— Спасибо. Пришлось попотеть.

— Уверен, не будь у Сафронова столько артефактов, потеть бы не пришлось, — рассмеялся тот, а я лишь улыбался. Да, как боец он полное говно. Сила есть, а таланта и навыков — нет. И то, силу он, вероятно, получил лишь благодаря огромным деньгам.

Ко мне то и дело подходили люди и поздравляли, но больше всего меня обрадовала Алиса, которая сообщила о переводе выигрыша на мой счёт. Пятнадцать… миллиардов!

И думаю, Сафроновы сегодня лишатся огромного количества денег. Что ж. Если «Тимоху» убьют родичи, я жаловаться не буду. Они так даже сэкономят на будущих проблемах. Ведь рано или поздно я доберусь до него.

— О нет… — серьёзным голосом заявила Кристина. — Похоже, сегодня моё прекрасное тело будут терзать. Словно животное, свежий и сочный кусок мяса!

На меня посмотрело немало людей, и захотелось хлопнуть себя по лбу. А ещё Кристину… Но Оксана опередила.

— Ты переигрываешь со своими шуточками, — весьма громко произнесла рыжая.

— Простите… — блондинка невинно улыбнулась и опустила голову.

Покачав головой, я увёл женщин в Особняк, где искупался, привёл себя в порядок и, взяв тяжёленький кейс, вернулся в аукционный дом.

— Это то, о чём я думаю? — поинтересовался отец Леры, глядя на кейс, который я ему передал.

Сейчас все находились в ресторане и наслаждались едой и обсуждали «зрелище». С ним была и сама Лера, всё же это редкий шанс пообщаться с отцом.

— Десять тысяч, — кивнул я ему. В деньгах это триста миллионов. Хотя на чёрном рынке вышел бы миллиард.

— Так быстро?.. Благодарю. Тогда я, пожалуй, покину аукцион и поспешу домой. Не забудь позвонить маме, — улыбнулся он дочери и поспешил уйти. Похоже, я своими зомби-кристаллами спутал ему все планы.

— Ты с нами? — спросил Леру.

— Да. Почему нет, — пожала та плечами и зарумянилась. — Ты был очень крут. А ещё… я сегодня первая…

— А я четвёртая! — встряла Мария и захихикала. Но мы её игнорировали. К тому же четвёртая это Алиса. Правда, думаю, что мы лишь разденемся, поцелуемся, она потеряет сознание, и мы просто хорошо выспимся.

Некоторое время спустя, сытые мы, вернулись в аукционный зал. Вот только.

— Я могу и стул попросить, — улыбнулся Артур. У нас на диване было лишь четыре места, а нас пятеро.

— Не стоит, мы худенькие, — Лера села рядом с Алисой, и вроде все уместились.

Некоторое время спустя начался второй этап аукциона, и первым же лотом был артефакт в виде большого яйца из металла с множеством выбитых в нём линий и узоров. Он разряжен, так как, если активировать его, в радиусе трёхсот метров перестанет работать любая электроника. Причём даже военного образца.

Грубо говоря, мой Чистильщик отключится и станет металлическим гробом… Неприятная штука, но и начальная цена в два миллиарда, очень быстро улетела в небеса и пробила стратосферу.

Да уж. Установить такой артефакт перед особняком Тигровых, и всё. Ни сигнализации, ни систем защиты. Лишь растерянная пехота без средств связи. А если броня современная, с электроникой и экзоскелетом…

Ладно. Купил не я, и ладно. Впрочем, следующие три артефакта купил также не я. И на каждый последующий цена была всё выше и выше.

— А теперь вы все будете удивлены, потому что такого вы ещё не видели! — ведущий привлёк моё внимание, и тут я заметил, как на сцену выкатывают статую… эльфа. И нет, не прекрасной эльфийки, что очень и очень жаль. Люблю ушастиков. Это был эльф-лучник, который натянул тетиву и, судя по выражению лица, был в ярости и отчаянии.

Статуя вызвала бурю восторга, потому что эльфа не отличить от живого.

— Вы, наверное, думаете, что этот эльф «как живой»? Правильно думаете, потому что он живой. Просто на нём проклятие окаменения. И сразу скажу, вряд ли кто-то сможет его снять. И да, очень жаль, что это не прекрасная эльфийка, — захохотали ведущий и мужчины, те, что пришли сюда без жён.

— Эльфийки, наверное, чертовски горячи в постели! — Артур кинул на меня взгляд, да и девчата. Вот гад-провокатор.

— Вероятно… — попытался я улыбнуться, но тут уже начались торги. И цена за эльфа о-го-го! Вмиг до трёхсот миллионов добралась! К счастью, на этой сумме и остановилась. Вот только…

— Зачем тебе эльф? — поинтересовались девчата.

— Эльфы-лучники поголовно владеют магией.

— Настоящей что ли? — услышал я голос Артура и обернулся к нему.

— Самой настоящей, — вытянув ладонь, на каждом пальце создал по сгустку магической энергии. А потом заставил их соединиться в мини-вихрь и развеял.

Отлично. На пятом ранге мне ещё проще работать с маной. Да ещё и постоянные тренировки со сражениями идут на пользу.

Далее вновь пошли дорогие и очень необычные лоты, и вот, последний лот. Все затаили дыхание, потому что вывезли что-то большое. А когда сняли ткань, все ахнули…

Это был двухметровый оранжевый кристалл… Сердце подземелья! И, судя по цвету, этажей так двенадцати-тринадцати.

— Как они смогли его вытащить? — недоумевала Лера, да и я тоже.

— Слышал, есть артефакты… — начал было говорить Артур, но раздался голос ведущего.

— Как вы правильно поняли, это сердце подземелья. У него было двенадцать этажей, и там обитали… — он сделал паузу и довольно улыбнулся. — Кобольды!

Зал мгновенно оживился, потому что… кобольды! Да, звучит тупо, но кобольды живут лишь там, где руда. Это искусственно выведенная раса рабов, чья главная цель — это добыча руды для господ, таких как древние могущественные маги, драконы и даже демоны.

Чем ниже этаж с кобольдами, тем ценнее руда. И на двенадцатом этаже… ух. Сложно представить, какие там богатства!

— Кто в здравом уме будет продавать подземелье кобольдов! —недоумевала Лера.

— Тот, кто его спи… Кхм. Украл, — заулыбался Артур.

— Вряд ли кто-то решил слезть с золотой жилы и передать её другому, — согласился я.

— Вот как…

— Как вы понимаете, — продолжил ведущий, переключая на себя всё наше внимание. — Если всё сделать правильно, вы можете