Шрифт:
Закладка:
— Умри… Тихо… Сдайся… Мы здесь…
Голоса шептали не переставая, и с каждой секундой песочница словно таяла. Её части поглощала темнота, и Кристина видела, как из этой тьмы показывались чёрные щупальца. Они тянулись к ногам, но каждый раз отдёргивались, ожидая, пока граница тьмы расширится.
Кристина не помнила, как оказалась здесь, но чувствовала, что умирает. Песочница скоро исчезнет, а вместе с ней и она сама… За что? Почему? Что случилось? Эти вопросы проносились в её голове, но на них не было ответа. Она будто вновь стала той маленький девочкой, которая не видела большого мира и боялась его. Одна, в темноте.
— Брат… Помоги… — всхлипнула Кристина со слезами, ещё сильнее подтягивая колени.
Она не звала деда, который постоянно находился в разъездах. Она забыла про отца, воспоминания о котором со временем блекли. В памяти девушки был только брат, что заменил ей всех. Опора и стена, скрывающая и защищающая от всего мира.
Щупальца из тьмы практически коснулись её лодыжек, раздался многоголосый хохот, а вслед за ним и крик маленькой девочки. Жалкие сантиметры отделяли неминуемую смерть, и от этого душу Кристины охватило всепоглощающее отчаяние. Как бы она ни звала, как бы ни кричала, никто не пришёл. Даже брат…
— Наша… Еда…
Смирившись со своей участью, девочка в последний раз зажмурила со всей силой глаза, готовясь к боли. Но стоило ей это сделать, как раздался вой. Десятки голосов заорали в натуральной агонии, будто горели заживо!
С трудом, боясь открывать глаза, Кристина приподняла веки и увидела, как тьма расступалась! Песочница с каждым мигом возвращалась в прежний вид, а темнота исчезала!
В неверии и надежде она подняла взгляд и увидела, как во тьме к ней шёл незнакомый, высокий и широкоплечий мужчина. Он был облачен в доспехи какого-то героя из легенд и сказок, а в руке держал золотой молот. Его тело и глаза полыхали золотым пламенем, озаряя тьму и неся свет.
Пусть Кристина и не знала, кто этот человек, но почему-то, смотря на него, она ощутила настоящее облегчение и… нечто родное.
— ПРОЧЬ ОТ НЕЁ, ТВАРЬ! — раздался голос, от мощи которого тьма начала дрожать и отступать ещё быстрее. Существо, что пряталось в ней, боялось этого незнакомца!
— Охотник… Мы уйдём… Пощады… Мы не знали… Найдём другую добычу… Да-да… Мы найдём…
— ПОЩАДЫ⁈ — вновь прогремел голос, полный праведной ярости, а пламя незнакомца вспыхнуло с утроенной силой. Оно озарило прячущуюся во тьме тварь, похожую на мерзкую помесь спрута и облезлой птицы. — НИКАКОЙ ПОЩАДЫ! ВО ИМЯ КОДЕКСА! ВО СЛАВУ ЕГО!
Пламя вырвалось из тела человека бурным потоком. Оно бросилось на тварь подобно голодному волку, жадно пожирая его и уничтожая! Вой… Кристина слышала такой вой боли, что не забудет его никогда. Этот шрам, эта память. Она навсегда останется с ней.
Когда всё было кончено, незнакомец, что на фоне девочки казался исполином, зашёл в её песочницу и присел на колено. Только сейчас она увидела, что у этого человека были светлые волосы, будто его поцеловало солнце.
— Не переживай, кроха, теперь всё хорошо, — нежно убрал он с её щеки слезы. — Больше никто тебя не обидит.
— Обещаешь? — тихо шепнула Кристина, чувствуя, что нужно сказать именно это.
— Обещаю.
Незнакомец добро и заботливо улыбнулся, погладив её по тёмным волосам. И сделал он это так… как делал только её старший брат.
Глава 13
Тёмный зал секретной штаб-квартиры освещали факелы, горящие странным фиолетовым светом. Глава клана Безликих сидел на стуле перед массивным деревянным столом. Справа и слева от него сидели его ученики и братья.
Витающее напряжение чувствовалось отчётливо, и каждый из присутствующих с ожиданием смотрел на своего главу. Тянулись минуты, но сухой беловолосый старик в чёрной мантии так и продолжал молчать, а его взгляд замер в одной точке.
Для членов клана подобное состояние главы было знакомо и обыденно, но всё же на их лицах читалось раздражение и непонимание. Им нужно было знать, что делать дальше и как начать действовать.
В конечном итоге Первый Кинжал клана не выдержал и сухо спросил:
— Почтенный глава, при всём уважении, но мы ждём твоего решения! Несколько наших перевалочных пунктов уничтожены! Братьев и сестёр забивают, словно скот! А кто это делает — неизвестно! И помимо этого ты отказался от контракта и вернул неустойку в двойном размере!
Раздались шепотки, ведь каждый был согласен со словами молодого и наглого, но сильного члена клана. Безликие славились не только своей мощью, но и репутацией. Сто процентное выполнение заданий и контрактов. Никто не уходил от них, и если клиент готов был платить баснословные суммы, то цель неизбежно умирала. Они всегда доводили дело до конца. Таковы их путь и кредо.
Старик перевёл на мужчину белесые глаза и пригладил подбородок.
— В тебе кипит желание мести и ярость, ученик, но ты глуп, раз пытаешься своими словами показать мою слабость.
Голос главы походил на скрежет металла, отчего несколько сидящих за столом передёрнули плечами.
Первый Кинжал уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить на оскорбление и сделать это максимально безопасно для своей жизни, но старик не дал ему заговорить.
— Я хочу рассказать вам одну историю, — не меняя интонации произнёс он. — Она о юноше, что был величайшим убийцей, которого знал свет, и существе, которое пришло из мира огня и пепла. Будучи сыном обычного пастуха, юноша с ранних лет познал, что такое голод, нищета и несправедливость. Он множество раз видел, как сильный унижал слабого. Как богатые и имеющие власть диктовали свою волю тем, кто не мог поднять против них головы. Мальчик рос, его вера в несправедливость мира крепла, но он так и оставался сыном пастуха. Пока однажды его любимую, которая была ему обещана, не обесчестил властитель их земель. Он славился своей жестокостью, поборами и садистским удовольствием к молодой плоти. Властитель раздавил и уничтожил прекрасный цветок, сломав психику и тело девушки.
Члены клана Безликих переглянулись, но продолжали молчать и слушать своего главу, не смея его перебивать. А сам старик будто предался воспоминаниям, и его взгляд вновь затуманился.
— Она наложила на себя
