рациональности этого решения. Прошло уже достаточно много времени, даже по меркам Тилоса. А если заряд Этендера по-прежнему ограничен, это будет означать, что, прибыв туда, ты уже не сможешь вернуться обратно. Я сильно сомневаюсь в том, что кто-то подарит тебе второй Этендер. Более того, рекомендую оставить его на момент встречи с Власовым. Там он может пригодиться тебе, как никогда кстати.

Закончив наш непродолжительный диалог и нацепив Этендер на плечо, как было у Алексея, я достал жесткий диск, оставленный нам Стилом, и убрал его в сейф, расположенный под кроватью своей каюты. Я не сомневался в том, что он пропадет, но понимая, насколько эта вещь хрупка, лучше ей быть в безопасности. 4…5…1…2…6… ввел я на его электронном табло, после чего захлопнул дверцу сейфа.

— Так что ты предлагаешь? — спросил я у Виктории, направляясь в сторону тренажерного зала, с целью размять свои застоявшиеся за двенадцать дней мышцы.

— При приближении к Земле я скорректирую курс Эльзы, чтобы сесть как можно ближе к бывшей мэрии Синтопии.

— ГИИ располагается там?

— Да, под мэрией, если точнее.

— Опять под землю… — недовольно отреагировал я.

Прошло около недели, прежде чем мне удалось дойти до бассейна. Восстановление физической формы и отдых в читальном зале не позволяли мне сделать это ранее. Наконец, решив разгрузить себя после столь насыщенного физическими тренировками дня не чтением, а плаванием, я скинул одежду и прыгнул в воду, не ожидая ничего необычного. Вместо того, чтобы плавно погрузиться, я начал тонуть, как камень. Я пытался плыть, карабкаться, но ничего не выходило, я стоял, как вкопанный, на дне. Вода оказалась какой-то тяжелой, и чувствовалось, как воздух в легких терял свое насыщение, а из-за сопротивления он выходил из меня лишь быстрее. Единственно правильным решением было выбраться из бассейна. Надо лишь дойти пешком по его дну до спусковой лестницы, но вода, словно не отпуская и нежно обволакивая меня своей плотностью, не давала сделать это быстро. Я уже начал терять сознание, как мои ноги непроизвольно сжались, и я вылетел из воды на край бассейна, словно лягушка, прыгнувшая вслед за пролетающим комаром.

— Кхе… Кхее-Кхее… Спасибо… — сказал я Виктории.

— Всегда пожалуйста! — ответила она. — Впредь следует держать в голове, что большая часть твоих костей заменена на титановые. Соответственно, твои предыдущие семьдесят килограмм сменились на сто три. Ты привыкнешь, я полагаю.

— НЕСОГЛАСОВАННАЯ СТЫКОВКА —

Раздался голос Эльзы по всему кораблю.

Я вскочил, быстро побежал в рубку управления. Камеры, расположенные снаружи корабля, говорили о том, что неизвестный корабль примкнул к нам.

— Включи внутренние камеры наблюдения корабля, — велел я Эльзе, после чего наружные камеры, показывающие изображение на экранах, сменились.

— Я насчитала восемнадцать гостей, — оповестила меня Виктория.

Люди были одеты в специфические костюмы со стеклянными визорами на шлемах. Они достаточно сильно облегали их тела, что позволяло им двигаться, не стесняя движения. Обыскивая отсек за отсеком и направляя оружие в каждый из них, они двигались в моем направлении.

— Я правильно понимаю, что у них в руках АК-107? — уточнил я у Виктории. — Они и вправду хотят стрелять на космическом корабле?

— Верно. Стенки корабля достаточно толсты и прочны, чтобы ее могли пробить пули, выпущенные из этого оружия. Я думаю, что они знают об этом.

— Ты хочешь сказать, что это земляне? Кто еще будет расхаживать с устаревшим АК-107?

— Снова в точку. Судя по тепловым сигнатурам, это именно люди.

— Алексей?

— Полагаю… Что нет… Вероятнее всего, это люди Сектора… Нам следует подготовиться…

Встав за дверью в комнате управления кораблем, я уже был готов принимать каждого, кто войдет в нее.

Первый же посетитель получил мощный удар сжатым кулаком правой руки по шлему своего скафандра и сразу рухнул на пол, но мгновение спустя, попытавшись встать, направил на меня свое оружие. Я вовремя выхватил его и повторил процедуру обезвреживания уже прикладом, но тот успел выстрелить, попав в пульт управления, отчего корабль сильно дернулся, и меня понесло на другой конец комнаты, а после прижало к стене.

Выглянув в проход, я встретился взглядом с другим человеком сектора, после чего был вынужден отскочить обратно, поскольку тот применил свое оружие уже по прямому назначению, в отличие от меня.

— ОН ЗДЕСЬ! — прокричал он в перерыве между огнем.

Одна из пуль в этот момент, попав в приоткрытую дверь, разлетелась, и ее осколки на сумасшедшей скорости вонзились в мою ногу.

— У нас пулевое ранение, — сказала Виктория, и я заметил краснеющую штанину.

Ситуация была похоже на безнадежную. Я стоял за стеной комнаты управления, судорожно пытаясь придумать какой-то план, но все было тщетно. Их было слишком много, а я стоял в тупиковой комнате, запертый, словно мышь в клетке. Огонь не прекращался ни на секунду. Весь пульт управления разворотило, и единственное, на что он был способен теперь, это лишь пускать искры и эффектно пускать дым, устраивая световое шоу. К человеку в коридоре добавилось еще несколько. Лишив меня какой-либо возможности на сопротивление, даже имея на руках отобранное оружие, они решили начать диалог.

— Тебе нужно сдаться, — прокричал вдалеке один из них. — Тогда мы гарантируем тебе жизнь и свободу.

— В чем логика? — прокричал я в ответ. — Вы сначала стреляете, а потом убеждаете сдаться, обещая сохранить мне жизнь?

— А действительно, в этом нет логики! Нам приказано решить проблему, а как мы ее решим, уже никого не волнует! — бросая гранату ко мне в кабину, сказал человек из сектора.

…

— Прости, Артем! — прозвучал голос Виктории в моей голове, пока я смотрел на упавшую рядом со мной гранату и вспоминал, как же прекрасно было в моей уютной квартире в Синтопии.

— КРИТИЧЕСКОЕ СБЛИЖЕНИЕ ЧЕРЕЗ 2 МИНУТЫ —

— То есть это я их? Мы? — спросил я у Виктории.

— Это была критическая ситуация, Артем. Я была вынуждена взять полный контроль над тобой. К тому же активированный Этендер сильно помог мне.

— Тогда почему ты не переместила нас?

— Функция перемещения в нем была либо заблокирована, либо повреждена. Я первым же делом попробовала перенести нас, но, получив отказ Этендера, активировала его в качестве защитного костюма.

— Ну по крайней мере я смогу прожить еще несколько минут, — ответил я ей, понимая, что совершенно неуправляемый корабль движется навстречу звезде и в скором времени поджарит меня, словно стейк.

Уже смирившись и приготовившись к неизбежному концу, я услышал знакомый звонкий звук, что сразу насторожило меня. Я