— Фенек… это такие миниатюрные ушастые лисички? — припомнил я. — Если они такие ценные, почему не выращивают где-нибудь?

— Да, милые лисички размером с небольшую кошку, — раскатисто засмеялся орк. — Не отличишь от немагического зверька, а потом он превращается в косматую скотину тебе по пояс! Зубастую и с десятисантиметровыми когтями. Будь осторожен, они очень прыткие! А если посчитает, что вы сильнее, ловить замучаешься. За быструю плату и без грязи с разделкой — лучшее задание. А разводить их очень сложно, без узкого диапазона условий они не размножаются. Этот скорее всего, сбежал, когда умер хозяин.

Орк не стал тянуть время и поделился контактом эксперта по фамильярам, то есть подчинённым монстрам вроде того тролля, что так и сидит на плантации. Жаль, ему мои услуги магии души не понадобятся — сами всё умеют.

— Кстати, советую поискать для Реико технику усиления помощнее. И специализированную, обычная Альба не подойдёт, — снова заговорил орк о прошедшем бое. — Она зверолюдка, ещё и специфичная. И у меня есть подходящая, могу обучить, но…

— Чего ты хочешь? — заинтересовался я, видя его задумчивость. Вообще его бы действительно в род сманить! Да только он слишком хорошо устроился — нужны условия!

— Давай скажем, что за тобой будет должок? — хмыкнул орк. — В рамках разумного. И обучаться она будет здесь, талантливая девушка.

— Рамки долга определит качество обучения Реико. Обещаю достойный ответ, — я подал руку. Обычно орки, а тут они именно такие, слово держат — особенно воины. И вижу в нём уважение ко мне и интерес к девушке, причём не в сексуальном плане.

Зверолюдка тоже заинтересовалась предложением, хоть она и молчала. Потому и не стал переспрашивать. Магия жизни — вещь тонкая, а в этом мире всё же правила чуть иные, может и выйдет толк. А ведь «простолюдинка», хотя Реико всё же из семьи магов и в Ямато всё немного иначе, только что разделала «лучшего старшекурсника».

Когда мы ехали в машине, она прижалась ко мне, со смущением обняв левую руку. Я же позвонил Эстэр и сообщил новости.

— Я поеду с тобой, мы успеем до завтрашнего приёма, он вечером, — сразу решила она.

— Уверена? Хм… — я посмотрел на девушку, понявшую, что нарушение моего личного пространства не возбраняется. — Реико, водить умеешь?

— Да, — кивнула зверолюдка.

— Отлично, тогда Реико поведет, а я буду учить тебя в дороге, потом машину защищу лучше.

Эстэр не стала спорить. К моему приезду она уже и сама вернулась и готовила к отправке внедорожник, в который загрузили клетку и ограничители для магического зверя. Девушка снова переоделась в чёрный бойцовский костюм и завязала огненные волосы в хвост.

— Мы его вообще сможем поймать, не убив? — спросила, бросив на меня вопросительный взгляд. — Заказ и правда стоящий, позволит не продавать пару резонаторов.

— Сможем, выдвигаемся. Реико, за руль, Эстэр, а мы продолжим с тем заклинанием, — подтвердил я, игнорируя удивление зверолюдки. Что с того? Ну, учу «свою мать» заклинанию, мало ли где я его выучил и теперь передаю в род.

Моя магия все ещё требует адаптации под этот мир, но я не имею права терять времени. Кручусь как пчёлка — пчёлка-дракон! Когда мне уже мёд дадут?

Глава 15

— Расскажешь план? — спросила Эстэр, когда мы тронулись.

— План? — произнёс я медленно, как будто пробуя забавное незнакомое слово на вкус. Зелёные глаза всё так же неотрывно смотрели на меня в ожидании, когда я закончу дурачиться. — Скучная ты. План простой: приходим, находим, я вырубаю зверька, и мы заталкиваем его в клетку. Глянул тут информацию: если загнать в угол или напасть на потомство, эти лисички крайне опасны. Да и нечего ему в наших лесах делать, Тем более, если уже одомашненный, могут быть проблемы с поиском пропитания. А ты что хотела? Раскидать приманку и сидеть ждать? Зачем, у нас есть магия!

— Ну понятно, тебе виднее, — она взглянула на Реико, но не возражала. Действительно кандидатура лучше наёмного водителя или чем самой вести и не отвлекаться. Однако Эстэр заглушила звуки. — А если придётся показать телепортацию?

— Приемлемо, она достаточно верна нам, но пока не будем загадывать. Давай лучше займёмся магией, ещё много всего надо успеть.

Я похлопал по сумке, в которой лежали кусочки разноцветного пластика, краски и материалы для артефакторики. Всё равно сейчас заработаем.

Ехать было пять часов в одну сторону: и да, мы понимали, чем грозит наше отсутствие. Интересно, что дальняя поездка с ночёвкой… немного расстроила Реико! Но она никак это не выражала. Вспомнив, что я чувствую её эмоции, пару раз глянула на меня с извинением во взгляде.

В общем, мы оставили её вести драндулет по шоссе, а я занялся образованием сначала Эстэр, а когда та устала, снова учил зверолюдку магии души. Узур сам займётся оформлением разрешения на неё, как я понял — связи у него знатные. Орк пользовался немалым уважением среди аристократов.

Собственно, найти причину было не сложно: Узур сын Варука начинал ещё пацаном как боец в службе по защите от магических монстров. Завёл хороших друзей, спас от смерти жену одного князя и тот оказался человеком благодарным и помог получить образование получше, где орк показал блестящие результаты. Узур какое-то время служил княжескому роду, нередко выступая телохранителем основной семьи, чья деятельность была связана с охотой в диких зонах и контролем популяции монстров.

В общем, в итоге ему дали наследуемый титул аж целого графа — не дело сильным магам ходить в простолюдинах. Но годы шли, а с новым главой рода, когда умер прошлый, отношения оказались не столь хорошими. Узур ушёл на вольные хлеба, академия с готовностью приняла его на должность тренера по практическому применению боевой магии в ближнем бою. Единственная печаль орка — он так и не завёл семью.

Лекция для белочки закончилась, когда я понял, что несмотря на все старания, она уже едва воспринимала новую информацию, и у неё чуть ли не буквально закипел мозг. А потому достал взятые с собой материалы и занялся моделированием.

Реико даже проснулась и следила за моими действиями широко открытыми глазами, я же продолжал на скорости компьютеризированного магитех станка формировать из пластика свой шедевр, в который зашивал артефактную основу.

Мы были уже недалеко от пункта назначения, вечерело, и когда мы по просьбе Реико остановились исследовать кустарник у дороги, Эстэр повернулась ко мне и внимательно рассматривала получившуюся фигурку.

Красавица — кошкодевушка с волосами цвета соломы до плеч, изумрудными глазами и двумя хвостиками, сложенными сердечком. Одета в узкое зелёное платье с разрезом сбоку и далеко не самым скромным декольте, держащееся на двух лямках на плечах. Также её грудь украшало ожерелье с большим нефритом, только узор на него не наносил. Из-под платья выглядывала изящная ножка. На лице играла кокетливая улыбка, и она указывала аккуратным пальчиком себе на щёчку, как бы прося поцеловать.

— Ты ведь… не случайную анимешную фигурку сделал, да? — спросила Эстэр. — Кто она?

— Хранитель Жизни Шия. Обычно она предстаёт в таком облике.

—… Ты шутишь, — без вопроса сказала Эстэр но встретив мой удивлённо-непонимающий взгляд переменилась в лице. — Ты не шутишь! Это богиня⁈ И… ты хочешь подарить её фигурку Дориану⁈

— Ну да, та же функция, что у пингвинчика. Украшение комнаты любого парня!

— А… а вдруг она узнает? — голос Эстэр дрогнул.

— Обязательно покажу ей копию! — закивал я. — Да не волнуйся, божественных претензий насчёт использования образа без лицензионных прав не последует! И это ещё что! Во вселенной есть несколько легендарных дакимакур с госпожой Разрушением в бикини! Это такая ростовая подушка-обнимашка с рисунком. Она как-то заставила одного могущественного архимага использовать её по прямому назначению, чтобы не пылилась в шкафу без смысла. В общем, не волнуйся.

— Ладно… допустим… только один вопрос… почему платье можно снять? — она смотрела так серьёзно, словно от ответа на вопрос зависит будущее рода Альба. Я же в очередной раз недоумевал от людских странностей.

— А какой смысл, если не раздевается?

Эстэр хлопнула себя по лбу.

— Пожалуйста… прошу, пусть хотя бы под платьем будет несъёмная одежда!

— Ну ладно, — проворчал я, начав небольшую переделку. Вот же стеснительная какая… Реико вернулась и мы отправились дальше, вскоре прибыв к месту назначения.

И конечно же я не планировал терять время на ночёвку. Займусь поиском вот прямо сейчас!

— На вас охрана машины, а я пока не устал, — я уже собирался в лес, как Эстэр взяла меня за плечо.

— Я с тобой. Не отпущу же я тебя одного, —