Пока Строганов о чем-то переговаривался с нашим куратором (ботан, кстати, на первое занятие тоже явился), я рассматривал того самого Булатова — потенциального жениха Варвары. Им оказался тот самый лысый и накаченный парень. Вдобавок я почитал о нем в Магги. И Остерман снова оказался прав. Семидесятое место в рейтинге — это, конечно, серьезно. Куда уж там какому-то Павлу Черногряжскому. Аккаунт в «Друзьях» раскрученный. Аж тридцать тысяч друзей и подписчиков, а судя по количеству девушек, слова наставника о том, что он бабник, чистая правда. Не знаю, наверное, такие накаченые лысые мачо нравятся всем особам женского пола. Хрен его знает. Разумеется, как и у Плещеева с Некрасовым, у Булатова тоже имелось несколько прихлебателей. Но поменьше. А вообще, самым крутым, если так можно было выразиться, в нашей группе был Потемкин.

Никак не могу привыкнуть к соответствию фамилий здешних аристократов с фамилиями старинных дворянских родов из моего мира. Какое-то, честно говоря, больно странное совпадение, и объяснить его, увы, мне никто не мог.

Так вот, Владимир Потемкин. Шестой род в рейтинге. Впрочем, выглядел Вова так себе. Как с таким уровнем магической медицины можно выглядеть так⁈ Нет, может, это болезнь какая-то или еще там что. В общем, он был толстым. Не чуть полноватым, как Игорь, а реально толстым. Двойной подбородок, и костюмы явно на два размера больше, чем надо, чтобы скрыть полноту… Соотвенно, толстые пальцы и пухлые щеки. Впрочем, все это не мешало ему смотреть на окружающих свысока. Маленькими такими глазками, заплывшими жиром.

Однако же, несмотря на подобный внешний вид, двигался он весьма шустро. Как оказалось, род его занимался вооружением Империи. Чего уж там, один из самых крупных производителей оружия. С десяток заводов и фабрик, конструкторские бюро, испытательные полигоны. Вход в императорскую семью… — всё это шепотом поведала мне Мария.

Плюс ко всему я узнал, что он был одним из самых сильных магов в нашей группе. Или же таковым считался. Правда, про мои потенциальные способности, кроме Волконских и ректора, ещё никто не знал. Хотя тот вроде должен был предупредить преподавателей. Но есть ли смысл? Тут, блин, сорок девять зрителей… Ладно, посмотрим. В результате, как я понял, вот эта троица и была основной возмутительницей спокойствия. Однако, после того, как ботан неплохо так опустил Плещеева, остальные вели себя тихо. Но знаю я таких. Это до поры до времени. А вот Булатов, к слову, особо не выделывался.

Строганов закончил разговор с куратором и, отправив Хлынова восвояси, повернулся к нам.

— Итак, господа студенты, — обвел он нашу вытянувшуюся шеренгу прямо-таки отеческим взглядом. — Сразу хочу предупредить, что все мои распоряжения выполняются неуклонно и без вопросов. Главное на моих занятиях — это дисциплина! Без нее развитие невозможно, ибо человек, лишенный этой черты, никогда в жизни ничего не добьется! Помните это! А сейчас, — в руках его появился список, — Я буду называть студентов. Сразу трех. Те, кого я назову, выходят на позицию, — он махнул рукой на ту самую линию, которую я заметил до этого. — Выходят на позицию, вызывают звезду и свою колоду. После моей команды активируются столбы-артефакты, и на вас будут нападать создания, вызванные ими. Три монстра по очереди. Вы должны будете отбиться от них. Предупреждаю, что это нечто вроде теста, в результате которого я должен понять, каков у вас потенциал. Тест займет весь урок. К следующему занятию я проанализирую то, что вы здесь продемонстрируете, и мы будем заниматься уже более предметно.

— Всем понятно? — повысил он голос и поморщился, услышав наше нестройное «да». — Тогда первыми выходят… он заглянул в список, — Черногряжский, Туманов и Рысева.

Кхм… надо же. Прямо в первых рядах. Ну ладно, быстрее отстреляюсь. Рысевой оказалась высокая и симпатичная девушка с черными волосами, завязанными в пучок на затылке. Туманов — обычный парень с каким-то квадратным лицом и короткий «боксерской» стрижкой. Втроем мы встали к линии. Мне достался один из крайних столбов.

Вызвал звезду. И тут же почувствовал жгучее желание использовать Темную колоду. Вот же блин. Остерман снова прав. Подавив в себе это желание, призвал обычную колоду. Посмотрел на Строганова. Тот с безразличным видом наблюдал за нашей подготовкой. А потом последовала его команда.

Перед моим столбом появился уже знакомый мне по прошлым дуэлям и тренировкам гигантский вепрь. Торжествующе хрюкнув, он бросился в атаку. И что? Детский сад какой-то. Я вызвал «Белого рыцаря», который вполне себе мог нашинковать этого здоровенного кабанчика, но, как выяснилось, просчитался. Вепрь врезался в махнувшего мечом воина и легко сшиб его. Тот успел опустить меч, но лишь задел свинью по касательной, срезав с нее кусок сала. Миг — и в одну сторону летит рыцарь, а в другую — меч.

Кабан лихо притормозил и, развернувшись, принял падающего противника на внушительные клыки, разодрав его доспехи, как бумагу. Честно говоря, я на секунду растерялся, но взял себя в руки и в следующий миг на вепря рухнул грифон, заработав когтями с бешеной скоростью. Он быстро добрался до мяса, и во все стороны брызнула кровь. Кабан отчаянно взревел, но достать птицу не смог, поэтому героически сдох. В следующий миг он растаял, а в грифона одновременно вонзилось несколько стрел, отправляя моё создание обратно в колоду.

Лучником оказалась эльфийка в каком-то странном зеленом костюме. Лук, который она держала в руках, был ростовым, но особых усилий для натягивания тетивы остроухая не прикладывала. И следующая стрела врезалась прямо в звезду, растаяв в ней. Но мы прекрасно знаем, как бороться с этими эльфами. Передо мной материализовался невысокий гном с башенным щитом. Кряхтя, он двинулся к лучнице. На этот раз её стрелы пробивали щит, но застревали в нем. Коротышка (кстати, закованный в железные латы) быстро добрался до своей цели и, выглянув из-за щита, ловко опустил на голову эльфийки молот. А в следующий миг огромный топор трехметрового орка, третьего моего противника, располовинил гнома, даже не заметив его доспехов и щита. Закончив дело, он сразу же устремился ко мне.

Но я был готов. Сверху на орка спикировал вызванный мной черный как смоль огромный ворон, от которого тот безуспешно отмахивался, пока птиц долбал его мощным загнутым клювом. В конце концов, ни сила, ни топор не помогли, и соперник рухнул с пробитой головой… И все кончилось.

Ввыдохнул и развеял звезду, убрав колоду. Повернулся к Строганову. Тот кивнул и махнул рукой,