и творцом бесчисленных произведений, решило создать в числе своих первых творений живые существа, далеко превосходящие всех прочих, и среди них наиболее могущественные — богов и людей, ради которых было создано и все остальное. Таким образом, Провидение предназначило богам небо, а людям — землю, являющиеся крайними местами двух частей Вселенной, ибо крайними пунктами шара являются центр и поверхность[2593]. Но так как вода окружает землю и человек — не водное животное, а животное, живущее на суше, нуждающееся в воздухе и требующее много света, то Провидение создало на земле много возвышенностей и впадин, так что в этих последних содержится вся или большая часть воды, скрывающей под собой землю; в первых же земля выдается, скрывая под собой воду, за исключением такого ее количества, которое потребно для рода человеческого и для окружающих его животных и растений. Но так как все вещи находятся в постоянном движении и подвергаются большим изменениям (ибо иначе невозможно во Вселенной управлять такого рода вещами, столь многочисленными и столь великими), то следует допустить, во-первых, что земля не пребывает в таком виде вечно, постоянно сохраняя те или иные размеры и ничего не прибавляя к своей величине и не уменьшаясь; во-вторых, и вода тоже; в-третьих, ни та ни другая не пребывают на одном и том же определенном месте, тем более что взаимный переход одной в другую совершается наиболее естественно и весьма просто; но как много земли превращается в воду, так и большое количество воды становится сушей таким же самым образом, как на земле, где с ней происходит так много перемен; ибо земля одного рода — рыхлая, земля же другого рода — твердая или каменистая или же содержит железную руду и так далее. Так же обстоит дело и со свойствами жидкостей: одна — соленая, другая — пресная и годная для питья; иные жидкости содержат снадобья — целебные или губительные, горячие или холодные. Итак, что же удивительного, если какие-то части земли, теперь обитаемые, прежде были покрыты морем, а теперешние моря в прежние времена были обитаемы? Подобно этому случилось, что одни прежде действовавшие источники иссякли, а другие прорвались на поверхность, а также реки и озера; таким же образом горы и равнины превращались одни в другие. Этот предмет я разбирал подробно уже раньше[2594], а теперь о нем сказано достаточно.

37. Во всяком случае озеро Мерида благодаря своей величине и глубине в состоянии выдержать наводнения во время разливов Нила, не заливая жилых мест и посевов; при спаде воды в реке, отдав излишек воды в реку через тот же самый канал у каждого из двух устьев, само озеро и канал способны удерживать остаток воды, полезный для орошения. Несмотря на то что эти явления вызваны деятельностью Природы, тем не менее у обоих устьев канала расположены шлюзы, при помощи которых механики[2595] регулируют прибыль и убыль воды. Кроме того, в этом номе есть лабиринт — сооружение, которое можно сравнить с пирамидами, — а рядом с ним гробница царя, строителя лабиринта[2596]. Около первого входа в канал, пройдя вперед 30 или 40 стадий, достигнем плоской местности в форме трапеции, где находятся селение, а также большой дворец, состоящий из многих дворцовых помещений, числом столько, сколько в прежние времена было номов[2597]; ибо там находится столько залов, которые окружены примыкающими друг к другу колоннадами; все эти колоннады расположены в один ряд и вдоль одной стены, которая подобна длинной стене с залами перед ней; пути, ведущие к ним, находятся прямо напротив стены. Перед входами в залы находится много каких-то длинных крытых сводов с извилистыми путями между ними, так что без проводника ни одному чужеземцу не найти ни входа, ни выхода. Вызывает удивление, что крыша каждого покоя состоит из одного камня и что крытые своды в ширину точно так же покрыты плитами из цельного камня чрезвычайно большой величины, без всякой примеси дерева где-либо или какого-нибудь другого вещества. Поднявшись на крышу небольшой высоты, так как лабиринт одноэтажный, можно видеть каменную равнину, состоящую из камней такой же большой величины; отсюда, спустившись снова в залы, можно заметить, что они расположены в ряд и покоятся на 27 колоннах; стены их сложены также из камней не меньшей величины. В конце этого здания, занимающего пространство больше стадии, помещается гробница — четырехугольная пирамида, каждая сторона которой имеет около плефра в ширину при равной высоте. Имя погребенного там — Имандес[2598]. Говорят, что такое количество залов построено в силу обычая собираться здесь всем номам соответственно значению каждого вместе со своими жрецами и жрицами для совершения жертвоприношений, принесения даров богам и для судопроизводства по важнейшим делам. Каждому ному был отведен предназначенный ему зал.

38. Если плыть мимо этого сооружения, то на расстоянии сотни стадий встретим город Арсиною. Город назывался прежде Крокодилополем. Дело в том, что в этом номе весьма развито почитание крокодила; у них есть одно такое священное животное, содержимое отдельно в озере и прирученное жрецами. Оно называется Сухом. Кормят животное хлебом, мясом и вином; эту пищу всегда приносят с собой чужеземцы, которые приходят созерцать священное животное. Наш хозяин, один из должностных лиц, который посвящал нас там в мистерии, пришел вместе с нами к озеру, захватив от обеда какую-то лепешку, жареного мяса и кувшин с вином, смешанным с медом. Мы застали крокодила лежащим на берегу озера. Когда жрецы подошли к животному, то один из них открыл его пасть, а другой всунул туда лепешку, затем мясо, а потом влил медовую смесь. Тогда животное прыгнуло в озеро и переплыло на другой берег. Но когда подошел другой чужеземец, тоже неся с собой приношение из начатков плодов, то жрецы взяли от него дары; затем они направились бегом вокруг озера и, найдя крокодила, подобным же образом отдали животному принесенную пищу.

39. После Арсиноитского и Гераклеотского номов идет Гераклеополь, где в противоположность арсинойцам почитают ихневмона; у арсинойцев распространено почитание крокодилов, а поэтому канал у них и озеро Мерида полны крокодилов (так как они считают крокодилов священными и щадят их), напротив, гераклеопольцы почитают ихневмонов — злейших врагов крокодилов, так же как и змей, ибо те уничтожают яйца змей и самих животных, защищаясь грязью как панцирем; обвалявшись в грязи, они высыхают на солнце и затем хватают змей либо за голову, либо за хвост, увлекают в реку и там уничтожают; крокодилов же ихневмоны подстерегают, когда те, раскрыв пасти, греются на солнце; они