хоть немного сглаживало постоянную тряску тюремного транспорта, которая весьма негативно сказывалась на все еще не отошедшем от сотрясения мозга маге. Лишь тот факт, что, очутившись в гамаке, Виктор перестал хмуриться от головной боли, не позволил Эльзе выкинуть его из столь уютного гнездышка, чтобы занять его самой. Впрочем, вдоволь налюбовавшись на насупившуюся сестру, Виктор поманил ее пальчиком к себе – пошедший на изготовление гамака плащ был не только весьма объемным, но и крепким, так что легко выдержал нагрузку в дополнительные полсотни килограмм, когда счастливо пискнувшая Эльза забралась под бок к брату. Под завистливые взгляды рыцарей, красноволосая семейка продрыхла вплоть до самого ужина, и лишь сидевший на козлах телеги жаб время от времени вздрагивал, когда из клетки доносились едва слышные причмокивания и коротенькие комментарии о мясных деликатесах сквозь сонвремя от времени произносимых нежеланным пассажиром. Еще большую зависть и негодование вызвал ужин пленников – в отличие от рыцарей, вынужденных довольствоваться черствым хлебом с головкой сыра, Виктор накрыл внутри их с Эльзой временного средства передвижения отличную поляну. До того как присоединиться к сестре, которую сразу же заковали в кандалы по выходу из гильдии, Виктор успел шепнуть Мире пару слов и наведаться вместе с ней на кухню гильдии. Так что поджарка из свинины поданная в глиняных горшочках, да под легкое красное вино пошла на ура. Про разнообразие овощей и солений со всевозможными нарезками, которые также украсили их стол, можно было даже не говорить.

- Вот это я понимаю – отдых! - потянулся Виктор, когда их небольшой отряд, наконец, достиг цитадели Магического Совета. - Здоровый сон, свежий воздух, вкусная еда и никаких тебе забот! Круглосуточная охрана опять же! Ты знаешь, сестренка, я даже не подозревал, что быть задержанным – это так здорово! Не курорт, конечно, но тоже весьма неплохо! Сейчас еще всякое магическое старичье мокнем прямо лицом прямо в гуано и тогда можно будет сказать, что жизнь действительно удалась!

- Ты так уверен, что нам удастся отвертеться?

- А то! Более того! Я им еще встречное обвинение выдвину за незаконное задержание! Будут знать, как на честных магов поклеп наводить. О! Гляди, кто нас встречает! - он указал рукой на парапет седьмого этажа башни, где виднелась синяя шевелюра, - Джерар собственной персоной!

- Вы ошибаетесь, - тут же принялся квакать жаб. - Это советник Зигрейн Фернандес, а не его брат Джерар.

- Да!? - показательно удивился Виктор, - Будет интересно пообщаться с ним.

- Выходите, - отперев клетку, командир отряда рыцарей отошел в сторону, позволив арестованным беспрепятственно выбраться наружу. - Вскоре вы предстанете перед Магическим Советом. Советую быть честными и вежливыми, если вы не желаете усугубить свое положение.

- А помыться с дороги нам позволят? Ладно я, а вот девушке не престало появляться на людях в столь запыленном виде, - указав на растрепанную спросонья сестру, поинтересовался артефактор. - Или задержанным запрещено принимать водные процедуры?

- Не запрещено. Но и не положено, - окинув красноволосую парочку тяжелым взглядом, ответил офицер. - Идемте. Незачем заставлять столь занятых людей, как советники, ждать.

- Это такой психологический прием, - тут же принялся просвещать сестру Виктор. - Сейчас нам не позволили умыться, чтобы мы все такие помятые и чумазые чувствовали себя еще более неуютно на скамье подсудимых и испытывали чувство вины хотя бы из-за своего внешнего вида. Особенно на фоне чистеньких и ухоженных советников и обвинителей.

- И зачем ты мне сейчас все это рассказываешь? - покосилась на идущего рядом брата Эльза.

- Чтобы ты изначально чихала на все те уничижительные взгляды, что начнут на нас бросать в зале суда. Необходимо сразу дать им понять, что они не на тех напали, и что их мнение нам, мягко говоря, абсолютно не интересно.

С Джераром они столкнулись уже на четвертом этаже. Тот как бы случайно вышел им навстречу.

- Эльза Скарлетт и Виктор Ред из Хвоста Феи, - окинув взглядом красноволосую парочку, слегка улыбнулся Джерар. - И почему я нисколько не сомневался, что рано или поздно вы предстанете перед судом Магического Совета?

- Наверное, потому что ты слишком хорошо нас знаешь, Джерар, - пожал плечами артефактор.

- Вы ошибаетесь, - покачал тот головой в ответ. - Я не Джерар. Меня зовут Зигрейн. Я брат-близнец того, кого вы знаете под именем Джерар.

- Да ладно тебе, Джерар. Тут же все свои, - усмехнулся в ответ Виктор. - А жабу, если что, и придушить не долго, - покосился он на посланника, что отправился провожать их в зал суда, отчего последний заметно дернулся. - Не все же его сородичам постоянно заниматься этим делом со мной, - пробубнил он себе под нос, так что никто не смог расслышать.

- Угроза жизни посланника совета – это подсудное дело, знаете ли.

- Подсудное дело – стрелять друзьям в спину, Джерар. Но ты не переживай. Я на тебя уже давно не в обиде. Все же тебе пришлось куда хуже, чем мне. У нас с Эльзой есть гильдия, у нас есть те, кого любим мы и кто любит нас. В конце концов, мы с сестренкой есть друг у друга. А у тебя нет ничего и никого. Тебя никто не любит. Тебя никто не ценит. Ты никому не нужен. А самое главное – дело всей твоей жизни – это просто погоня за призраком прошлого. Мне тебя искренне жаль, маленький, глупенький Джерар.

- Хм. Мне было интересно узнать, как ты относишься к моему брату. Благодарю, - обозначил легкий поклон называющий себя Зигрейном.

- Всегда пожалуйста, Джерар, - улыбнулся в ответ его собеседник. - Будет желание узнать о себе что-нибудь еще, обращайся. Обещаю быть политкорректным и вставлять нецензурные обороты не через каждое слово.

- Я ведь уже говорил. Меня зовут Зигрейн, - с легкой улыбкой попенял тот гильдейского мага.

- Хорошо, хорошо, не будем раскрывать твое инкогнито, раз ты так настаиваешь, - отмахнулся от него Виктор. - Зигрейн, так Зигрейн. Все равно от перемены мест слагаемых сумма не меняется.

- Ты очень интересный человек, Виктор Ред. После суда я с удовольствием спущусь к тебе в камеру, чтобы поговорить с тобой.

- Извини, но я тут нахожусь как бы в роли защитника своей сестренки, а не обвиняемого. Так что не смогу предоставить тебе возможность лицезреть себя запертым в камере.

- Защитника? - удивился Зигрейн и показательно