я «бежал впереди колеса». Я ученый и изобретатель, Артем. Мои изобретения расходились по всей галактике, и зачастую многим предпринимателям не нравилось то, что едва они налаживали производство и сбыт одной из технологий, я открывал уже новую, вследствие чего некоторые из предыдущих изобретений теряли свою уникальность и актуальность. Так вышло и с гравитационным переключателем. Его взяли на вооружение во всей галактике. Как и на Земле, если мне не отказывает память.

— А что это такое гравитационный переключатель?

— Это устройство управления гравитацией. Находясь в невесомости и активировав его, вы получаете притяжение к поверхности с нужной вам силой, которую, соответственно, вы укажете на самом переключателе.

— Так что же произошло дальше?

— Бесчисленное количество планет платили большие деньги моей звездной системе за доступ к изобретению. Но спустя полгода я осознал, что можно сделать лучше. Я назвал его «Антигравитационный нейтрализатор». В отличие от предыдущей версии, антигравитационный нейтрализатор позволял еще и отключать гравитацию. Поясню. Первый позволял включать гравитацию там, где ее нет. А второй, помимо возможностей первого, мог еще и отключать гравитацию там, где она есть. Его уже можно было использовать абсолютно везде, а не только на космических кораблях. В сфере строительства, перемещения или транспортировки. То, что две секунды назад весило несколько тысяч тонн, сейчас можно переместить с места на место одним лишь мизинцем. Да, ты можешь сказать, что изобретение не актуально после внедрения нанотрансфера, но нанотрансфер позволяет лишь перемещать предметы из пункта А в пункт Б, чего нельзя сказать об антигравитационном нейтрализаторе.

— Тогда и я не понимаю, почему ты здесь.

— Изобретений, созданных мной, хватит на несколько сотен лет для моей звездной системы. Для производства и продажи, конечно же. И не желая разоряться из-за очередного моего изобретения, они сослали меня сюда, конфисковав все то, что я когда-либо придумал. А дальше, замечая спад активности покупателей, они будут выдвигать на рынок мое новое изобретение.

— Сюда бы этот твой нейтрализатор, — сказал Глимп, поднося следующую партию кирпичей.

— Ты не думал изобрести что-то, что позволило бы выдержать местные 2800 градусов? — спросил я Арло.

— Это уже давно изобретено, Артем, — с улыбкой, словно маленькому ребенку, ответил он мне. — Я понял твою мысль. Но проблема в том, что из этих сраных кирпичей ты не соберешь ничего, кроме этих серых стен…

Мы занимались строительством ровно до тех пор, пока дверь помещения не открылась и охрана не развела нас по камерам.

…

Следующий день начался, как обычно, с завтрака. Глимп рассказывал его удивительные истории о земледелии. Однажды от таких же толстосумов, как Ворг, он получил грамоту за то, что вспахал поле вместо быка. Он даже гордился этим, словно очередная выданная государством грамота стоила больше, чем его здоровье. Но это было даже забавно, словно нановизор болтал на фоне моего завтрака.

Охрана, как и прежде, не заставила меня долго ждать и совсем скоро открыла дверь камеры, после чего мы пошли в серверную. Отца в ней по-прежнему не было, и я принялся за работу. Поймав себя на мысли, что мы близки к идеальному порядку в серверной, я предположил, что стоит замедлиться. Так или иначе, это было интереснее, чем слушать рассказы Глимпа или просто залипать в потолок…

Схватившись за один из ящиков и начав передвигать его в другое место, я услышал знакомый голос над лестницей.

— Заключенный № 45127. Не окажете мне одолжение, прогулявшись со мной? — сказала жирная морда, не удосужившись спуститься.

Меня смутило это предложение, поскольку прошлая наша прогулка закончилась не лучшим образом.

— Уже заканчиваю, — сказал я, выдернув нужные провода из ближайшего ко мне шкафа, и прислонившись к ней рукой, отключил сигнализацию. Я мысленно попросил Викторию помочь, после чего моментально ощутил себя марафонцем. И почувствовав сильнейший прилив сил, стал подниматься по лестнице.

— Я знаю, — продолжил Ворг, включив благодетеля, — что предыдущие наши встречи не задались. Но самое время все исправить. Я налью чаю. Мы посидим. Узнаем получше и, возможно, захотим помочь друг другу. Ты мне Викторию, а я тебе свободу.

Это было похоже на откровенную ложь. И это было понятно из-за того, что в этот раз нас сопровождало около десяти охранников. Помимо намечающегося чаепития, меня смущало отсутствие отца. Я не видел его уже несколько дней, отчего мне становилось тревожнее.

— Давай честно, — решил подыграть я. — Если я отдам тебе Викторию, что дальше?

— А я разве не говорил? — вдруг радостно подскочив и повернувшись, сказал Ворг. — Алексею нужна твоя Виктория, мне нужна свобода и богатство. Все просто, ты отдаешь мне Викторию, я связываюсь с Алексеем, передаю ее, все счастливы!

— А что насчет меня? Ты говорил, что гарантируешь свободу и мне.

— Ах да, тебе тоже, совсем забыл упомянуть, — с ухмылкой сказал Ворг.

— Все ясно, — подумал я.

Пора составлять план, как мне одолеть охрану, состоящую из десяти Дионов, которые, к слову, все как под копирку походили на культуристов. Да и весили они чуть ли не в два раза больше, чем я. Хорошо. Допустим. Одолев их, нужно что-то делать с Воргом. Так или иначе, Алексей как-то выбирается отсюда. Значит комната управления все же есть, и Ворг знает, где она. Разве что ему чужды эти технологии, и он не в силах отправиться домой самостоятельно. Особенно если вспоминать, что он принимал меня, оставляя запись в тетради ручкой, то теория сходится. Допустим, что я справился с Воргом. Где отец? Я не намерен оставлять его тут. Это был не план. Это была катастрофа.

Пока я думал, что мне нужно делать, мы вновь пришли к знакомой мне комнате мясника. Ворг открыв ее, вошел первым, вслед за ним туда меня затолкала охрана. На столе операционной лежал отец. Он был связан, а на его лице размещалась анестезионная маска.

— Ворг! Ублюдок! — вырвалось у меня из уст, за что я получил дубинкой по спине. Я не испытал боли, но удар был достаточно сильным для того, чтобы упасть. Слегка покорчившись, изображая боль, я продолжал диалог.

— Зачем тебе отец!?

— Оооой, ты даже не представляешь… Присаживайся, я расскажу тебе историю. Однажды, бедняжка Ворг, разбогатев на своих соплеменниках, решил разбогатеть еще больше. И решил уже продавать другим мирам своих рабочих. Подумаешь, кому нужны эти выродки? Многие по неизвестным Воргу причинам считали его мерзким, а бизнес подозрительным. Но бизнес Ворга процветал, и он даже хвастался своими «достижениями» в области разведения и поставки рабов, все больше и больше набивая свои