошо, что озеро рядом, потом можно отмыть руки".

– Зачем тебе вообще тайник? – спрашиваю я, не глядя на Нейта.

– На всякий случай, – не вижу, но знаю, что он пожимает плечами. – Я всегда держал здесь копию основной карты, что всегда носил с собой. И теперь это нам пригодится.

– А где основная карта? – с опаской спрашиваю я.

Ведь Нейт везде носил ее с собой. А потом нас поймали военные. Они могли забрать ее и тогда…

– Отдал Килиану вечером перед тем как отправиться к Уайету. Ему нужно было что-то посмотреть на ней, но брат не успел ее вернуть, а куда убрал, я не в курсе. Осмотрев бункер вчера, я ее не нашел.

Киваю, размышляя об услышанном. Килиан никогда не упоминал эту карту, поэтому я тем более не в курсе, где она может быть. Надеюсь только, что не у военных.

– Достал, – объявляет Нейт.

Опускаю взгляд, натыкаясь на его широкую улыбку, которую теперь можно увидеть крайне редко.

Мужчина поднимает в воздух плотный прозрачный пластиковый пакет, в котором сложенная вчетверо лежит карта, исписанная и изрисованная всевозможными пометками, понятными только Нейту. И если верить мужчине, этот листок бумаги должен существенно облегчить нашу дальнейшую жизнь.

Надеюсь, что это действительно так. Очень надеюсь.

Глава 18

– Передохнем здесь? – спрашиваю Нейта, как только он поднимается, стряхивает с пакета землю и прячет его во внутренний карман куртки.

Мужчина отрицательно качает головой, при этом осматривая местность.

– Слишком опасно, психи могут набежать со всех сторон. Давай уберемся отсюда подальше, а привал устроим ближе к бункеру.

Пожимаю плечами, безмолвно соглашаясь. Я сомневаюсь, что психи зачем-то отправятся к озеру. Только если захотят пить. Стоп, а они вообще пьют? Спят? Никогда не задумывалась над этим. Хотя это и неважно. В одном я с Нейтом согласна точно. Надо возвращаться.

Мышцы протестующе ноют только от воспоминания о том, что придется преодолеть огромное расстояние по не самой хорошей дороге.

Нейт направляется к воде, смывает грязь с рук и ножа. Отходим от озера и вскоре оказываемся на разбомбленной военными территории. Внимание концентрируется в основном только на том, куда в следующий раз поставить ногу, чтобы ненароком не свалиться и не получить травму. Нейт о чем-то глубоко задумывается, делая то же, что и я. Большую часть времени не разговариваем, просто стараемся выбраться из этой части города как можно скорее.

Все это время мысли направлены в одну сторону. К воспоминаниям. О том, как я обрела здесь новый дом, друзей, семью. И как в одночасье все это рухнуло. Где-то там, под руинами лежат тела тех, кто был мне дорог. Вспоминаю милого улыбчивого Остина. На протяжении многих лет, проведенных в лаборатории, мы виделись каждый день. А теперь он мертв. Так