По слухам, что с неохотой мне рассказал хозяин кофейни, к которому я заглянул перед операцией, стражников, что на посту «откладывали личинки» в водяной поток, скармливали ихорникам, просовывая конечности провинившихся через решетки.

В общем, жуть.

Дальше мне пришлось затеять целую операцию. Её основная часть состояла в медленном и очень аккуратном заплыве против течения, если заплывом можно назвать перемещение с помощью втыкаемых в боковину огромного желоба ножей. Мой полуподводный путь шёл на выход, мимо тех самых грузовых ворот в подземный мир, охранявшимся десятком разнокалиберных бандюг. Куда я плыл? Можно сказать, что на свет, но на самом деле, меня интересовали грузовые сцепки, с помощью которых в подземный рай арен и насилия перемещали товары. Представляла она из себя на диво элементарную конструкцию — в начале мужик на плотике… и в конце мужик на плотике, а между ними, связанные веревками, плывут ящики и бочки, в которых хлеб, вино, сливочное масло и прочие насущные вещи.

На один из ящиков я и нацелился, когда означенная сцепка поплыла мимо меня. Рулевые были укурены, веселы и отвлечены, посему заменить собой любимым отправившиеся на дно консервные банки почти ничего не стоило. Став нужным и важным товаром, смело отправился преодолевать таможню, зная, что на этом входе товар не досматривают. Последняя проверка у частых партий продовольствия идёт перед спуском в этот самый канал.

Самое смешное, что я знал пароль, с помощью которого можно было совершенно беспрепятственно пройти в подземные катакомбы с любого входа. Оставляешь огнестрел, и идёшь себе, вальсируя, делать ставки, играть в казино, курить разную дрянь или в садо-мазо бордели. Легко и свободно. Только вот я планировал проникнуть внутрь и уйти назад незамеченным, отчего светить свою приметную одежонку не горел желанием от слова «совсем». Сложно, трудно, безумно иррационально соваться на чужую территорию с одними ножами, да еще таким способом? Да. Но «порционные» хомячки того стоили, а кроме этого — даже если я устрою тут бойню, то на жизни Эсхата это особо не скажется, а вот если провалю покушение на барона…

Хриплая ленивая ругань, мужское кряхтение, несерьезные перебранки и посылы друг друга по разным направлениям. В этой атмосфере проходит напряженное ожидание провала, пока я, растопырившись в небольшом ящике, всячески изображаю из себя нечто непоколебимое и мертвое. Местные не обращают ни малейшего внимания на то, что запоры ящика отомкнуты, им не до этого, а компрометирующие запахи от меня уже не исходят. Грузчики, сонные бедолаги, хотят побыстрее все покидать на полированный металлический спуск, по которому всё пищевое довольствие и скользит себе, придерживаемое одним матерящимся оператором с багром, до самого низа.

Вот он, плюс правильного выбора. Как долгопортящийся продукт, тебя со всем почетом и уважением транспортируют на хранение, а не на кухню. Через десять минут после спуска ящик со мной внутри оставили в приятной темноте на одном из складов.

Отлично, на часах сейчас в Эсхате где-то восемь утра. Как раз время, когда весь подземный мир засыпает неправедным сном. Внедрение прошло успешно. Теперь нужно найти область арен и примыкающие к ним тюрьмы с клетками.

Запертый склад. Логично, но не проблема. Извечная беда подземных сооружения — вентиляция. О ней меня тот торгующий паршивым кофе ублюдок хорошо просветил. Для человека расположенные в каждой стене отверстия всё-таки тесноваты, а вот гном, если ужмется, предварительно сняв свой плащ с наплечниками, вполне пролазит. Главное, сетку металлическую против грызунов назад закреплять. Заодно и почистил её случайно. Пусть спасибо скажут.

Весь подземный комплекс, кстати, очень неравномерно прорытый и достроенный под Эсхатом, можно разделить на две части: рабочую и для персонала. Рабочая — это широкие отделанные проходы, горящие светильники, плитка, деревянные панели на стенах, изысканно украшенные двери непростых борделей и местных аналогов опийных курительниц. Арены и амфитеатры тоже относятся к тому, что украшено с заботой и любовью. Всё для того, чтобы клиенты себя чувствовали уютно и свободно. Персонал же, представленный разными маргинальными нелегалами, ютится на отшибе, так как все просторные или удобные помещения, не занятые в добыче денег, отданы лабораториям, самогоноварительным кухням, да складам.

Проще говоря, я перемещался по этому подземному борделю как турист, а не как ниндзя. Последнее получалось из-за моего чувства закрытых пространств, так что пришлось даже себя похвалить. Немногочисленные бодрствующие засекались заранее, после чего я вежливо и скрытно уступал им дорогу. Правда, на середине придумывания очередного самовосхваления случилась осечка. Я заблудился.

Чертова вентиляционная система, по току воздуха которой я ориентировался, была не всеобъемлющей! Разумеется, что приходящим сюда посмотреть кровавый спорт господам не хотелось дышать потом, кровью и вскрытыми кишками гладиаторов и монстров!

Шаркающий ногами, одетый в обноски и тащащий за собой здоровенную швабру гибрид эльфа и орка стал для меня настоящим спасением. Смердело от этого пожилого джентльмена будь здоров, но именно поэтому я полетел за ним, фигурально, естественно, как влекомый запахом говна и крови мотылек. Сам уборщик знай себе шоркал явно в нужном направлении, глухо нецензуря себе под нос обо всем подряд. Ну да, с такой внешностью жизнь малиной точно не сложится. Худой, сгорбленный, жилистый… но при этом явно не силач. Расы Кендры обожают перекрестное опыление, но вот у орков с эльфами подобное не ладится, слишком уж потомство перекрутить может в такой генетической мясорубке. Хотя видел я как-то в одном борделе смеска эльфийки и гнома… ржал и трахал. От горшка три вершка, точеная талия, которую одной ладонью (моей!) обхватить можно, а к ней сиськи шестого размера! Бедная жрица любви ходила в укрепленном корсете, чтобы спину не надорвать! Хотя по морде получил тогда за дело, да…

Данный индивидуум, несмотря на скорбное состояние и возраст, совсем не забывал о своих обязанностях. Дойдя до монументальной глухой двери и добыв из лохмотьев ключ, уборщик отворил её, явно намереваясь сразу закрыть за собой. Этого я допустить не мог, поэтому, как только блюститель чистоты вынул свой ключ из замочной скважины, сделал с ним то, что совсем недавно хотел сделать с одним чересчур много о себе думающим контрабандистом — с силой воткнув узкий нож в ухо смеску, я убил его на месте, а затем, не дав телу упасть, затащил его вместе со шваброй внутрь.

…и закрыл дверь с другой стороны, отчетливо понимая, что теперь запустился невидимый и неощутимый таймер. Очень вряд ли, что вот этот полотёр отличается неимоверной пунктуальностью или его где-то