Лицо у него простое, но в то же время ухоженное, с аккуратно подстриженной бородкой и усами, стильной прической светлых волос.

По мнению Хана, такие называют «холеными».

Вот только мужчина, несмотря на то, что не обладал какими-то выдающимися физическими данными — среднего телосложения, среднего роста — не вызывал желания отнести его к категории «аристократическая неженка».

Это явный и прирожденный лидер, который смотрел на Хана пронзительным взглядом странноватых глаз.

Но в то же время не презрительно.

Скорее, как готовый общаться равный с равным.

Вот только кореллианца отчего-то смущали его глаза.

Что с ними не так?

К сожалению не самый лучший (зато дешевый!) голографический проектор не мог передать

— Мое имя — Люф де Виде, — представился он.

— Генерал Хан Соло, флот Галактического Альянса.

— О, — на губах импозантного собеседника появилась улыбка. — Наслышан, наслышан. Что же привело вас в наш скромный уголок галактики?

— По вашему сообщению было понятно, что вы знаете, — сказал Хан. — Доминион.

А этот парень не промах.

Хочет узнать побольше, но одних вежливых улыбочек тут будет ой как недостаточно.

— Камино не принадлежит Доминиону, — сказал де Виде. — Но мы воюем с ними. Они нападали на наши колонии, на наши заводы, грабили ресурсы, уничтожали наш флот, когда мы оборонялись. И мы ожидали, что это именно они прорываются к нам. Оттого едва не атаковали вас…

— По нашим данным на Камино изготавливается армия клонов для использования в нуждах Доминиона, — ага, Хан не раз слышал подобные рассказы о «бедных и несчастных». — Нам необходимо осмотреть планету и ваши города-лаборатории.

Иных вариантов удостовериться, что здесь Доминионом и не пахнет, попросту не получится.

Люф де Виде не прекращал вежливо улыбаться.

— Так дела не делаются, генерал Соло, — сказал он. — Вы же не пускаете к себе домой вооруженных людей и не позволяете им проводить у вас обыски потому что им что-то показалось.

— Когда эти вооруженные люди — представители власти, то могут делать что хотят в рамках закона, — сказал Хан.

— Как хорошо, что мы друг друга понимаем, — улыбнулся де Виде. — Напомните мне, генерал, кто является конгрессменом от Камино в Конгрессе Галактического Альянса.

Хан покопался в памяти…

Недолго, буквально пару мгновений — ровно столько ему потребовалось на то, чтобы понять о чем говорит этот пижон.

— Я понимаю, что Камино — нейтральная планета, но…

— Раз понимаете, то будьте так добры — убрать свои корабли из моей системы, — улыбка слетела с лица Люфа де Виде. — Мы немало натерпелись от рук Доминиона, так что будьте так добры — просто уйдите.

Хан посмотрел на Толма.

Старый джедай стоял за пределами зоны захвата изображения, но в то же время сверлил собеседника взглядом.

Чем-то ему этот парень сильно не нравился.

Да и кореллианцу тоже.

Но свои мысли он знал, а вот джедайские…

— Вот так просто? — спросил он.

— Простите? — дернул уголком губ аристократ.

— Мы можем просто взять и уйти отсюда? — уточнил кореллианца. — Никаких жалоб в Конгресс, никаких требований об извинениях?

— Нет, — рассмеялся собеседник. — Я достаточно себя уважаю, чтобы не опускаться до подобного. Вас ввели в заблуждение, и я готов вас простить. Но меня и моих солдат нервирует армия у нас на пороге…

— Интересные у вас корабли, — перебил его Хан, чувствуя, как крепнет его догадка. — Стильные, крепкие… Где брали?

— Отнял у организации пиратов и преступников, когда вместе со своими солдатами откликнулся на призыв о помощи каминоанцев, — Люф де Виде перестал улыбаться. — Генерал, я еще раз напомню — у вас здесь нет власти. И на ваши вопросы я отвечаю только из вежливости. Не нужно ее расценивать как мою слабость — вам это дорого обойдется.

— Да, я знавал ребят, которые так же говорили, — заверил его Хан. — Так значит, говорите, сколько стоили те мины, которые мы уничтожили на пути сюда? Сто, двести миллиардов?

Собеседник прекратил выказывать малейшую доброжелательность и просто молчал.

— Да ни один разумный в своем уме не простит подобного, — холодно заявил Хан. — Даже самый богатый. И тем более — аристократ, которыми, судя по родовому знаку на жакете, — он указал на символ, вышитый на элементе одежды, — вы являетесь. Потеря лица и репутации намного сильнее бьет, чем потеря любых денег. Так что извинения вы от нас бы точно потребовали. Как и уволить меня или сгноить в самом дальнем гарнизоне.

— Да, спасибо за совет. Так и поступлю, — пообещал аристократ. — Вижу, вы решили подискутировать со мной. Извините, но у меня мало времени, — он посмотрел куда-то в сторону, и его лицо преобразилось, превратившись в маску ярости. — Я пришлю вам своего…

—… ученика? — в «кадр» влез Толм, смотря прямо в лицо собеседника с выражением предвкушения. — Или всех их пришлете?

Хану показалось, что радужка глаз Люфа де Виде стала светиться, будто светодиодный фонарь.

А еще он увидел, как джедай не глядя нажимает кнопки на своем комлинке, что насторожило кореллианца.

— Ах вы подлые куски банта пууду, — прохрипел он, подавшись вперед. — Решили, что сможете урвать для себя кусочек, взяв под контроль мои минные поля? Ну, ничего. Я уничтожу вас всех. Здесь и сейчас.

Голограмма погасла.

Хан с недоумением посмотрел на джедая.

— Что это было?

— Из-за качества голограммы я сперва не мог понять что с ним не так, — признался Толм. — Но потом… Его глаза — желтые. Как у…

— Палпатина.

— Как у любого, кто использует Темную Сторону Силы, — поправил Толм, посмотрев в сторону входа на мостик.

Его подруга нети, как и Лейя, быстрым шагом двигались к ним.

— Я почувствовала мощную вспышку Темной Стороны, — сказал нети, обняв Толма. — Значит никакой ошибки?

— Эту планету контролирует сит, — кивнул он. — С Доминионом он или нет, но мы не имеем права допустить, чтобы у ситов вновь в руках появилась клонированная армия.

— Мне как-то неуютно здесь, — призналась Лейя, обняв себя обеими руками. — Холодно…

— Это Темная Сторона, — пояснил Толм. — Противник перестал скрывать свою сущность.

— Как и вы, — джедай с удивлением посмотрел на Хана, указывающего на его комлинк. — Что это за устройство? О каком контроле над минными полями говорил де Виде?

От него не укрылось, что Лейя нахмурилась, услышав незнакомую кореллианцу фамилию.

— Я отправил сигнал тревоги джедаям нашего флота, — пояснил Толм, передавая в руки генерала свое устройство связи.

Хан повертел комлинк в руках и убедился, что это в самом деле коммуникационное устройство без каких-то «новоделов».

— Тогда что вообще происходит⁈ — недоуменно посмотрел он в сторону своей жены и нети, которые занимали места на подиуме для медитации. — Кому и для чего понадобились эти хаттовы мины? Мы же их прошли!

— Сэр, корабли противника открыли огонь! — сообщил флаг-капитан его флота. — Нам отвечать? Авиация маневрирует и готовится к бою… Противник направил к нам свою авиацию при поддержке корветов!

— К хатту все, — отрезал себе пути назад Хан. — Всыпать им по первое число! Распределить цели поотрядно! Прикрывать авианосцы! Всю ротацию истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков проводить только в тылу. Защитить ангары и направить легкие крейсера для перехвата «Крестоносцев». Эти гаденыши мандалорского производства слишком хороши, чтобы допустить их до нашей авиации. Хатт побери, ведь не хотели же стрелять друг в друга⁈ Что за хаос⁈

* * *

Гранд-мофф Феррус готовился к тому, чтобы отбыть из системы Тангрен для участия в работе Сил обороны, когда на его персональный комлинк поступил вызов высокого приоритета.

— А день был невероятно хорошим, — вздохнул правитель метрополии Доминиона. — До сего момента.

Активировав устройство, он вздрогнул, увидев изображение женщины, которую даже монохромное изображение синих и белых оттенков не обезобразит до неузнаваемости.

— Леди Айсард, — сглотнув, поприветствовал он главу разведки Доминиона. — Чем обязан?

— Жизнью, — ответила клон Исанне Айсард. — Вы все еще на Тангрене, гранд-мофф?

«А то ты не знаешь», — подумал с досадой он, задрав голову.

В небе виднелся громадный корпус «Лусанкии», которая закончила «косметический» ремонт после своего возвращения в Доминион.

Вставить иллюминаторы, восстановить ряд систем было не так уж и проблемно, тем более, что на Тангрене (и только здесь) имелась команда механиков, которые работали со всеми тремя звездными суперразрушителями Доминиона и знали их лучше, чем номер своего социального страхования.

— Да, леди Айсард, я еще не вылетел.

Уточнять «куда» не было смысла — Снежная Королева (у нее тот же титул, не так ли?) это точно знала.

— Отлично, — ответила та. — Я реквизирую у Сил Обороны треть кораблей, которые вы намеревались