Сеул-V относился к категории таких.

Планета была известна в узких кругах, как мир, расположенный в Диком Космосе. Квадрант Н-20, если быть точным. По слухам ее колонизировали выходцы с Корусанта еще в дореспубликанскую эпоху. Конечно, и Корусант в то время назывался иначе, и обстоятельства были другие…

Опять же, по слухам, жители Сеула-V жили в процветании и их мир был похож на сказку. До тех пор, пока их не завоевала какая-то продвинутая раса. В этот период времени или позже, но нечто погубило всю цивилизацию. Сеул-V в конечном итоге стал немногим больше, чем легендой после того, как его общество пришло в упадок, его местоположение было потеряно, а сама планета, как принято считать, была уничтожена в космической войне.

Однако, если верить байкам косморазведчиков, все обстояло не так однозначно как принято считать.

Незадолго до начала открытой войны между Галактической империей и Альянсом повстанцев одинокий имперский разведчик наткнулся на Сеул-V после того, как его корабль сбился с курса при входе в гиперпространство. Разведчик исследовал нетронутые остатки большого разрушенного города и обнаружил большой тайник с сеульскими кристаллами. И имперец взял образцы перед своим отлетом.

Именно кристаллы и стали причиной якобы повторного открытия планеты галактикой.

Последние использовались сеулианцами в качестве мощных источников энергии. А такой товар всегда в цене.

В итоге и повстанцы, и имперцы прибыли на планету. Обе стороны оспаривали ценный запас сеуларианских кристаллов. Поговаривают, что герой Альянса, генерал Соло в конечном итоге перегрузил городскую комнату управления кристаллами, чтобы уничтожить имперские силы. Соло чудом сбежал из города вместе с парой ученых, работавших на планете, и снова оставил мир необитаемым. Естественно, убив всех имперцев на планете.

Что именно Траун хотел найти в этом мире — неизвестно. Однако, в файле, который его подручный передал командиру «Корсаров Кавила», указывалось, что Альянс Повстанцев, а позже и Новая Республика проявили интерес к обезлюдевшей планете.

В отличие от Империи, для которой интерес представляли исключительно энергетические кристаллы.

Но переданная информация не содержала даже намеков на то, что именно так заинтересовало Новую Республику в этой планете, раз они решились отправить сюда специальные войска, да еще и при поддержке отряда боевых кораблей.

Сделано это было, причем, всего около стандартного года назад. То есть как раз в разгар кампании Трауна, заставившей покрыться холодным липким потом страха всю галактику.

Интерес к планете проявлял лично ныне покойный генерал Айрен Кракен. Сеул-V проходил в графе объектов «Теневых операций». Для несведущих в терминологии это могло бы показаться чем-то непримечательным.

Подумаешь, тайные подразделения республиканской разведки пустили корни на отдаленной планете… Экая невидаль. Капитан Ирв мог побиться об заклад, что доминионские спецслужбы поступают аналогичным образом.

Плохо то государство, которое не проводит операций, «которых никогда не было» в тылу врага.

Новая Республика, как бы не венчала себя тезисами о демократии, открытости и отсутствии тайных устремлений, не была исключением.

«Теневые операции» — это детище генерала Кракена. Группа агентов, что проводили саботаж, распространяли дезинформацию и, при необходимости, совершали убийства, чтобы усугубить напряженность между враждующими имперскими военачальниками, моффами, адмиралами и советниками, которая разразилась после смерти императора Палпатина. Во время освободительной кампании Новой Республики по всей галактике шестилетней давности именно «Теневые операции» значительно облегчили продвижение Новой Республики на Корусант, предотвратив воссоединение Империи.

Как понимал Ирв, именно агенты подразделения «Теневых операций» были одной из тех основополагающих вех, которые не позволили наиболее амбициозным и влиятельным имперским военачальникам подчинить себе все Имперские Осколки, создав угрозу Новой Республики.

И они для каких-то целей имели совершенно секретную базу на Сеуле-V. Настолько секретную, что в файлах генерала Кракена о ней не было сказано ничего прямым текстом. Лишь намеки, ссылки и так далее…

Каким образом Траун и его специалисты смогли сопоставить секретные сведения и получить нужный результат, для Ирва было загадкой. А вот тот факт, что после атаки на Корусант и взлома архивов Разведки Новой Республики последние даже не попытались сменить место локации своей базы, можно было объяснить лишь двумя причинами.

Самоуверенность — противник считал, что отдаленность Сеула-V, его труднодоступность, корабли на орбите, подразделения на планете и секретность обеспечивают полноценную безопасность базы.

Либо же противник так и не узнал, что Доминион украл их файлы, а потому даже не подумали о том, насколько сильно их секреты скомпрометированы. В любом случае рейд на эту планету выйдет… познавательным.

— Выходим из гипера через пять минут, капитан, — сообщил Ирву вахтенный начальник.

Флотская дисциплина на борту кораблей «Корсаров Кавила» приживалась плохо. Впрочем, скучающий и развязный тон, с которым к нему обращались подчиненные, легко можно игнорировать. Главное, что они выполняют поставленные задачи. А то, что по струнке не ходят — это другое.

— Подготовить истребители к вылету, — приказал Ирв. — Все пусковые установки зарядить, турболазеры, ионные и лазерные пушки привести в боевую готовность.

— Сделаем, босс.

За спиной Ирва послышался звук растворившейся бронедвери. Еще не успев даже повернуть голову, командир «Черной Жемчужины» увидел, что на мостике появился Тиберос.

Привычная одежда, привычная лицевая маска, привычное оружие… Все как и всегда.

Однако, стоило подметить, что Ирв ошибся в оценке того, придет ли командир на мостик к моменту боя или нет.

— Командир на мостике! — неожиданно подал голос Аут-0.

Корсары, увидев Тибероса, поприветствовали его маханием рук и самодовольными оскалами на лицах.

— Бесполезная биомасса, — процедила голова тактического супердроида. — Ничего, я научу их быть солдатами…

— Охлади свой процессор, железяка, — посоветовал Тиберос. — У нас здесь не армия, уставщина не в приоритете.

— Три минуты до выхода! — предупредил вахтенный.

— Ну что ж, — хмыкнул Тиберос, — сейчас посмотрим что из себя представляет этот Сеул-V.

Спустя ровно обозначенное вахтенным начальником время, световое шоу перед носом «Черной Жемчужины» распалось. Транспаристаль обзорных экранов заполнило изображение ржаво-коричневой планеты, обладающей парочкой такого же непрезентабельного вида спутников.

— В тех байках, что я слышал, Сеул-V был покрыт зеленью, — с сомнением произнес Тиберос. — Абсолютно весь…

— Чуть больше пяти лет назад здесь произошла катастрофа, — напомнил Ирв. — Повстанцы взорвали энергетические кристаллы. Кто знает как вообще удалось сохранить планету целиком…

Планета Сеул-V.

В напряженном молчании прошла сперва одна, затем вторая минута… Гиперпространственная радиация схлынула с корпуса. А вот системы наблюдения и дефлекторы, наоборот, заработали.

Как и предчувствие опасности, несмотря на отсутствие вблизи кораблей