еще больше, Виктор достал из кармана излюбленное крыло и уже через полчаса неспешного полета они приземлились недалеко от пригорода столицы. Не смотря на позвякивающие в кармане двадцать миллионов, вселяться в один из шикарнейших столичных отелей маги даже не подумали, а остановили свой выбор на твердом середнячке, в котором, впрочем, имелось все необходимое для уставшего с дороги путника. Едва кинув взгляд на покрытые дорожной пылью хмурые лица подошедшей к стойке пары красноволосых молодых людей, администратор приказал подготовить лучшие ванные комнаты и поинтересовался насчет подачи обеда, еще до того как потенциальные жильцы вымолвили хоть одно слово.

- Всего и побольше. Можно прямо в ванную комнату, - тут же ответил Виктор. - И лучший двухместный номер с раздельными кроватями.

- Всенепременно! - кинув быстрый взгляд на девушку и не увидев никакого возражения с ее стороны, слегка поклонился администратор.

Джакузи, идею которой Виктор года три назад продал мастеру Вельду, оказалось именно тем, что так требовалось его организму. Активный массаж воздушными пузырьками подзатекшего за пять дней пребывания в клетке тела вкупе с умопомрачительно вкусным мясным ассорти оперативно доставленным в его ванную комнату вновь позволили Виктору почувствовать себя человеком. Вот только от услуг в помощи помывки спины и массажа, которые здесь осуществляли весьма привлекательные девушки, пришлось отказаться, поскольку от одной мысли, что Мира могла прознать про нечто подобное, его тело пробивала нервная дрожь – все же в гневе она была не только прекрасна, но и реально опасна.

Приведя себя в порядок, артефактор наведался в Королевский банк, чтобы обналичить выданный в Совете вексель. И пусть он мог рассчитывать далеко не на все деньги, так как демона били всей толпой, его доли должно было хватить с лихвой на заказ потребных для создания нового глаза линз и кристалликов, тем более у кого размещать заказы он знал прекрасно. Правда, хотя бы себе стоило признаться, что его доля не покрывала даже себестоимость потраченных на этом задании боеприпасов, что откровенно вгоняло в тоску и заставляло задумываться о необходимости изготовления какого-либо оружия ближнего боя для меха, дабы не пойти по миру после пары тройки подобных схваток.

- Так значит, ты решил задержаться в столице? - поинтересовалась Эльза, когда они встретились за ужином.

- Да. Я тут припомнил кое-что интересное, и хочу проверить достоверна ли информация. С мастером я уже связался по палантиру и сообщил, что у нас все в порядке, так что заставлять нервничать и переживать своим отсутствием мы никого не будет.

- Ты действительно так боишься попасть на глаза своим девушкам? - усмехнулась Эльза, научившаяся за годы наставничества со стороны брата искать двойное, а то и тройное дно в действиях людей.

- Не буду отрицать. Это тоже. Но и про проверку кое-какой информации я не придумывал.

- Это связано с очередными темными? - максимально понизив голос, поинтересовалась она.

- Нет. Можешь не переживать, - отмахнулся Виктор. - Это, скорее, археологические работы.

- Вспоминая наш выход на археологические работы, когда мы повстречали ДВУХ демонов, я как-то начинаю нервничать еще больше от твоих слов. Честно говоря, уж лучше бы ты вновь занялся искоренением темных.

- Я правильно понимаю, что этим самым ты мне даешь понять, что один я никуда не пойду?

- А то! Полагаешь, что все веселье должно доставаться только тебе!?

- Да какое там веселье. Скорее всего, придется активно работать лопатой и киркой.

- Чтобы ты работал лопатой и киркой!? Да быть такого не может! У тебя ведь для всего какое-нибудь очередное изобретение имеется!

- В принципе, ты права. Но, во-первых, его еще надо собрать из комплектующих, а во-вторых, все это добро сейчас находится в моей мастерской. А мотаться туда и терять время, пока я еще не уверен насчет достоверности информации, видится нецелесообразным.

- И что же такое ты решил раскопать?

- Кладбище драконов.

- Ч-чего!? - подавилась салатиком Эльза, ожидавшая от брата чего-то необычного, но никак не до такой степени.

- Ты не ослышалась, - лишь пожал тот плечами в ответ.

- Где-то недалеко от столицы имеется кладбище драконов? - пробормотала себе под нос волшебница. - Невероятно! Как же его до сих пор не обнаружили?

- Вообще-то, оно находится под столицей. И даже более того – под руинами древнего города, на остатках которого и был возведен Крокус.

- Что-то мне подсказывает, что ты даже знаешь, где точно под столицей надо искать.

- Наверное, это твоя непоколебимая вера в великого меня! - выпятил грудь колесом Виктор под смех сестры.

- Суп не пролей, великий ты мой, - указала она взглядом на опасно накренившуюся в руке Виктора ложку.

- Хорошо, мамочка, - показательно насупился тот, чем вызвал очередную волну смеха у Эльзы.

Спустившись в катакомбы находящиеся под ареной для Великих магических игр, Виктор достал из рюкзака моток веревки и привязал один конец к скальному выступу. Все же прекрасно отдавая себе отчет в том, что он ни разу не диггер, да и по причине отсутствия каких-либо карт или проводников, артефактор решил, что методом поиска обратного пути примененного героем древнегреческих мифов и легенд – Тесеем, не стыдно будет воспользоваться и ему. Естественно, одного клубка никак не могло хватить на весь предполагаемый путь, но после налета на склады десятка лавок, у него имелось почти десять километров весьма крепкой веревки.

За два дня скитаний по древним катакомбам и развалинам их пять раз чуть не засыпало, два раза они проваливались в разверзавшиеся прямо у них под ногами провалы и выдержали один бой с полчищами крыс-переростков, по сравнению с которыми даже дворовые коты смотрелись откровенно тускло. Одним словом, настроение у Эльзы, которая вынуждена была проделать весь этот путь в своей обычной одежде, а не в полностью герметичном доспехе, как Виктор, с каждым новым часом проведенным под землей падало все ниже и ниже. И тот факт, что ее брат, наоборот, балдел от всего происходящего, лишь ускоряло этот процесс. Впрочем, его можно было понять – фильтры доспеха очищали воздух от пыли и запаха тлена сильно перемешанного с ароматами канализации и плесени, которыми была вынуждена дышать Эльза. Паутина и сами пауки не лезли ему в лицо через каждые десять метров, а всевозможные тараканы, сороконожки и прочие снующие под ногами мерзости не имели ни малейшего шанса забраться к нему в сапоги или штаны. Эльзе же то и дело приходилось вылавливать излишне настырных насекомых,