Я в очередной раз вздохнула, пряча глаза.

— Пожалуй, ты права.

Слона не утаишь в маленькой комнате. Брендан в качестве подарка на его день рождения попросил меня присутствовать на сегодняшнем семейном ужине. Семейный ужин это уже своего рода подарок для него.

Я опрокинулась на спину и поплыла в своих размышлениях. Почему так неожиданно их родители поменяли свою жизнь? Скорее нет, не жизнь, а отношение к ней. За последние 3 недели они почти каждый день ужинали дома. А неделю назад, представьте себе, Джина ходила в театр с Брендой. Они даже Джона с собой прихватили!

Кстати, сейчас я хотя бы знаю, как он выглядит и не перепутаю его на улице с кем-то другим.

Пока я размышляла, Брендан, видимо, разобрался с проблемой. Когда нечто подплыло ко мне и неожиланно схватило за талию, прижимая к себе, я закричала.

— Твою налево!

— Не кричи, родная.

Он развернул меня к себе, заставляя мокрые волосы облепить моё лицо, шею и грудь.

— Ты сумасшедший! У меня чуть сердце не остановилось…

Пока я кричала на него, он освобождал меня от мокрых пут, ласково погладив по щеке, и как бы случайно сжав грудь в купальнике.

— Я даже злиться на тебя не могу.

— Я бы в любом случае вернул тебя к жизни, сделав искусственное дыхание.

— Ты дурак.

— Можешь обзываться, сколько хочешь.

Он притянул меня ближе, мне пришлось обхватить его ногами.

— Я опять чувствую проблему, Брендан.

— Я рад, что ты чувствуешь. Перед ужином у нас будет ещё примерно час.

— О боже, лучше ничего не говори.

— Как же мне нравится то, как ты всё ещё смущаешься.

Я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Качаясь на волнах, я чуть не заснула в этом обволакивающем спокойствии, которое исходит от Брендана.

— Не засыпай, милая. Позовешь Бренду и Розали? Нам нужно что-то перекусить.

— Конечно.

— А я буквально пару кругов, договорились?

Скрепив договор поцелуем в мой лоб, он отпустил меня заниматься организацией нашего обеда. Собрав всех на берегу, я выкладывала еду на большой плед из плетёной корзины.

— Я такая голодная!

Бренда уже нацелилась на коробку с донатами.

— Может начнёшь с фруктов?

— Откуда у тебя столько материнских инстинктов, Натали?

— Я ведь всё-таки твоя няня!

Роз лишь хихикала, поглядывая на нас со стороны.

— Хорошо. — Она потянулась к яблоку. — Я ем яблоко, только не нервничай.

Для меня стало открытием, что даже Бренда заметила мою взвинченность, которая стала подругой в последнее время.

Спас меня от сканера своей сестры вовремя вернувшийся брендан. Точнее он попытался.

— Натали правильно говорит, у тебя скоро что-нибудь слипнется, мелкая.

— Я контролирую ситуацию.

Невозмутимо парировала малышка, доедая сочное яблоко. А мне так его захотелось, что рука сама потянулась к корзине.

— Дорогая, дашь мне тоже яблочко?

Кажется, Брендан искренне хотел подать пример, но…

— Дорогая? Вы что, уже женаты?

Я подавилась минеральной водой, глоток которой отпила в этот момент. Краем глаза видела выражение лица Розали, которое говорило, что она изо всех сил старается не заржать в голос. Брендан тоже держался из последних сил. Одна я нервничала. Ну конечно, если нас почти раскусила маленькая девочка, родителям это ничего не будет стоить.

— Прекрати делать свои умозаключения. Только не сегодня.

Он принялся щекотать Бренду, которая заливалась смехом.

— Ладно, ладно, только прекрати.

Мой рыцарь.

Вдоволь набесившись и отдохнув, мы вернулись домой. Брендан лежал на кровати, когда я выбирала платье для ужина.

— Ты нервничаешь?

— Конечно.

Сегодня мы не просто ужинаем, сегодня Брендан хочет рассказать всем, что мы вместе. Нет, не о свадьбе в Вегасе, но о нас. Мне страшно. Я не знаю, как отреагирует Джон, но за это я так не боюсь, как за реакцию Джины, которая ясно дала понять мне свою позицию.

— Вон то платье подойдет.

— Я думала, тебе нравится без платья.

На нервах острые шутки так и льются из меня. Он подошёл ближе, взяв моё лицо в руки и заглядывая в глаза.

— Мне так очень нравится. Только для знакомства с родителями не подходит. К сожалению.

Он прошёлся по мне взглядом, от которого обессилили ноги, а потом протянул руку к платью, чтобы подать мне. Кстати, спасибо ему, он отстоял для меня личную одежду вместо ужасного черного костюма. Уж не знаю, на каких условиях он продал душу собственной матери.

— Ты прав. Оно идеально.

— Это ты идеальна. Прекрати нервничать, я не дам тебя в обиду.

— Я знаю. Иди тоже переоденься.

Я аккуратно подталкивала его к выходу.

— Я зайду через 5 минут.

Отлично. Пяти минут мне хватит, чтобы привести в порядок мысли и справиться с волнением.

Внизу нас ждал накрытый стол, Элен постаралась. Первой, кого я увидела, была Бренда. И это прекрасно, потому что мне стало комфортнее. За столом уже сидели родители. Джон улыбался, а Джина нервничала. Эта женщина умеет нервничать — вот это новости.

— С днем рождения, сын!

Джон встал со своего места и подошёл к нам. Обнял брендана, с интересом посмотрев на меня. Бренда, конечно, была рада таким переменам, но я видела, как сам Брендан усиленно выискивал в них подвох.

— Спасибо, папа.

Брендан сразу переключился на меня, отодвигая стул. Когда я села, он остался стоять позади.

— Семья, я хочу познакомить вас с моей девушкой.

Он положил руки на мои плечи, за что я была искренне благодарна.

— Мне очень приятно познакомиться, хоть мы уже и знакомы.

— И мне, Натали.

В глазах Джона было удивление и всё тот же интерес. А вот Джина удивлена не была. Так вот откуда эта нервозность. Её предупредил Брендан. Уверена, для того, чтобы она не сказала лишнего.

Но я была решительно настроена сглаживать все конфликты, потому что душевное состояние этих двух людей с некоторых пор стало для меня важнее своего собственного. Особенно в этот день. Я улыбалась, не смотря на внутренние переживания.

— Брендан, садись уже.

— Сажусь, мама. А ты улыбнись, пожалуйста, у твоего ребенка сегодня день рождения.

Он расположился рядом со мной, сжав мою руку под столом. Уже по силе сжатия я научилась определять его настроение. Он напряжен. Погладила его руку и прошептала, наклонившись.

— Всё хорошо. Положи мне салат, пожалуйста.

Есть не хотелось, но это ужин, Элен старалась.

Весь диалог строился на вопросах Джона и рассказах Бренды о сегодняшней поездке. Бренни определенно пыталась восполнить упущенное общение с родителями. Как, собственно, и отец. Брендан и Джина вели какой-то напряжённый немой диалог.