— Да, — прошипел тот, потирая побаливающие места. — С Камино только что направили запрос на Ротану. А так же — управляющий сигнал по Линии Киберона. Как я и говорил — он изменился.

— Разберетесь? — поинтересовался Траун.

— Кто если не я? — усмехнулся паренек. — Эти ленивые задницы гандарков даже не стараются. Лучше б не корабли строили, а наняли пару тройку хороших криптошифровальщиков.

— И это бы помогло им обезопаситься от вас? — спросил Траун. — Не от вас конкретно, а от ваших клонов в отделах компьютерной аналитики, дешифровки, криптобезопасности…

— Нет, конечно, — стушевался Гент, бросив взгляд на гранд-адмирала, а так же парочку собственных клонов, которые вбежали на мостик и направились к Пеллеону.

— В таком случае приступайте к расшифровке, — отрезал Траун, возвращая свое кресло лицом к центральному иллюминатору мостика своего звездного суперразрушителя.

Альфа не был удивлен тем фактом, что увидел клонов голубоволосого — он очевидно ценный специалист.

А вот то, что на его клонах военная форма, говорило о многом.

— Сэр, сигналы расшифрованы, — сообщил Пеллеон. — Дарт Зииленлос запрашивает ситуацию на Ротане, требует отчет о поисках диверсантов. Он хочет знать состояние и количество звездолетов, готовых покинуть верфи незамедлительно. Так же он требует отчет о погрузке на корабли всего имущества и персонала для эвакуации.

— Это все?

— Да, сэр.

— Как интересно, — Траун прищурился. — Выходит, Клан Скирата разделился и наносит сдвоенный удар.

— Для чего им верфи? — спросил Альфа-17.

Стоящий рядом Гродин Тиерс объяснил.

Коротко, емко и максимально доступно.

— Спасением своих сограждан и уничтожением верфей, они намерены заслужить прощение у Манд’алора, — подытожил Траун. — Не лишено смысла, но явно обострит ситуацию в секторе.

— Надо полагать, — Альфа указал на скопление точек вблизи Ротанского Пути, — вы хотите захватить эти верфи, раз направили туда свои силы.

— Я не привык разбрасываться ресурсами, — сказал Траун. — Поэтому мы и здесь.

— Если выйдете из-под маскировки, то вам не удастся остановить весь его транспортный флот, — заметил клон.

— А я и не собираюсь этого делать с помощью «Стража», — заметил Траун. — У нас весь флот в запасе, так что нужно лишь наблюдать за развитием ситуации.

— Я и мои соратники хотели бы высадиться на планету уже сейчас, — нетерпеливо произнес Альфа.

— Понимаю, — кивнул Траун. — Но в разгар сражения между «Синдикатом» и Галактическим Альянсом, сделать это будет куда как проще.

— Насколько я вижу, никто из них не намеревается начать атаку первым, — высказался Альфа.

— О, — бровь Трауна ненамного поднялась. — Это лишь пока.

— Больше похоже, что обе стороны раскусили ваш план и поняли, что их сталкивают лбами друг с другом.

— После полутора лет сражений, когда они были использованы мной для достижения каких-либо целей, даже простейшие микроорганизмы поняли бы, что увидеть на месте предполагаемого флота Доминиона корабли совершенно другой фракции не предвещает ничего хорошего для изначальных планов.

— Хотите сказать, что вы догадывались, что Зииленлос и Хан Соло не начнут стрелять друг друга сразу как увидят?

— Я знал это, — ответил Траун. — Хан Соло имеет привычку не стрелять первым — и тогда он побеждает. Дарт Зииленлос слишком умен и для него кровопролитная война с грамотным противником кончилась не четыре тысячи лет назад, а всего ничего. При этом он не прекращал интриговать. Увидите — сейчас он попытается оставить нас с носом, лишив триумфа столкнуть две стороны лбами и пожать плоды взаимного ослабления.

— Погодите-ка, — Альфа-17 нахмурился. — Хотите сказать, что вы знаете наперед как будут действовать ваши противники?

Траун молча кивнул.

Клон встретился взглядом с подполковником Тиерсом.

Адъютант Верховного Главнокомандующего Доминиона равнодушно пожал плечами, дескать, что такого-то?

— Не в первый раз, — сказал капитан Пеллеон, передавая лидеру Доминиона деку с очередными данными от дешифровщиков.

— И в этом нет ничего сложного, — добавил гранд-адмирал Траун, пробежав глазами по напечатанному. — В конце концов, они всего лишь фигуры в моей партии голошахмат. И как ее разыгрывать правильно знаю только я. Сейчас они договорятся меж собой…

— Фиксируем передачу данных с Камино на флагман генерала Соло, — сообщил офицер системы связи. — Запрос на переговоры и просьба не открывать огонь из-за происков Доминиона.

А вот тут Альфа-17 стало не по себе.

Он посмотрел на невозмутимого гранд-адмирала и подумал: «Ты кто, мать твою, вообще такой?»

* * *

— Теперь вопросов стало еще больше, — процедил сквозь зубы Хан Соло, когда центральный компьютер определил количество и тип кораблей на видимой части орбиты Камино. — Недобитки «Консорциума Занна»⁈ Я думал их всех выследили и прикончили!

Но это лишь сотрясание воздуха — вот они, совершенно знакомые дизайны кораблей, прямо по курсу.

— С другой стороны, — осадил сам себя кореллианец. — Доминион тоже применял «Крестоносцы». Возможно, что их строят где-то здесь, вместе с «Келдабе», но не афишируют.

Он поморщился, вспомнив насколько нестандартным и «неудобным» врагом были звездолеты «Консорциума Занна»

— В самом деле ответ на ваши вопросы может быть самым неожиданным, — Толм тоже выглядел, пусть и не настолько ошарашенным, как кореллианец, но и не традиционно невозмутимым. — Доминиона здесь нет, но Темную Сторону я ощущаю отлично. Так же в Силе ощущается присутствие немалого количества сильных бойцов, которые и для мастеров-джедаев могут быть проблемой. Боюсь это сражение будет тяжелее, чем мы думали.

— Начинаю подозревать, что ловушка как раз в этом и заключалась, — пробормотал кореллианец. — Доминион натравил нас на защитников Камино, кем бы они ни были.

— Чтобы мы расчистили им дорогу, — понимающе кивнул Толм. — Изощрённый военный прием.

— Флоту — не атаковать, — приказал Хан.

— С поверхности поднимаются сотни истребителей, сэр, — предупредил его командир флагмана.

— Типы опознаны?

— Да, сэр. Это Эта-2 «Актис», Альфа-3 «Нимбус», Дельта-7 «Эфирные феи», V-19 «Лавина», — перечислял вахтенный начальник.

— Современные корабли «Консорциума Занна» и металлолом в качестве авиационного прикрытия? — поморщился Хан. — Попахивает подставой, но вот от кого именно… Стоп! — осадил он сам себя. — Доминион сотни тысяч таких пташек, модернизированных и крайне опасных, выбрасывал на рынки. Передать пилотам — не недооценивать авиацию противника. Это могут быть гораздо более опасные противники, чем мы думаем.

— Решили подставить кого-то из своих клиентов? — произнес Толм, поглаживая подбородок. — Нет, маловероятно. Их пропаганда говорит о доверительном партнерстве и соблюдении договоренностей…

— Скорее поверю в то, что кто бы не владел этими истребителями, купил их через подставные компании на рынке и забрал себе в связи с отсутствием альтернатив, — сказал Хан, рассматривая голопроекторную карту. — Ага, так и есть. На кораблях у них базируются «Звездные гадюки» — как и было у «Консорциума Занна», а вот на поверхности — это старье.

— Очевидно что модернизированные корабли дешевле новых и современных, — заключил Толм. — Вопрос лишь в том, почему они располагаются в сдерживающем порядке, а не атакуют.

— Подозреваю, что по той же причине, по которой и мы, — сказал Хан. — Ожидали увидеть кого-то другого.

— Сэр, — обратился к генералу офицер связи. — Нас вызывают.

— Откуда? — нахмурился Хан.

— С Камино, сэр. Запрашивают переговоры. Утверждают, что все происходящее — это провокация Доминиона.

Хан, вспомнив свой опыт «общения» с руководством «Консорциума Занна» в прошлом, поежился.

— Как любопытно, — заявил Толм. — Мы летели сюда для удара по Доминиону. А нас встречают разумные, которые уверяют, что все это провокация…

— Пока вы по углам жались в галактике, парни на таких вот кораблях, — он указал на «Келдабе» и «Крестоносцы», — погрузили десятки тысяч планет в преступные омуты. Угрозы, шантаж, рэкет, киднеппинг, работорговля… Вы когда-нибудь видели эвока, несущегося с «жилетом смертника» на солдата?

— Я даже не знаю что такое эвок, — признался Толм.

Хан вспомнил свое появление на лесистом спутнике Эндора.

Плен у этих «ребят», которые едва ли не зажарили всех их на кострах, но вмешался Люк…

Да и после победы Хана так и подмывало спросить куда делись тела погибших имперских солдат, но задавать такие вопросы он не решался тогда.

— Лучше вам и не знать, — посоветовал он. — Верить этим ребятам нельзя. Доминион сотрудничает с преступниками, и осколки «Консорциума Занна» могут быть из их числа. Или простая маскировка — не самая большая разница на самом-то деле.

Мастер-джедай промолчал.

— Открыть канал связи, — приказал кореллианец.

Спустя пару секунд перед ним появилась голограмма разумного в довольно изысканных и явно не дешевых одеждах.

Такие носят аристократы.

Но они обычно не говорят от имени вооруженных преступников — только если дела совсем уже плохи.

А Хан бы так ситуацию не оценил.

Собеседник его тоже не выказывает