— Надеюсь, это не то, о чем я подумал, — пробурчал Тиберос. Громче он добавил:

— И почему именно ты стал их подопытной животинкой, а Кус’Кудер? Что в тебе такого особенного?

Серокожий чужак посмотрел на Тибероса с недоумением. Ну или он улыбался. Или злился. Хатт разберет этого выкидыша самого страшного кошмара, что показывает его мимика…

— Я сам, — сказал он, оглядев присутствующих так, будто этих слов будет достаточно, чтобы на него накинулись и поместили в какую-нибудь клетку. — Кус’Кудер есть… — он помолчал и поправился, — был сси-руук.

Сси-руук Кус’Кудер.

Наемники в отсеке мгновенно отшатнулись от серокожего урода, наставив на него все свое оружие.

— Сси-руук — подопытный в тайной лаборатории Новой Республики? — невесело усмехнулся Тиберос, глянув на своих бойцов, нервно вцепившихся в свое оружие. — Да это уже не «грязное белье», мальчики и девочки. Это прилично так обгаженные портки. Причем и у меня тоже.

Глава 49

Десять лет, восьмой месяц и третьи сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, восьмой месяц и третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и восемнадцатые сутки с момента попадания).

Гиперпространство приветливо мчалось навстречу «Стражу». В очередной раз мы двигались вперед.

В очередной раз шли туда, где можем победить, но не спасти.

Мы шли к очередному «родильному дому» стенаксов.

— Доклад по флоту, сэр, — доложил капитан Пеллеон. — «Страж» и корабли сопровождения находятся в полной готовности. На шести разрушителях заканчивают срочный ремонт повреждений. До выхода из гиперпространства экипажи завершат все работы.

— Прекрасно, капитан, — кивнул я. — Свежие данные от разведчиков поступили?

— Так точно, сэр, — произнес командир флагманского звездного суперразрушителя. — Мы получили данные от всех разведчиков, направленных в сектор Ролион.

На этот раз, как и в прошлый, мы уже не можем полагаться на базз-дроидов и дроидов-разведчиков, отправленных заблаговременно перед началом миссии. Первых противник выводит из строя с помощью подачи напряжения на корпус, вторые же…

У меня есть все основания полагать, что Кронал или его подручные нашли способ как выявлять и обнаруживать наших дронов-разведчиков.

В противном случае, мы бы давно узнали о том, что часть стенаксов ушла в сектор Ролион.

Сквозь систему Маридун, на границе Ролиона и Гордианского Предела. Перед своими действиями я распорядился наводнить все приграничные системы рядом с Пределом дроидами-шпионами. Должна была быть подстраховка на тот случай, если мы не успеем блокировать все известные нам пути отхода из сектора заблаговременно.

О том, что стенаксы вычистят периферийные системы Гордианского Предела, чтобы скрыть свои перемещения, да и, вдобавок, воспользуются контрабандистскими «тропами», никто не предугадал.

Потому что данных о них не было даже в информации из библиотеки Оброа-скай.

Конечно, можно лить слезы и говорить о том, что я должен был это предвидеть, но… Митт’рау’нуруодо тоже следовало подумать о том, что глупо было отправлять за Лейей и Люком ногри, для которых их отец был едва ли не божеством.

Все ошибаются.

Сейчас это принять легче.

Словно с души груз упал. Пусть мы теряем наши АИР-170, но это не значит, что мы не можем отобрать небольшой объем машин в хорошем техническом состоянии и отправить их в ближнюю разведку перед непосредственным вторжением в обозначенные системы. Да, проблема с массовостью атак, но другого варианта нет.

Дроиды-разведчики и базз-дроиды больше не наше преимущество. Пока не уничтожим Кронала — уж точно.

— Никогда бы не подумал, что Ролион постигнет такая судьба, — неожиданно произнес Пеллеон. — Семьсот пятьдесят две имперские базы на без малого дюжину систем, представляющих интерес для Империи… И все это теперь в руках противника.

Сектор Ролион.

Да, и значительная часть этих баз представляли из себя зоны хранения захваченной техники пиратов, бандитов, преступных организаций… И «Консорциума Занна», несомненно.

Здесь хранилось оружие и боевая техника до момента ее утилизации на ближайших перерабатывающих заводах. Что ж, теперь меньше на один вопрос — мы знаем откуда стенаксы получили такой огромный запас дезинтеграторов.

Игры с огнем на складе с топливом…

— Скоро это изменится, капитан. Мы вернем сектор под свой контроль, — пообещал я. — Все сектора, которые нам нужны.

— Да, сэр.

После Битвы при Эндоре сектор Ролион был одним из первых, кто заявил о своей независимости. Образовался проимперский режим во главе с местным моффом, сосредоточившим в своих руках всю политическую и военную власть в секторе.

Забавный факт.

Император потратил десятилетия на то, чтобы создать такой режим власти, внутри которого бы одни авторитетные личности были бы заняты грызней меж собой, а не плетением заговоров против Императора. Пока он был жив, демонстрируя свое величие и власть, в головах большинства имперцев все было просто и понятно — служи и подчиняйся Императору. А так как он один и за всем присматривать не может — от его имени говорит старший офицер или чиновник в секторе. Служи и подчиняйся ему.

Как только Императора не стало, власть в секторах захватили как раз те, кто прежде говорил от имени Императора.

Прекрасно спланированный дворцовый переворот. Насколько тонко и достоверно нужно знать о функционировании имперской политической и внутренней машине, чтобы подменивая моффов и эквивалентных им имперцев, на клонов, рассчитывать на то, что армия и флот под их руководством не поднимут восстание против новой власти?

Последнее, кстати говоря, было не редким явлением во время после Битвы при Эндоре. Но, Новая Республика довольно быстро научилась присваивать себе заслуги от подобных операций.

В свете последних событий, приходу к мысли, что план по подмене имперских чиновников и создание якобы проимперских, но в то же время независимых государств, поддерживающих и спонсирующих «Консоциум Занна» и Кронала, имеет отнюдь не единое назначение. То есть все это клонирование создавалось не сколько для восстановления величия воскресшего «Консорциума Занна», сколько для того, чтобы создать альтернативное государство.

Невидимое. Формально поддерживающее Империю и нет-нет, но потягивающее из нее ресурсы. Неосязаемое в вопросе реальной власти. С пешками на вершине власти. И этим пешкам подчиняются секторальные вооруженные силы, которые, при необходимости, сделают все, что им прикажет «первый после Императора».

Слишком хорошо, чтобы быть случайностью.

Зато вполне неплохо укладывается в концепцию захвата власти, о которой говорила пленный «Стервятник».

Что если, Палпатин сам или с подачи Кронала сперва сформировал «засадный полк» из