–– Он отказался от тебя? –– спрашивает она и я киваю. А мама шумно выдыхает и обхватывает голову руками. –– И что нам теперь делать?

–– Радоваться, что дочь вернулась в полном порядке, –– отвечает отец –– После того, как разместишься в одной из комнат, я хочу, чтобы тебя осмотрел лекарь. –– заявляет отец. А мое сердце падает вниз и меня бросает в холод. –– Выглядишь не важно, возможно простуда.

Я не хочу, чтобы меня осматривал лекарь, потому что никакая это не простуда и мне очень страшно, что будет дальше и какой будет реакция моей семьи на эту новость.

А что ещё делать?

–– Так, это, правда, что ты его истинная? –– наконец, нарушает тишину Агнесс, и я молча киваю. Рада, что теперь она со мной разговаривает. Первые дни, когда я только вернулась, она сторонилась меня, будто побаивалась, и все остальные словно побаиваются и бросают странные взгляды.

На вопросы отца о моем возвращении, я лишь сказала, что однажды Аскольд пообещал меня отпустить, а когда пришло время идти на столицу, исполнил свое обещание.

Не думаю, что он поверил мне, но и расспрашивать дальше не стал. Может однажды, я расскажу отцу всё как есть.

Ужин снова оказывается провальным, как и несколько предыдущих после моего возвращения. За столом тишина, давящее молчание и напряжение, хоть ножом режь.

Всё потому что считают, наказанием небес оказаться истинной лорда ледяных. У меня даже появляется мысль, будто боятся меня, потому что я стала истинной Аскольда. Его боятся. Моя мама в отчаяние, я это вижу, она огорчена и разочарована, то ли тем, что я его истинная, то ли тем, что он меня вернул.

–– Об этом ещё никто не знает, –– говорит мама и тяжело вздыхает –– Так, ведь, Тедор? –– а затем тянется за тарелкой с салатом и накладывает мне несколько ложек. Аромат соуса и пряных трав бьет в нос, и я чувствую, как к горлу подступает тошнота.

–– Правда, –– кивает отец и бросает на меня изучающий взгляд. –– Об этом никто не знает. –– добавляет он, а Агнесс, что сидит напротив смотрит на меня в упор.

–– Значит, нам нужно, как можно скорее, решить эту проблему, –– говорит мама и теперь подкладывает в мою тарелку что-то ещё. Я закрываю глаза, потому что мне становится все хуже от этой какофонии ароматов.–– Он ведь все равно вернул её, а значит, и претендовать не будет. Мы уже не надеялись, дочка. Я смирилась с тем, что ты останешься с ним. –– добавляет она, и я открываю глаза.

Прошло чуть больше недели с момента моего возвращения, но я почему-то чувствую себя не комфортно рядом со своей семьей.

Может это связано с моим состоянием?

Лекарь меня не осматривал, потому что я убедила отца в том, что мне просто нужно поспать и к моему счастью, он настаивать не стал, но мне необходимо ему признаться. Я и Аскольду была готова признаться, вот только он меня перебил, и решимость растаяла на глазах.

–– К чему это ты клонишь, мама? –– спрашивает Агнесс.

В следующий раз, когда останемся с ней наедине, я спрошу у Агнесс о том, где Гидеон и почему она здесь, а не рядом с ним?

Тянусь за стаканом воды, в надежде получить облегчение.

–– Я говорю о замужестве. –– отвечает мама и меня словно обливают холодной водой, я давлюсь водой, кашляю и закрываю руками рот.

–– Ты в порядке? –– спрашивает отец

–– Хелена, –– зовет меня мама

–– И слышать об этом не хочу, –– говорю я, –– Я не стану выходить замуж и если я вам в тягость, то я завтра утром покину этот дом, –– сообщаю и делаю глубокий вдох

–– Не говори ерунды, Хелена. –– возмущается мама –– я пытаюсь устроить твою жизнь после того, как тебя забрал лорд ледяных подержал у себя, объявил твоему отцу, что не отдаст, сказал, что ты его истинная, а потом с позором вернул. Привел ни сам, а приказал кому-то из своих людей. –– вздыхает она.

–– Я не выйду замуж ни за одного из кандидатов, что ты мне предложишь, мама. –– говорю я и поднимаюсь. Наверное следовало сказать раньше, но как-то удобного момента не находилось –– уверена, они сами не захотят брать меня в жены –– мама сжимает руки в кулаки, –– потому что я беременна, –– сообщаю я и она открывает рот.

Смотрит на меня так, словно мир раскололся пополам и небеса с треском упали на землю.

Не дожидаюсь, пока к ней вернется дар речи, я покидаю столовую. Возвращаюсь в свою комнату и валюсь боком на кровать, прижимая колени к груди.

Спустя несколько минут слышу в дверь тихий стук, а затем - голос Агнесс. Она не спрашивает разрешения, а просто проходит и усаживается на кровати рядом со мной.

–– Хелена, –– зовет она. А потом треплет меня за ногу, пока я не усаживаюсь напротив. Смотрит так, словно у меня выросла вторая голова, опускает взгляд на живот, а затем её щеки краснеют. –– Ты правда беременна от него? –– спрашивает она и я киваю

Сидит и смотрит на меня какое-то время так, словно впервые видит

–– Я тебя побаиваюсь, ––вдруг признается она ––Все мы опасаемся, если честно. Ты же всегда была не такой как мы, ну знаешь… –– замолкает она, подбирая слова ––странной, –– выдыхает. –– А теперь ты истинная ледяного демона.

–– Значит, он не так страшен, как о нем говорят? –– произносит она, немного погодя. И я опять киваю, –– А что на счет его сердца, оно действительно сделано изо льда? Он холодный? А он, на самом деле, управляет снежной бурей? –– обрушивает на меня поток вопросов Агнесс, отвечать на которые у меня нет никакого желания.

–– Хелена, но скажи мне хоть что-нибудь, пожалуйста. –– просит Агнесс

–– Он не холодный и наощупь как обычный мужчина, –– говорю я и она закатывает глаза. –– Не знаю, что там с его сердцем, но снежной бурей он действительно управляет.

–– А что же на счет его проклятья? Он, правда,… ну, когда касается, то убивает? –– спрашивает Агнесс и запинается от волнения