Когда войска покинули зал, там остались только двое.

Король и генерал.

Братоубийца и принц.

Примус и Хаджар.

Дядя и племянник.

Те, кто не могли жить, пока один из них не умрет.

Глава 252

Хаджар стоял не двигаясь.

Примус спустился с лестницы. На едва двигающихся ногах он подошел к Неро… Эрену и опустился перед ним на колени. Бережно он поднял сына на руки.

Хаджар отвернулся. Он не хотел этого видеть. Может быть — не мог. В данный момент он нисколько не боялся поворачиваться к врагу спиной. Наверное, глупо верить в присутствие чести у такого человека, как Примус Дюран, но все же… Почему-то Хаджар знал, что узурпатор не ударит ему в спину. Во всяком случае — не сейчас.

Хаджар отошел в сторону и, прислонившись спиной к стене, опустился на пол. Он оторвал от одежд широкий лоскут ткани и замотал им рассеченную ногу. Кровь уже остановилась — для этого было достаточно усилия воли и энергии. Но то, что во время боя рана могла открыться и сильно навредить — неоспоримый факт.

Наверное, только такие адепты, как наместник, могли себе позволить игнорировать раны. Они у них, если верить Южному Ветру, затягивались едва ли не мгновенно. Только вот, учитывая…

Хаджар помотал головой. Сейчас не время было вспоминать Серу.

— Скажи мне — он сражался достойно? — Голос Примуса дрожал и хрипел.

— Всегда, — ответил Хаджар. — Он был хорошим человеком, отличным братом и превосходным другом.

Примус посмотрел в глаза Хаджару, едва заметно кивнул и коснулся своим лбом холодного лба Неро.

— До встречи, сын мой, — беззвучно прошептал он.

Примус поднялся. В его руках оказался широкий черный палаш. Слегка изогнутое лезвие буквально поглощало свет. Три кольца, продетые сквозь его не секущую кромку, издавали жуткие, похоронные звуки. Длинная рукоять, увенчанная головой демона, обмотана лоскутами плотной серой кожи.

Грозное оружие и столь же грозный противник.

Хаджар тоже поднялся. Его Лунный Стебель по сравнению с мечом короля выглядел просто и скромно. Разве что слегка выбивались из общего антуража белые, светящиеся руны.

— До того как мы начнем, — Примус был спокоен, — я бы хотел, чтобы ты знал — я не стремился ко всему этому. Я любил твоего отца, любил твою мать и тебя. И больше всего на свете я хотел, чтобы в этом дворце всегда жила наша большая семья. Чтобы здесь всегда звучал смех детей…

— Да, — кивнул Хаджар, — я тоже этого хотел. Хотел, чтобы у меня был дом, в который я смогу вернуться. Отец, которому я смогу рассказать о своих странствиях. Мать, чтобы обнять и успокоить. Сестра, чтобы ее защищать. И брат, чтобы плечом к плечу встречать с ним любую опасность…

Они стояли и смотрели друг на друга. Оба — причины, почему у другого уже никогда не сбудутся его мечты.

Примус взмахнул клинком. Настолько быстро, что в пространстве на миг появилась черная полоса разреза. Как если бы король рассек сам воздух. Поток черного, режущего ветра черным шелковым полотном полетел в сторону Хаджара.

Безумный Генерал, не сходя с места, тоже взмахнул мечом. От удара с лезвия сорвалась волна стального ветра.

Два потока столкнулись посередине. Они кружили, будто два яростных тигра. Рвали друг друга, терзали. От их столкновения затряслись стены дворца. На полу появлялись глубокие порезы, оставленные невидимыми клинками. Затем раздался мощный взрыв, вырвавший целый пласт мрамора и вскопавший в фундаменте овраг глубиной в метр.

Хаджар и Примус обернулись черными тенями. Один — будто пять воронов, полетел по левой дуге. Другой — черный ветер, понесся по правой. Они столкнулись в центре. От удара клинков друг о друга по воздуху прошлась белая облачная волна.

Треснули стены, со сводов посыпались каменные осколки окончательно сломанных мозаик. Витражи прыснули мелкой разноцветной крошкой. Лунные войска, стоявшие на отдалении от дворца, почувствовали, как им на спины давит жуткое эхо далекой схватки.

Если бы он не ушли из дворца, то отголоски сражения рассекли бы их так, словно они сами попали под чей-то удар.

Примус, используя инерцию и преимущество в массе, толкнул Хаджара в грудь плечом. От этого удара по всему телу Хаджара прошла мощная волна энергии. Она выстрелила у него между лопаток, выбивая в стене широкую вмятину.

Хаджар сделал два шага назад, и Примус тут же нанес широкий удар наотмашь. Его палаш летел черным лунным месяцем, излучая энергию меча и ветра. Он рассекал воздух, а позади в черном ветре танцевали очертания скелетов.

Сама суть этого оружия была пропитана смертью десятков тысяч, если не сотен.

Хаджар, понимая, что не успеет выставить жесткий блок, оттолкнулся от земли. Он взмыл на несколько метров, пропуская удар под ногами. Сам же, не теряя времени и используя разницу в высоте, сделал три стремительных выпада. От каждого в сторону Примуса полетел призрачный клинок, внутри которого плясал разъяренный ленточный дракон.

Один король успел отбить, от второго увернуться, позволяя тому выбить едва ли не трехметровый желоб внутри фундамента дворца. Третий Примус, чей конек заключался в силе, а не в скорости, отбить уже не мог. Подобный удар мог бы отправить на тот свет Небесного солдата начальной стадии.

Вот только призрачный меч так и не коснулся могучей груди Примуса. Он врезался в подставленную рукоять черного палаша. От удара прозвучал очередной мощный взрыв, а самого Примуса откинуло на десяток метров назад. Сплюнув кровью, он поднялся и принял стойку, больше всего напоминающую стойку палача.

— Армия ветра, — произнес он название техники, помогая себе сконцентрироваться.

Его рука обернулась хлесткой плетью, а меч начал выполнять десятки, сотни ударов, оставляя в воздухе яркие черные разрезы. Из каждого такого разреза в сторону Хаджара поплыли призраки, сотканные из черного ветра. Скелеты в броне с горящими тьмой глазницами. Они держали в костяных руках разномастное оружие и скалились, желая растерзать противника.

Хаджар опустился на пол. Развевались на ветру полы его одежды.

Приняв стойку “весеннего ветра”, он почувствовал, как вокруг него поднимаются вихри силы. Вспыхнули белым светом иероглифы на Лунном Стебле. От силы, которая в данный момент проходила сквозь клинок, металл начать раскалываться и трещать.

— Крепчающий ветер! — Хаджар