— Да ничего особенного, — пожал я плечами. — Перед Лешей просто стелется, чтобы он почаще заходил. Ну а я его в свое время от крыс избавил одним сложным ритуалом некромантским…

В этот момент Нарышкин с дедом улыбнулись.

— Интересно было бы послушать, — сказал Игнат. — Расскажешь?

— Угу, — кивнул я. — Только скажите сначала — это кто такой у нас перед стойкой в лавке ошивается? Подозрительный тип какой-то. Вы его знаете?

— Это охранник, Максим, — ответил дед. — У нас их теперь двое. Они поочередно работают, день через день. В субботу Игнатию позвонил, а в воскресенье утром они уже со мной знакомиться пришли.

— А-а, понятно, — успокоился я. — Это хорошо. Лишняя охрана никогда не помешает.

— Так что там с крысами? — улыбнулся Жемчужников.

— В общем, дело было так…

Глава 14

— А когда они хотят встретиться? — спросил я, после того как все вдоволь нахохотались.

— В пятницу, — ответил Жемчужников. — В любое время.

— Тогда лучше всего будет в обед, — сказал я. — Там уже люди есть к тому времени, ну и не так шумно, как вечером, чтобы пьяных гостей не перекрикивать.

— Тимофей Игоревич, а внук у вас хорошо соображает. Такое ощущение, что он не первый раз на подобные встречи собирается, понимает, о чем говорит.

— Да, это есть, — усмехнулся в бороду мой дед. — Я иногда от него сам в шоке. Взрослеет прямо на глазах.

— Макс, твой дедушка понятно, а вот как ты собрался в пятницу в обед на встрече оказаться? — спросил Нарышкин. — У нас же школа вроде бы как, не успеешь.

— Один день можно будет и пропустить, — ответил я. — Скажу дела у меня срочные в Белозерске были, пришлось уехать.

— Нет, так не пойдет, — покачал головой Лешка. — Накажут. Обязательно накажут. Потом целый месяц из «Китежа» не выпустят. Да и я тебя отвезти не смогу, у нас в эту пятницу до самого вечера занятия.

Да, такое вполне может быть, княжич верно говорит — порядки у нас строгие. Я начал вспоминать какие у меня там уроки в пятницу…

— Макс, там последние у тебя две основы травологии, — подсказал мне Дориан. — Неужели ты с Компонентом не договоришься?

— Ага, как же, с ним договоришься, — мысленно ответил я ему. — Хотя… Если пообещать, что я потом всю неделю буду ему помогать в его лаборатории, то может и получится. Он хоть и вредный, а от полезной помощи не должен отказаться… Хорошая мысль, Мор. Нужно попробовать.

Я посмотрел на Нарышкина и пожал плечами:

— Ты прав, сбегать не дело. Я у Щекина отпрошусь.

— Ну да, — задумчиво кивнул он. — Это может и выгореть. Он тебя любит, а в травологии ты лучше любого второкурсника разбираешься.

— Вот и хорошо, — сказал Игнат. — А я тебя сам из школы заберу, чтобы быстрее было.

На том мы и закончили. Больше о предстоящей встрече не разговаривали. Жемчужников вскоре уехал, а мы с Лешкой еще немного задержались и выпили по кружке чая с пирогами на дорожку.

Мы же сегодня не только не обедали, но еще и без ужина скорее всего останемся. Пока приедем, уже будет нужно на встречу с Медведевым бежать.

— Может быть посидели бы еще часик? — спросил дед, когда мы уже выходили от него.

— Нет, деда, никогда нам сегодня. В пятницу увидимся, — подмигнул я ему, и мы распрощались.

А с ужином вышло так, как мы и предполагали. Времени не было на него идти. Так что решили уже после встречи Корвина покормить, ну а потом какао с плюшками на ночь попьем.

Снег на территории школы еще не до конца растаял, но уже можно было сравнительно легко добраться до нужного места. Мы недавно в наш Бункер с Лешкой пройти смогли, а уж до старой конюшни по сравнению с этим вообще дойти без проблем можно было. Она все-таки намного ближе находилась.

Еще на входе, как только увидели свет, мы услышали звонкий женский смех. Наверное, Гвоздева Варвара.

Внутри конюшен было тепло, как будто здание кто-то отапливал все это время. Хотя я же ясно всю зиму наблюдал, что оно снегом было завалено полностью.

— Тепло как-то здесь, чувствуешь? — спросил я у Нарышкина, пока мы шли по длинному зданию.

— Медведев тепла напустил, я так думаю, — ответил он.

— Как это?

— Легко и просто, — улыбнулся Лешка. — Макс, Вася стихийник-огневик с пятого курса, ты не забыл? Для него это такие мелочи, о которых даже смешно говорить. Это не очень сложное заклинание.

— А-а, понятно тогда, — сказал я и обратился к Дориану. — Слушай, Мор, я тут подумал, а эта огненная магия — неплохая штука, оказывается.

— Пффф… Баловство цирковое… — пренебрежительно фыркнул он. — Я таких как он своим драконам скармливал…

— Ну ты и брехло, Дориан.

В этот раз Собакина не было. Зато, как я и думал, на его месте сидела Варвара. Ну и Медведев, куда без него.

Пока мы усаживались на свои привычные места, Василий посмотрел на часы и постучал по циферблату.

— Парни, между прочем уже десять десятого — опаздываете.

— Пятнадцать минут не считается, — ответил я так, как учил меня дед. — Всякое по пути может случиться, а мы из Белозерска ехали.

— Что это вас на ночь глядя в город понесло? — спросила Гвоздева.

— Секрет, — таинственно ответил ей Нарышкин.

— Ладно, можешь не рассказывать, — улыбнулся Медведев. — Нам чужие секреты не нужны, у нас и от своих голова пухнет.

Он обвел нас взглядом и весело спросил:

— Ну что, ребята, готовы завтра съездить кое-кому по заднице надавать?

— По задницам, — вставила Варвара. — Она там не одна будет, а штук пять как минимум, я думаю. Может быть даже и больше.

— Пять штук? — удивленно спросил я и посмотрел на Ибрагима, которого это вообще не смутило.

— Не факт, — сказал Медведев. — Гвоздева правильно говорит, их там может быть и больше.

— Кого это их? — заерзал на лавке Нарышкин. — Хочется как-то поконкретнее… Если пять бармаглотов, например, то я…

— Нет, это было бы слишком, — покачал головой Василий. — За такое мы бы и сами не брались. Такими сложными делами пусть ратники занимаются или Убийцы чудовищ. Там у них для этого специалистов хватает.

— Это была бы славная драка, мой господин, — сказал Турок и провел рукой по волосам. — Я бы в такой поучаствовал.

— Их — это жаболюдов, — ответила княжичу Варвара. — Мерзкие создания. Еще осенью поселились возле Ивовой Заводи, а теперь расплодились как кролики.

— Таких тварей нужно сразу давить, — нахмурился Ибрагим. — Если им дать волю, так они все Белое Озеро загадят.

— Почему до сих пор ждали? — спросил я, с видом знатока этих вопросов. — С ними же чем скорее