понять, откуда выпрыгнуло такое условие. Плохо то, что вообще-то на дворе была ночь, и мне очень хотелось спать, а не вспоминать, как медь может навредить моему крылатому гадству.

— Железо для фей смертельно, — чуть оттопырив нижнюю губу, пояснил Крон.

Наверное, очередной раз разочаровался, убедившись в моем фантастическом невежестве относительно фэнтезийных тварей.

Точно! Поэтому корпус ноута пластмассовый…

— А ключи?! — вспомнила я.

— Они не железные, а из латуни! — судя по интонации, такой откровенной химическо-металлической безграмотности даже от меня не ожидалось.

Зато мне было чем отбрить эту высокомерную язву:

— Значит, и медь с бронзой тебе не страшны. Нет в них железа. А вот дожди… — Я взглянула за окно. И так темная темень словно стала еще темнее, несмотря на тускловато мерцающий свет фонарей. Это тучи скрыли звезды. В марте сложно угадать, что именно посыплется на тебя с неба — град, снег или дождь. Но если где-то та-а-ам, на голове Медного всадника, притаилось золотое колечко, вполне вероятно, что его смоет, скинет вниз и, возможно, изумрудинку посетит северный лисе́ц.

— Ну что, полетели народ пугать? — Лир, стремительно подскочив, чуть не уронил табурет и ломанулся к входной двери.

— Так и поскачешь по всему городу, босиком и в шелковых шароварах? — с ехидством поинтересовалась я, заодно наблюдая, как мой фей с каменным выражением лица надевает ботинки и накидывает на себя плащ. На дракона-то он налетел еще в верхней одежде, но, пока я мучилась, выбирая нужный памятник, успел раздеться. И в отличие от своего крупногабаритного друга совершенно не жаждал оказаться под дождем в футболочке и джинсиках.

— Драконов греет внутреннее пламя! — гордо объявил рыжий, с насмешливой ухмылкой выразительно покосившись на Крона.

— Гномий самогон тебя обычно греет, — недовольно буркнул фей. — Как напьешься, такой горячий…

— Можно подумать, я его в одиночку пью. — Усмехнувшись, Лир зачем-то послал мне воздушный поцелуй, прежде чем вывалиться за дверь от пинка увеличившегося Крона.

Ладно, возвращаем в список любовников. Будем играть на контрасте.

Тоже сноб на всю рыжую голову, но немного иного формата. И грубиян, в отличие от аристократически-наглого фея. А чешую у него на плечах я бы потрогала… любопытно же! И еще очень интересно, есть ли у него что-то отчешуенное под штанами. Сзади или спереди… М-м-м!

Забравшись в кровать, я немного пофантазировала, радуясь, что дома наконец-то никого и можно спокойно поспать. Но стоило устроиться поудобнее, как мне начали мерещиться шорохи. Потом послышались негромкие голоса, то ли из кабинета, то ли от соседей… Вроде бы кто-то засмеялся. Живя на первом этаже, я привыкла, что иногда вдоль окон проходят люди и разговаривают. Но вдруг это не люди?!

Поэтому я, как сторожевой Мухтар, лежала и не отводила взгляда от двери в кабинет, отражающейся в зеркальном шкафу.

Если бы у меня где-то в доме завалялся лист железа, я бы поставила его у стеллажа, перегородив проход из черной дыры, и успокоилась. Наверное. Хотя дракону на этот лист чихать, как я понимаю. Так что нет, железо не панацея. Чугунная дверь?! Да! Замуровать стену за стеллажом в железный ящик. Сейф такой, внушительный.

Вилькартас, судя по всему, совсем мышей не ловит. Вроде бы глаза есть, увидеть врага в состоянии, говорить тоже может, вот и орал бы… м-да. И загребли бы нас за нарушение ночного спокойствия, дружной иномирной семьей прямо в обезьянник.

Так что вся надежда на липерболию! Надо бы, кстати, провести ревизию, что там она вернула, а что забрала.

Опять накинув на голое тело халатик, я сходила на кухню, вооружилась чугунной сковородкой на всякий случай, чтобы если что, то наверняка! Она и против фей, и против оркфеланов, и против драконов поможет. Направилась в кабинет, открыла дверь и... застыла.

Не знаю, как другие фантастические твари, а драконы сегодня точно сковородкой по тупой голове получат! Это ж надо было додуматься?! Придурок зеленый! Косплеер чешуйчатый! Да чтоб у него крылья отвалились! Сила есть, ума не надо?! Не пройти ему нормально через щель было, понимаешь!

Эта… рыжая бестолочь… взяла и переставила мой стеллаж! Так что теперь вход в Чернодырию светил на меня своей беспредельной тьмой. Убью… как вернутся, возьму и убью, молча. Возможно, сразу обоих. Для надежности. А щель железными листами заделаю, как и хотела. Потом плитами, толстыми. Потом… дракона прибью к стене гвоздями!

Никакого дохода от этих фантастических тварей, расходы одни!

Правда, тут моя жаба, скромно шаркая лапкой, вежливо покашляла и кивнула в сторону тумбочки с кредитницей. Пришлось признать, что из одной твари я доход вытрясла. Вот за его счет ремонт и устроим!..

Жаба опять вежливо покашляла, отрицательно мотая головой. Ага, и то верно. С какого такого перепугу я буду тратить свои деньги? Дракон чей? Крона. Вот пусть Крон ремонтом и занимается!

А я вот сейчас хищную липерболию выманю… только пока не придумала как.

Глава 29

«Цып-цып-цып», естественно, не помог, «кис-кис-кис» тоже. Команду «ко мне!» я даже пробовать не стала. Так увлеклась, что, когда на меня из темноты засветились два зеленых глаза, испуганно ойкнула.

— Напугал, зараза! Проход не охраняешь, слежку не замечаешь, так еще и заикой оставить решил?! Как дам сейчас сковородкой! — сурово погрозила я Вилькартасу своим оружием.

— Да это я тебя бояться должен! Целого оркфелана победила. — Судя по радостному смеху, совесть этого зеленоглазого не мучила. Гад бестелесный! И бессовестный…

— Надо было его вам по частям возвращать. — Кровожадно ухмыльнувшись, я снова воинственно взмахнула сковородой, но тут из тьмы ко мне метнулась лиана и попыталась вырвать драгоценную посудину прямо из рук.

Липерболии на железо было плевать с высокой колокольни. Ей хотелось чугунное орудие. Но я так легко сдаваться не собиралась!

Помня о предыдущем нападении и о том, что спасать меня в этот раз некому, так как Крон улетел на ночную экскурсию, я заранее подперла дыру стремянкой. Лиана-то просунуться ко мне сквозь ступеньки смогла, а вот затащить к себе в Чернодырию — нет. И со сковородой расставаться я не желала, вцепившись в нее обеими руками.

— На границе света и тьмы… — провещал Вилькартас с интонацией древнего сказителя.

— Заткнись! Лучше скажи, она разумная? С ней договориться можно?! — пропыхтела я, отчаянно сражаясь и за сковородку, и за право оставаться на границе.

Разумная или нет, но липерболия додумалась, что мешающий ей меня