— Ты куда пропала?

— Решала жилищные вопросы, а то все впопыхах: только прилетела, сразу вышла на работу, некогда было сделать все по-человечески… И где же мое место?

— Твое — там, — привстала Антонина и показала пальцем на место у окна. — Я туда твою коробку с вещами поставила.

— Ничего себе! — радостно улыбнулась Ульяна и прошла к уютному уголку, из которого с одной стороны открывался вид на Москву-реку, с другой — на весь отдел. — Я шла сюда и мечтала о месте у окна! А где наш мужчина?

— Ты про того хлюпика? Он теперь сам по себе, — усмехнулась Мирослава.

— Ой, ну хватит, Слава! — возмутилась Антонина. — Петра перевели в отдел веб-дизайна. А сюда еще нового сотрудника возьмут.

— А я вам такой тортик испекла, — вынимая из пакета высокий прозрачный контейнер, сказала Ульяна. — Вале я уже на кухне оставила, а вы Петрову и Васечкину не забудьте оставить.

— Ух ты! Я за тарелками! — радостно выбежала Айгуль.

Пока девчонки суетились вокруг десерта, восхищаясь им, Ульяна осмотрела свое новое кресло с высокой спинкой, стол светлый орех, столешницей переходящий в широкий подоконник, и довольно улыбнулась.

— Как здорово здесь! А летом, наверное, будет просто чудесно!

— Слава, ты-то попробуешь? Как раз кусочек остался, — спросила Антонина, подкатывая кресло к центральному столу.

— Ладно уж, попробую, — с одолжением поднялась Березина.

— А он несъедобный, — передвигая тарелку с последним кусочком на другой край стола, сказала Марина.

— Почему это? — возмущенно нахмурилась та.

— Я в него плюнула.

Девчонки прыснули от смеха. Ульяна лукаво прищурилась и присела рядом с Антониной.

— Смотри, не подавись своим же ядом, — взбрыкнула Мирослава и вернулась за свой стол.

— Чем больше змей вокруг, тем мой ядовитее, — ухмыльнулась Марина и подмигнула девчонкам.

— Девочки, спасибо, что заняли мне это место! — решила разрядить атмосферу Ульяна. — Я вам за это еще что-нибудь вкусное испеку…

— А мы особо и не выбирали. Сергей Павлович прошел и назначил каждому свое место, — ответила Марина.

— Наверное, чтобы мы не подрались, — пошутила Ульяна.

— Вообще-то, это место мое по праву старожила, но, видно, у кого-то более «сладкие» аргументы, — с намеком покосилась на торт Мирослава, но имела в виду совсем другое.

— А ты все успокоиться не можешь? — вошел Петр, пренебрежительно морщась в сторону Березиной. — Вчера весь день ныла, и сегодня начала…

— Привет, Петров, а где Васечкин? Зови на тортик, — подмигнула Ульяна и обратилась к язве — Слав, если это сделает тебя счастливее, а самое главное — добрее, я уступлю тебе место…

— И не думай уступать. Директор прямо сказал — это место Ульяны Олеговны, — перебила Марина, явно недолюбливающая Березину.

— Она, наверное, с Палычем переспала, раз он ей такое место выделил, — не унималась Мирослава.

Ульяну неприятно кольнуло такое замечание, но, зная Березину, она не показала неприязни, и, не оборачиваясь к ней, с усмешкой заметила:

— А что, в Москве все вопросы решаются через постель?

— Ну так… Очень ценная валюта, я скажу.

— То-то ты вся в побрякушках, — ухмыльнулась Айгуль, за что получила от Березиной убийственный взгляд.

— Почему сразу не с Барховским — он главнее Бута? — сострила Ульяна.

— Ох-ха-ха, — рассмеялась та. — Потому что ты даже до уровня носков его ботинок не дотягиваешь.

«Откуда этот повсеместный снобизм и высокомерие?»— с досадой подумала Ульяна, но вида не подала.

— А кто дотягивает? — усмехнулась она через плечо.

— Тут надо быть пушистой, стильной, ловкой и цепкой, — Березина изобразила лапы кошки с коготками и сморщила нос и губы так, что стала похожа на крысу, а не на кошку.

Ульяна перевела взгляд на обломанный ноготь Березиной и мягко заметила:

— Смотрю я, коготки-то уже пообточились…

Девчонки прыснули от смеха, а Петр захохотал в голос, но резко замолк.

Ульяна подняла глаза на цоканье Мирославы и неожиданно увидела в проеме дверей Барховского. Похоже, он давно наблюдал за ними и прекрасно слышал весь разговор — это читалось в его холодном взгляде и позе.

Ульяна с напускным равнодушием отвернулась, взяла тарелку с тортом и отошла к своему столу. «Ну вот… опять нарываюсь…»

— Хотите тортика, Кирилл Александрович? — предложила Марина, неловко переводя глаза на девчонок.

Тот бросил снисходительный взгляд на Фетову и сухо произнес:

— Петр, есть разговор. Зайди к Маевской.

После его ухода чаепитие быстро завершилось, все разошлись по рабочим местам.