арене? Зачем остановила бой? Я бы выиграл его, и Огнес, ни за что бы не получил твой дар, я не позволил бы ему тебя коснуться! — прошипел он, облокачиваясь на кровать прямыми руками и наклоняясь в мою сторону.

Не хотела больше смотреть на то, как вы себя калечите, думала, буду радоваться, но оказалась не готова к таким зрелищам, — честно ответила я. А на счет коснуться… Не тебе решать, кого мне трогать, а кого нет. Вы оба оказались победителями, я должна была "одарить" вас обещанным поцелуем.

— Да, что ты! Вот только Огнес получил сполна твоего дара, а я, лишь его жалкую пародию! Тебе не кажется, это немного нечестным?!

— Ах, вот в чем дело, задето мужское драконье самолюбие, вот ты и бесишься, — догадалась я о причине его прихода ко мне. — Ну, раз у нас все по-честному, давай вспомним вчерашний вечер. Судя, по его окончанию, Огнес недополучил моей ласки и тепла, а вот ты с избытком. Не напомнишь, где его комната?

— Замолчи, — тихо и страшно произнес он, а я поняла, что перегнула палку. Таким убийственным взглядом, на меня еще никто не смотрел.

— Не один мужчина, кроме меня, более к тебе не коснется. Советую не провоцировать меня. Иначе, тот, кто всё же попробует дотронуться до тебя, по своей воле или твоему желанию, умрут, — выпрямляясь и смотря на меня холодными черными глазами, отчеканил Алатар.

— А если сын родится? — ляпнула, не подумав я, замерзая под стужей драконьих глаз.

— Моему сыну можно все, — ответил дракон, выделяя интонацией слово "моему". — Надеюсь, мы друг друга поняли, — произнес он, после чего, вышел за дверь.

Глава 10

После ухода ревнивца и, как оказалось, ярого собственника, до обеда я перебирала все загадки, которые помнила еще со времен своего детства.

Остановившись на пяти, как мне показалось, самых трудных загадках, успокаивала себя тем, что может быть, случится чудо, и никто ничего не отгадает.

Интересно, что тогда предпримет драконий народ, если все претенденты на роль моего будущего супруга провалят Испытание Разума?

Спросила об этом Лею, когда та зашла за мной, чтобы вместе спуститься в столовую.

— Выберут новых пятерых кандидатов из всех гнезд, и отбор начнется по новой. До тех пор, пока один из них, не пройдет все три испытания, — вот, что услышала я в ответ.

Да ты, Вилка, мечтательная особа, раз тебе в голову закралась мысль о том, что драконы сдастся, и отпустят тебя на все четыре стороны.

Ага, щаз!

Дойдя до пункта назначения, чинно и благородно сели обедать, и даже взгляды, кидаемые на меня гостями, в этот раз совсем не смущали.

Ко всему привыкаешь, и, на данный момент, быть центром внимания, уже не так волнительно.

— Виолетта, ты готова начать второе испытание? — сразу после того, как закончили обед, спросил меня Владыка драконов.

— Главное, чтобы были готовы те, кто будет его проходить, — кивнула я головой в сторону женихов.

— Раз так, начнем, — хлопнул в ладоши Ронан Черный, после чего, все гости как по команде встали и расположились в просторной зале полукругом, оставляя центр пустым. Туда направилась я и все пятеро кандидатов.

— Напоминаю правила второго испытания: каждому из вас, будет роздан конверт, в котором находится одна единственная загадка. По истечении одного часа, вам нужно будет дать ответ на нее. Совещаться друг с другом, или еще с кем бы то ни было, запрещается, — громко, четко и с расстановкой объяснила я, — все понятно?

Дождавшись синхронного утвердительного кивка всех пятерых, предложила:

— Выбрать конверт первыми, предлагаю двум победителям первого испытания.

Алатар и Огнес вместе подошли ко мне, и сначала Алатар, а потом и Огнес, выбрали себе конверты.

Следующим был Фальк, потом Рем, и уже оставшийся забрал Танат.

— Время пошло, — громко известила я, и в центре зала, прямо под переливающимся потолком, возник золотой циферблат, начавший отсчет.

Пока драконы читали загадки, я внимательно следила за их лицами.

Никто даже бровью не повел, и, отложив листы в сторону, начали усиленно шевелить мозгами.

Гости и наблюдатели испытаний, время от времени подходили ко мне, расспрашивали о моем родном мире и рассказывали свои истории.

Всегда были предельно вежливы и корректны, таких людей, я любила.

Час пролетел незаметно, и когда часы пробили то, что время истекло, мне было жаль, что легкое, ничему не обязывающее общение с местным народом, завершено.

— Кто начнет первым? — спросила я, оглядывая потенциальных женихов.

— Я, — Танат первым решил отстреляться, и вслух зачитал загадку: — Сижу верхом, не зная на ком, знакомца встречу, соскочу-привечу.

— Мой ответ всадник, — произнес он, совершенно буквально восприняв то, что было написано. А, может, и специально не стал ломать голову над ней, ведь зачем стараться?

Ему этот отбор и победа в нем, не нужны, а та, что нужна, стоит за моей спиной и глаз с него не сводит.

— Ответ неверный, правильный будет шапка, — ответила я, поясняя: загадка — это метафорическое выражение с подвохом, не стоит искать в ней прямой ответ. — Кто следующий?

— Я, — выступил вперед Рем, видимо решив, что в каком порядке конверты выбирали, в таком и отвечать будут. — Вот, что выпало мне: красна девица, сидит в темнице, а коса на улице.

— И каков же твой ответ? — спросила я его, подумав о том, что слишком легкую выбрала загадку, совсем детскую.

Но, не тут-то было.

— Принцесса, — выдал Рем, а мне захотелось закрыть лицо руками. Они что, никогда в детстве загадки не отгадывали?

— Это неправильный ответ. Речь шла о морковке, — покачала я головой, переходя к Фальку.

— Моя загадка звучала так: весь мир одевает, сама нагишом. — Скажу сразу, у меня ответа нет, — слился он, даже не захотев немного подумать.

— Очень жаль, отгадка была очень простая — это иголка, — сухо ответила я, переходя к Огнесу.

Охватив всю меня своими янтарными очами, не стал читать загадку всем, а сразу дал ответ:

— Подсолнух, — произнес он, "мило" улыбнувшись и показав верхние заостренные клыки.

— Это правильный ответ, — кивнула я ему, отчетливо услышав скрип зубов Алатара. Загадки я помнила наизусть, и быстро сообразила, какая была у огневолосого дракона.

— По-другому и быть не могло, — самоуверенно произнес мужчина, кидая на меня заинтересованный взгляд.

— Ну а ты, Алатар, порадуешь нас правильным ответом? — нахально спросила я, понимая, что, если нет, то Огнес вырвется вперед.

— Радовать, золотая моя, я буду только тебя, никогда в этом не сомневайся, — заявил он при всех, — мой ответ, время.

— Идет, а без ног, летит, а без крыльев.