со старым пыльным журналом и отдал мне её за… сорок динаров. Не сорок тысяч даже, а просто сорок. Цена куска магического металла. А древняя книга с нулевой ценностью, в которую вцепилась любопытная Амелия, вообще отошла нам за три динара. И одна Пустота ведает, какая была логика ценообразования.

Кстати о деньгах, торги за резонатор воды завершились. С учётом небольшой комиссии аукционной площадки, мы получили сто девяносто тысяч. Осталось только отвезти его в торговый дом, организовавший и тот аукцион, чтобы они перепроверили и передали лот клиенту. С сёстрами Аркрайт и поехал заниматься этим, заодно планируя список покупок. По дороге сказав девушкам реальную стоимость железки.

— Я… даже завидую. Зайти почти на свалку и найти редкий материал, — пробормотала Тома. — Ведь я тоже артефактор… а можешь меня как-нибудь подучить?

— Если будет время, хоть чему! Хорошие артефакторы всегда нужны, ведь это одна из причин помолвки Каспиана! Ох, прости. И моё кольцо уничтожили при нападении.

— Ничего… — девушка с грустью посмотрела на кольцо на своём пальце и Амелия её приобняла. Мне же позвонила Эстэр и сообщила о случившемся интересом происшествии.

* * *

Эстэр, которой предстоял целый день разъездов, приехала на шахту, почти не беспокоясь за остальную семью, попавшую под надёжную охрану. Владения рода теперь выглядели совершенно иначе — чисто и опрятно. Новая управляющая поддерживала порядок твёрдой рукой, и добыча шла ударными темпами. Вот только…

— Склады заполняются, Аркрайт отказались от контракта, — отчитывалась Харука, когда привезённые артефакты отправились на нужные места. — Никакие санкции за односторонний разрыв прописаны не были, а новых покупателей пока недостаточно. Финансовые поступления сейчас только через канал сбыта частей монстров, который в чёрную использовал прошлый управляющий. Но на продукцию самой шахты нужно найти постоянного покупателя. Изучив номенклатуру производства различных родов, могу предложить следующие варианты.

Эстэр не без удивления приняла листы уже подготовленных отчётов, в очередной раз радуясь тому, что Гилен настоял подобрать забитую рабыню без магического потенциала. Сама Харука выглядела более чем довольной происходящим.

— Отлично, я займусь договорами, спасибо за хорошую работу и если что-то нужно…

Эстэр осеклась, все работники шахты застыли, где стояли и глубоко поклонились. Посреди территории появилась черноволосая женщина в чёрном платье, расшитым блеклым золотым узором, на голове она носила похожую на венок корону из того же блеклого золота, а глаза горели холодом. Их посетила богиня Морена.

— Сато Харука, твоё неподчинение вынуждает вмешиваться меня лично, — ледяным голосом произнесла она, медленно идя по замерзающему грунту. Японка вздрогнула, но всё же выдержала недовольный взгляд.

— Немировы выгнали меня, более того — продали в рабство Уотсу Альба, — она глянула на удивлённую Эстэр, что предпочла пока стоять с опущенной головой потянувшись к телефону. — Я собиралась сказать. Они мне писали, требуя вернуться и обещая лучшие условия, я отказалась.

— Выгнали или нет, я привела тебя в этот мир и требую вернуться, — голос Морены стал более властным. — Вы служите тем, кто вас призвал. Я помнила об этом инциденте и обратила внимание на грядущую войну родов. Ответь мне: как ты в одночасье обрела силу, если раньше казалась никчёмной даже по меркам бестолковых самоучек?

Харука нервно сжала кулачки, по лицу скатилась капелька пота, но она не сдвинулась с места, напоминая себе о правилах этого мира.

— Владыка Морена, это секрет рода Альба. И нет, вы отдали меня Немировым, а они выгнали меня и меня приняли в другой род. Я не стану возвращаться, тем более их скоро могут уничтожить.

Морена стала угрожающе излучать ауру холода, заставившую девушку тут же замёрзнуть и уже собиралась отдать приказ, как открылся ещё один портал. Эстэр попросила помочь покровителя… вот только он неожиданно пришёл не один.

— Нарушаешь невмешательство, Морена? — поинтересовалась в наступившей тишине Скади. Она шла рядом с немного ошеломлённым Хорсом, свысока смотря на богиню зимней стужи и смерти. — Объяснись.

Прозвучавший приказ Морена выполнила без промедления уже куда менее уверенным голосом и Скади покачала головой.

— Она тебе ничего не должна. Если считала её ценной, то должна была запретить Немировым изгонять её. Теперь же ты попросту требуешь у слуги рода, вражеского твоему, сменить сторону и хочешь через неё выведать их секреты. Это будет прямым нарушением.

— Я поняла, пускай Немировы сами разбираются, — Морена склонила голову и исчезла. Скади же тут же улыбнулась Хорсу и осмотрелась.

— Пришлые любят порядок. Твой последний род расцветает и крепнет.

— Так и есть. Эстэр, ты правильно сделала. Советы вам не нужны, вы справляетесь, — Хорс взмахом руки открыл портал. — Не будем тяготить смертных свои присутствием.

— Может, всё же посвятишь в происходящее у тебя? Впрочем, куда нам торопиться? — оба бога скрылись в портале, оставив недоумевающих людей.

— За меня… вступилась богиня старшего пантеона? — тихо спросила Харука, понимая насколько сильнее Скади, которой служат многие десятки огромных сильнейших родов по всему миру.

— Я… знаю не больше твоего. Видимо Хорс о чём-то договорился, — ответила Эстэр. Она поняла, что Скади заинтересовалась делами покровителя их рода и если она узнает о происходящем, Альба может прийти конец. К счастью, Гилена на шахте не было, лично показываться богам даже со всей его маскировкой не стоит.

Эстэр ещё раз поблагодарила ошарашенную Харуку, и попросила не отказывать себе в улучшении условий жизни. После чего вновь отправилась в город заниматься делами и принимать якобы неожиданно приехавшего друга Ханны — Альберта Дель. А на деле… одного из самых опасных наёмных убийц, который вопреки ожиданиям не оказался маньяком или сумасшедшим. Просто сломленным человеком, у которого вся жизнь была направлена на месть некогда своему покровителю.

Посвящённых становилось угрожающе много и Эстэр это беспокоило, но вместе с тем и позволяло действовать свободнее. Им нужны сильные маги: ведь теперь настоящие враги, вроде Редклифф могут использовать серьёзные меры. И пусть действовать, слишком открыто они не смогут, иначе сами рискуют привлечь к себе много внимания, но Альба отчаянно не хватало сил.

Глава 12

Интересно выходит, Морена хотела забрать себе мою дорогую японку, которой я в самом буквальном смысле влез в душу. Но вмешался не только Хорс, а ещё и Скади, так что покровительница Немировых просто отступила.

Кстати ещё стоит вопрос, замешана ли Морена в заговоре с демонами или Немировы просто случайно на пути попались. Может быть, те