49. Немного выше Элефантины находится малый катаракт, где лодочники устраивают префектам нечто вроде представления. Катаракт расположен посредине реки; это как бы выступ скалы, плоский на вершине, так что он принимает на себя воды реки, но оканчивается обрывом, по которому низвергается вода; по обеим сторонам скалы по направлению к суше идет поток, по которому как раз можно плыть вверх по течению. Таким образом, лодочники, проплыв сначала вверх по этому потоку, плывут затем вниз, увлекаемые течением к катаракту, потом низвергаются с челном в обрыв и, наконец, выходят невредимыми вместе с ним. Немного выше катаракта лежит остров Филы; это — совместное поселение эфиопов и египтян, устроенное подобно Элефантине и одинаковое с ней по величине; в нем находятся египетские храмы. Здесь также существует культ птицы, называемой коршуном, хотя по-моему она не имеет ничего общего с нашими или египетскими коршунами, но больше их размером и весьма отлична по расцветке оперения. Говорили, что это — эфиопская птица и что другая доставлена из этой страны, когда та умерла или уже раньше. Действительно, птицу показывали нам в то время, когда она находилась при последнем издыхании от болезни.

50. Мы прибыли в Филы из Сиены в повозке через весьма ровную местность, простиравшуюся приблизительно на 100 стадий[2625]. По всему пути с обеих сторон можно видеть во многих местах похожие на гермы высокие круглые куски скал, совершенно гладкие, почти шарообразные, из черного и твердого камня, из которого делают ступки; всегда меньший камень лежит на большем, а на нем — опять другой. Иногда камни лежали отдельно; самый большой камень был не меньше 12 футов в диаметре, а все вместе были больше половины этой величины. Мы переправились на остров на пактоне. Пактон — это маленькая лодка, связанная из ивовых прутьев, так что она похожа на плетенку. Стоя в воде или сидя на каких-то дощечках, мы легко переправились, напрасно пережив испуг, ибо эти лодки безопасны, если их только не перегружать.

51. Хотя в целом Египте пальмовое дерево плохой породы и в области Дельты и Александрии оно дает несъедобные плоды, но в Фиваиде произрастает наилучшее пальмовое дерево из всех прочих. Вызывает удивление, как это страны, лежащие на одной и той же долготе с Иудеей и соседние с ней (страны около Дельты и Александрии), настолько различны; Иудея, кроме плодов другой финиковой пальмы, производит еще и плоды кокосовой пальмы, несколько лучше вавилонской. Пальмовое дерево в Фиваиде, как и в Иудее, двух пород — кокосовая пальма и другая; плоды фиванской финиковой пальмы тверже, но более приятны на вкус. Там есть остров, который как раз производит наилучшие финики, принося очень большой доход префектам. Ибо прежде он был царской собственностью, и ни одно частное лицо не имело права на него; теперь же он принадлежит префектам.

52. Много нелепостей болтают Геродот[2626] и другие писатели, уснащая свой рассказ небывальщиной, словно каким-то музыкальным мотивом, ритмом или приправой. Таково, например, их утверждение о том, что истоки Нила находятся около островов у Сиены и Элефантины (а их там несколько) и что русло реки в этом месте неизмеримой глубины. Нил имеет очень много разбросанных по течению островов; одни из них целиком затопляются при разливах, другие же — частично; места же, слишком выступающие из воды, орошаются с помощью винтовых насосов.

53. Египет отличался издревле миролюбием вследствие того, что он был самодовлеющей страной, недоступной для вторжения чужестранцев, так как с севера он защищен лишенным гаваней побережьем и Египетским морем, а с востока и запада, как я сказал[2627], пустынными горами Ливии и Аравии. В остальных частях по направлению к югу обитают троглодиты, блеммии, нубийцы и мегабары — эфиопы, живущие выше Сиены. Это — кочевники; они немногочисленны и невоинственны, хотя древние считали их такими за то, что они часто разбойнически нападали на беззащитных людей. Что же касается эфиопов, область которых простирается далее к югу и к Мерое, то и они немногочисленны и не объединены в союз, так как, как я уже сказал выше[2628], обитают в длинной, узкой и извилистой речной долине; они не подготовлены ни к походной, ни к прочей жизни. И в настоящее время вся страна почти в таком же положении относительно мира и безопасности. Доказательством этого является следующее: римляне хорошо справляются с охраной страны с помощью только трех когорт, да и то неполных; и когда однажды эфиопы осмелились напасть на римлян, то они подвергли опасности собственную страну. Остальные римские военные силы в Египте едва ли столь же велики, как эти, и римляне ни разу даже не объединяли их для совместных действий. Ведь при своей многочисленности ни сами египтяне, ни соседние племена не отличаются воинственностью. По крайней мере Корнелий Галл — первый префект Египта, назначенный Цезарем, напал с небольшими силами на восставший Героонполь и взял его; вспыхнувшее в Фиваиде из-за податей возмущение он тоже подавил в короткий срок. Позднее Петроний, когда толпа во много десятков тысяч александрийцев бросилась на него с камнями, выдержал ее натиск с бывшими у него для личной охраны воинами и, перебив несколько человек из толпы, покорил остальных. Об Элии Галле я уже рассказал[2629], как он при вторжении в Аравию с частью гарнизона, расположенного в Египте, обнаружил невоинственность туземцев. И в самом деле, если бы не предательство Силлея, он, пожалуй, завоевал бы всю Счастливую Аравию.

54. Эфиопы, набравшись смелости оттого, что часть римских сил в Египте во главе с Элием Галлом была отвлечена войной против арабов, напали на Фиваиду и на сиенский гарнизон из трех когорт и неожиданным нападением захватили Сиену, Элефантину и Филы, обратили жителей в рабство и разбили статуи Цезаря. Однако Петроний, подойдя с войском менее чем в 10 000 пехотинцев и 800 всадников против 30 000 человек врагов, сначала заставил неприятеля бежать в эфиопский город Псельхис и затем отправил к ним послов с требованием возвратить захваченное, а также спросить о причине, из-за которой они начали войну. Когда эфиопы заявили, что их обидели номархи[2630], Петроний ответил, что не эти последние являются властителями страны, но Цезарь. Когда же они затем потребовали 3 дня на размышление, но ничего не сделали из того, что были должны сделать, он напал на них, заставил вступить в сражение и быстро обратил в бегство, так как они плохо держали строй и имели скверное вооружение. Ибо у них были большие продолговатые