— Уползай! — прокричала Тень, очутившись возле меня в мгновение ока и тут её силуэт расплылся, настолько быстро она бросилась на противника. Приподнявшись на руках, я с изумлением смотрел на сражение двух молний — чёрной и красной. Никакой чёткости, резкости или чего-то, за что мог зацепиться взгляд. Сплошное мельтешение. А ещё звуки. Жертвовать своим мечом Тень не собиралась, так что орудовала исключительно кулаками. Но вместо лязга металлических перчаток о броню, раздавались глухие удары, словно моя защитница колотила по чем-то живому. Однако, какой бы молниеносной Тень не была, избежать удара ей не удалось. Не было ни крика, ни возгласа боли — просто в какой-то момент чёрная молния отлетела от красного ассасина и осталась лежать на земле. Изловчившись, я отправил вперёд болас, но враг оказался готов к атаке. Как бы я не корректировал бросок, ассасину удалось его избежать и очутиться рядом со мной раньше, чем я успел вытащить следующий снаряд.

Ударом ноги красный отбросил верёвку в сторону и, чтобы показать всю серьёзность своих намерений, мечом пригвоздил моё плечо к земле. Я взвыл от боли, разом позабыв обо всем на свете. Как не готовься, но привыкнуть к тому, что тебя протыкают насквозь, нельзя. Дурацкая защита… Что есть, что её нет. Лучше бы голову себе свернул. Уже приготовившись к смерти, я неожиданно услышал страшный шипящий голос:

— Где моя команда? Куда ты их отправил?

Звуки шли от ассасина. Определённо от него — никого другого рядом со мной не было. Но я точно понимал — человеческое горло так говорить не способно. Первый приступ боли прошёл, и я локализовал повреждения, насытив плечо силовыми линиями. В очередной раз попробовал повлиять на врага, но ничего не происходило — силовые линии не могли зацепиться и заблокировать гада. Они формировали клетку, но красная броня её словно не замечала, с лёгкостью проходя сквозь барьер, когда-то сумевший удержать Тень.

— Летают, — ответил я, формируя за спиной ассасина две сферы. Но тот даже их не заметил — жар и холод не пробивали красную броню.

— Ответ неверный, — произнёс ассасин, после чего выдернул меч из одного плеча и проткнул второе, прокрутив оружие в ране. На какое-то время адекватное восприятие действительности ушло и вернуть его оказалась гораздо сложнее, чем в прошлый раз. Даже когда мне удалось локализовать боль, чтобы она не разливалась по всему телу, мысли продолжали путаться и сбиваться. Оба плеча горели огнём, лишая любой возможности сражаться или сопротивляться.

— Я буду медленно отрезать от тебя кусок за куском, пока не получу ответы. Где. Моя…

Договорить красный не смог. Его голова странно дёрнулась, затем ещё раз. И ещё. Словно неведомая сила заставляла ассасина смотреть куда-то в сторону. Сдавшись, мой противник развернулся и несколько секунд стоял столбом, уставившись на что-то у самого горизонта. Меч вышел из моего тела, окатив меня очередной волной боли, но на тот раз сразу стало легче — снизить уровень боли, когда в тебе нет чужеродных предметов, гораздо проще. Лёжа на спине, я смотрел на красивые белые облака и мечтал лишь о том, чтобы всё это поскорее закончилось. Потому что против такого противника у меня нет ни одного разумного аргумента. Враг сильнее, мощнее, способнее. А ещё на него не действует вообще никакая магия, а меч с лёгкостью пробивает мою защиту. Всё — финал.

Вот только этого финала не наступало. Шли долгие секунды, даже минуты, а красного ассасина в поле зрения не появлялось. Лишь меняющие друг друга облака. Тело начало бить ознобом — видимо, наступал откат от переизбытка энергии в теле. Чтобы окончательно не окочуриться, я перекачал её в кристаллы. Стало полегче, но ассасина всё не было. В какой-то момент мне надоело лежать и ничего не делать. Руки не слушались, но я не отчаивался. Повсюду валялись обломки летающей машины, оставалось лишь проявить толику сноровки. С трудом повернув голову, я заметил достаточно массивный кусок обшивки. Силовые линии с лёгкостью обхватили предмет и подтянули ближе ко мне. Дальше пришлось пострадать и даже несколько раз грязно выругаться — каждое движение отдавало чудовищной болью. Изрядно царапая кожу, я с помощью магии пропихнул обшивку себе под спину. После того, как я это сделал, пришлось какое-то время отдышаться — постепенно начали отказывать силы. Энергии было навалом, а вот собственных, человеческих сил — меньше капельки росы.

Ассасин всё не спешил возвращаться, так что я не только отдохнул, но и подтащил к себе ящик с личными запасами — силовыми камнями. Понимая, что привлекаю к себе лишнее внимание, я, тем не менее, не удержался и поднял ящик на несколько метров над землёй и отпустил. Линии позволяли мне многое, но на такие ювелирные операции, как открытие крышки, их уже не хватало. Ящик разбился и камни рассыпались по земле. Я подтащил к себе ближайший и сформировал из него устройство для отрыва от земли. Не такой, конечно, как на боласе — лишь не полметра. Хотелось осмотреться.

Создать камень оказалось не такой большой проблемой, как установить его на обшивку. Изделие всё время выскальзывало, отчего я опрокидывался назад. Лишь с двадцатой попытки мне удалось засунуть его в какую-то щель, где камень застрял и взлетел в воздух вместе с дополнительным грузом. Тело вновь пронзила острая боль, перед глазами на какое-то время заплясали мурашки, но, когда все прошло, я осознал себя сидящим.

Вокруг никого не было — лишь обломки, земля и … и Тень, валяющаяся в той самой позе, в которой упала изначально. В груди защемило от боли, но я заставил себя откинуть эмоции. Недаром я общался со Сликами, чтобы понимать — уничтожить ангела не так просто, как кажется. Эти твари живучи. Значит, должна выжить и моя защитница. Просто ей нужна помощь.

Гадкого ассасина, что устроил весь этот кавардак, рядом не было. В сидячем положении дела у меня пошли куда уверенней. Прежде всего меня беспокоила мобильность, так что я принялся оперировать силовыми линями, формируя себе новое транспортное средство. Сильно заморачиваться я не стал — использовал ту конструкцию, что уцелела. До части обязательных камней я не дотягивался, так что пришлось копировать ещё и их, обрекая себя на кровотечение из носа. Всё же я изрядно перестарался с копированием, в следующий раз нужно быть аккуратней.

Почему я думал о следующем разе? Да потому что ассасина, чтоб ему было пусто, всё ещё не было! Мне потребовался целый час, чтобы завершить конструкцию, но мне никто не мешал. Даже когда я перетащил себя на платформу, взмыл в воздух и перевернулся лицом вниз, чтобы лучше всё видеть, на меня никто не обращал внимания.

Тогда возникла гениальная идея развернуть платформу, чтобы осмотреться. В этот момент мой работодатель решил проявить свою милость и в уши ударил громогласный голос, слышимый, в прочем, только мне одному:

«Все три прислужника Зверя мертвы! Но ты лично уничтожил не всех, так что тебе будут зачтены лишь два задания! Твоя встреча с Лиарой согласована. Когда будешь готов — скажи, я перенесу её к тебе на одни сутки. Чтобы стать моим чемпионом, тебе осталось выполнить десять поручений и прямо сейчас ты получаешь возможность сократить это количество до девяти. Ты уже проворачивал это раньше, сможешь и сейчас — очисть землю от дел поверженных демонов!»