— Правильно. Всё начинается с шелкопряда. С гусеницы, которая поедает растение под названием тутовик. Выращиванием этих растений (да и вообще земледелием в целом) занимается род Шу. Поэтому не случаен тот факт, что моя родная мать, твоя бабушка, из рода Шу.

Именно род Шу собирает коконы шелкопряда и отправляет их на наши фабрики. И стоит ли мне говорить сейчас о том, что все плантации тутовика, и все наши фабрики находится за городскими стенами? Поэтому огромная доля представителей нашего рода так же живёт за городскими стенами, контролируя производство шёлка. Думаю, что тебе стоит ознакомиться с этим производством, и возглавить свою собственную фабрику. Земли для её строительства рядом с твоим новым домом предостаточно.

Если же тебя не прельщает роль фабриканта, ты можешь эту землю сдавать в аренду роду Шу. Тем самым, ты всё равно обеспечишь свою семью вполне стабильным доходом.

Или у тебя уже есть планы на что-то иное?

— У меня пока не было времени вообще задуматься о своём будущем, — признался Иван.

При этом к предложению своего отца Иван он отнёсся достаточно ровно. Вариант заработка не так уж и плох. Тем более, что и дом расположен вдали от посторонних глаз. Смущала только жизнь за городскими стенами. Насколько эта жизнь будет опасна в дремучем и в сказочном средневековье? А ещё, было абсолютно непонятно, причём тут Суиин.

Об этом и был следующий вопрос Ивана, на который Ван дал достаточно подробный ответ:

— Мы зависим от рода Шу. И потому мы постоянно роднимся с представителями данного рода. Так же, как род Цзы, постоянно роднится с нами. В этом городе, земледельцы, производители шёлка и портные идут в одной упряжке. Возможно, что когда-нибудь у нас будет одна фамилия на всех. Ведь даже сейчас, между нашими родами настолько тесные семейные узы, что заключать браки напрямую уже не стоит.

Как я сказал ранее, моя мать, твоя бабушка, из рода Шу. И все целители в один голос твердят, что лучше не заключать брачные союзы между моими сыновьями и родом Шу. Однако мать Суиин, из рода Шу. Таким образом, пусть и не напрямую, но наши семьи могут породниться и в этом поколении.

Сам же этот брак позволит тебе более эффективно распоряжаться своей землёй. Ведь к роду Шу ты станешь на ступеньку ближе, и они не сочтут за труд помочь тебе хотя бы советом. Повысится и статус Суиин, через которую Шу будут пытаться влиять на тебя. В конечном итоге, у тебя даже появится редкая возможность устраивать «семейные праздники», на которых представители родов Ван, Цзы и Шу будут встречаться друг с другом и обсуждать общее семейное дело. И, разумеется, эти праздники, устроенные в твоём доме, пойдут на пользу и тебе.

Это твоё будущее сын. Финансово обеспеченное и стабильное будущее не только для тебя, но и твоих детей. Пусть ты и не будешь главой нашего рода, но благодаря этим двум женщинам ты не окажешься на обочине дороги. А ещё этот брак принесёт пользу всему роду Ван.

— Допустим, — не стал сходу давать однозначный ответ Иван. — Но почему на Суиин не женится один из моих братьев?

И тут в разговор вновь ступила «мудрая Хань»:

— А этот брак и будет гарантией того, что ты не встанешь на пути моего сына и моих внуков. Уж прости за цинизм, но документам я не сильно доверяю. Сама их часто оформляю и потому прекрасно знаю, насколько часто условия сделок нарушают.

Однако, если ты возьмешь в жёны Суиин, которую все считают монстром и чудовищем, то дорога к креслу, в котором сейчас сидит твой отец, для тебя совершенно точно будет закрыта. Да ты даже в черте этого города не сможешь жить. Поэтому лучшей гарантии того, что условия нашей сделки не будут нарушены и через сто лет, я придумать просто не могу.

18. Женские и мужские гаремы

Иван не торопился дать свой однозначный ответ по поводу своей женитьбы на Суиин.

Во-первых, не высказалась надменная Ляо.

Почему эта женщина не пришла на семейное собрание — и так ясно (залечивает челюсть). Но успокоится ли она, если Иван вынужден будет жить за чертой города, или же потребует каких-то ещё гарантий — пока не понятно. К тому же и сам Иван пока ничего не получил с этой женщины (а хотелось бы каких-то денег на ремонт заброшенного особняка).

Во-вторых, Иван хотел бы услышать мнение Лан. Не хотелось бы, чтобы две подруги переругались. Да и не совсем понятны отношения, которые в итоге получились между Иваном и его женой. Ведь вроде бы вначале договорились, что вся эта семейная жизнь — чистая фикция. Но как-то всё слишком далеко зашло. Ещё немного и общая постель станет уже чистой формальностью.

В общем, здесь стоит всё хорошо обдумать и вызнать мнение других. Вот только день не бесконечен. И сейчас дело идёт к вечеру. А ещё стоит учесть, что сейчас все на взводе от столь суматошного дня и вряд ли способны принимать взвешенные решения. Лан так и вообще ухаживала за своей подругой, сама едва держась на ногах. Так стоит ли начинать столь сложный разговор сегодня?

С другой стороны, Ивану тоже хотелось бы с кем-то поговорить на данную тему. В конечном итоге, ему ведь не любовницу на ночь предлагают, а вторую жену. Как здесь живут многожёнцы? Как устроен их быт и как сами женщины это воспринимают? Что тут изменой считается и как имущество делить в случае развода? (ведь ясно, что тут не идёт речи о «любви до гроба», и после получения дома обе жены Ивана могут потребовать не только развода, но свои «доли»).

Кажется, Лан касалась темы многожёнства в «первую брачную ночь». И вроде бы всё разложила по полочкам. Но говорила она об этом, как совершенно чужая для Ивана женщина. А потом, эта же женщина подушки прибежала нюхать и скандал устраивать, лишь заподозрив, что у Ивана есть другая. Стало быть, не всё так просто и однозначно.

С кем ещё можно обсудить тему многожёнства спокойно?

Отец? — так он свою позицию уже высказал.

Братья? — даже покойный Чжао не был с ними дружен, а Иван так и вообще практически не знаком с ними.

— Хрю-хрю? — ну-у, это уже вообще дно одиночества и отчаяния.

Задумавшись над данной проблемой, Иван практически на