Повар расстарался на славу. Я на днях вручила ему десять серебряных монет, как подарок-приданое для его дочери, недавно вышедшей замуж. Дочь купила на эти деньги дом в одном из близлежащих селений, а мы с Леонидом теперь набивали желудки вкуснейшей пищей.

Нежнейшее мясо дичи прямо таяло на языке. Мясная и сырная нарезки буквально проглатывались. Рагу из тушеных овощей, необычайно ароматное и немного пряное на вкус, хотелось есть ложками без остановки. Морс из свежих ягод помогал утолить жажду.

Впрочем, морсом утоляла жажду только я. Леонида, похоже, мучала жажда совсем иного типа. За время нашего ужина мой ненаглядный супруг практически не отрывал взгляда от моего чересчур смелого для этого мира наряда.

— Ты нарочно оделась подобным образом? — спросил Леонид, когда первый голод был утолен. — Чтобы подразнить меня?

— Всего лишь хотела показать тебе, что я ничуть не хуже эльфийки, — честно призналась я.

— Настя, — устало покачал головой Леонид, — мне, конечно, льстит твоя ревность. Но у нас с принцессой никогда не было ничего большего, чем просто дружба.

— Она об этом узнает? — уточнила я. — Леонид, ты недооцениваешь силы своей харизмы. Тебе кажется, что это просто дружба, тогда как «подруга» мечтает как минимум заполучить тебя в постель.

— Буйная у тебя фантазия, — мягко улыбнулся Леонид.

Ясно. Непрошибаем. И твердо уверен в своей непривлекательности для противоположного пола. Что ж, мне только лучше. Я надеюсь.

Сразу после ужина мы переместились в постель. Вообще-то, у меня по плану стояли танцы, пусть и без музыки, но Леонид ясно показал, что не желает ждать окончания культурной программы.

Ночь прошла продуктивно. Я наслаждалась ласками и поцелуями своего мужа, в которого с каждым днем влюблялась все сильнее, охотно дарила ласки в ответ и в перерывах между нашими играми думала, что боги этого мира выбрали подходящего мне супруга, готового терпеть меня со всеми моими отрицательными чертами характера.

Следующие двое суток я усиленно занималась своим хобби — делала заготовки, давала задания служанкам, распределяла уже готовые работы по продавцам — скоро в замке должны были появиться мастерицы, ткавшие гобелены. В общем, подчищала концы, стараясь не думать об ожидавших меня страшных и ужасных уроках магии.

А потом к нам с Леонидом пожаловал важный гость. Вернее гостья. Магом, собиравшимся учить меня владеть своей силой, оказалась женщина преклонных годов, невысокая толстушка с цепким взглядом.

— Тетушка, — тепло приветствовал ее Леонид, когда мы встретились впервые в холле, — рад вас снова видеть здесь.

Тетушка, значит. То есть обучать меня будет родственница мужа. И почему же он мне заранее об этом не сказал?

Она тем временем кивнула в ответ на его слова, повернулась ко мне, внимательно вгляделась в лицо и обратилась к Леониду:

— Где мы можем поговорить без посторонних ушей?

Обосноваться решили в одной из гостиных на втором этаже, уютной комнате, обустроенной мною в «морском» стиле. Перенеслись туда за несколько секунд, расселись в удобных креслах, оббитых темно-синим бархатом.

— У тебя странная магия, ничего подобного я раньше не видела, — сразу же обратилась ко мне тетушка Леонида. Смотрела она прямо, спокойно. И почему-то я сразу поняла, что такую как она смысла не обманывать. Все равно узнает правду. — Кто ты?

— Человек, только из другого мира, — ответила я.

Магичка на несколько секунд задумалась, сканируя при этом мое лицо.

— Ты когда-нибудь колдовала до случая в столице?

— Нет. В моем мире магии не существует.

Ни малейшего следа удивления на лице. Лишь кивок. Мол, приняла информацию к сведению.

— Твои родители? Кто-нибудь из них проявлял себя как-нибудь на поприще, связанном с магией?

Родители? Отца я не знала. Они с мамой развелись, когда мне исполнилось полтора года. А мать… Обычная женщина, упахившаяся на двух работах, чтобы поставить меня на ноги.

— Нет, — покачала я головой.

— Сегодня занятий не будет. Я хочу понаблюдать за тобой в быту, — а вот это неожиданно. Что называется, почувствуй себя подопытным кроликом. Спрашивается, что такого необычного могла увидеть магичка в моих действиях, особенно в быту? — Начнем заниматься завтра.

Да как скажете. Я бы вообще не начинала эти уроки. Лично мне внезапно проснувшаяся магия была не нужна. И без нее отлично жилось.

— Ты опять себя накручиваешь, — едва тетушка Леонида закрылась в выделенной ей комнате, а мы с ним вернулись в нашу спальню, сообщил он мне. — Обычное общение. Ничего ужасного. Считай, что тете надо отдохнуть сегодня.

— После путешествия порталом? — иронично вскинула я брови. — Тяжелая поездка, действительно.

— Настя, — покачал головой Леонид, — ты трусиха.

Угу. И пусть.

— Почему ты не сказал мне, что она — твоя тетя?

— А это что-нибудь изменило бы? Агнесса Бесстрашная — одна из сильных магичек своего времени.

Бесстрашная, значит… Оно и видно. По взгляду.

— Ну вот зачем нашим детям магия, — проворчала я, прекрасно понимая, что от уроков отделаться не удастся.

— Затем, что кто-то из них сядет на престол. И чем сильней правитель, тем более процветающим будет государство.

Ну да. Все заботы исключительно о государстве…

Агнесса, переодевшись, появилась за столом во время обеда в длинном закрытом платье изумрудного цвета. Наряд шел ей, придавая свежесть ее лицу и сглаживая его острые черты. Вела она себя спокойно, неагрессивно, казалось, забыла напрочь о своем обещании следить весь день за мной и моим поведением.

— Расскажи о своем мире, — попросила она, когда слуги унесли первое и расставили на столе второе. — Если у вас нет магии, как же вы живете?

— Техника, — я поняла, что сегодня наесться мне не светит. А жаль, на столе стояли аппетитные мясные биточки, рядом с ними расположились грибы под сладким соусом, а чуть вдали находились чудесные тушеные овощи, в меру соленые и перченые. — В моем мире все движется с помощью техники.

И как раньше Леониду, я начала примерно рассказывать Агнессе, что и как происходит, когда в мире не существует магии. Пришлось затронуть социальный строй и коснуться культуры, но лишь совсем немного. В основном же я делала упор на то, чего совсем не знала, — физику и химию. Агнесса внимательно слушала, не перебивала, запоминала все сказанное. Говорила я долго, прямо лекцию читала, но когда выдохлась, понадеялась, что теперь моя будущая учительница не станет удивляться моему невежеству в магических вопросах.