— Не уверен, что Скалолазу вообще потребуется чья-то помощь, — неожиданно произнес Фиксер, указывая на контрольную панель в коридоре. А в дальнем его конце опускалась еще одна противодекомпрессионная переборка…

— Парни, если вы меня слышите, — раздался голос Скалолаза по внутренней тактической сети, — даю пять секунд найти, за что вы будете очень крепко держаться минут десять. Это не шутка, если что…

Все пятеро клонов из двух отрядов переглянулись между собой и… бросились позаботиться о своем выживании.

* * *

Закончив чтение отчета, я отложил деку в сторону и посмотрел на Тиерса.

— Изобретательно, — оценка относилась к действиям командира отряда коммандос под названием «Ионная группа».

— И эффективно, — согласился тот. — Главное, что без жертв среди своих и гражданского населения.

А они непременно бы были — стенаксы, охраняющие «пассажиров» в трюме — просто так бы не отступились. Ведь этот «груз» принадлежит им. По крайней мере с такими боевыми кличами они бросались в сторону двигательного отсека мон-каламарианского транспорта.

И с таким же воем вылетали сквозь дыры в обшивке. Скалолаз заминировал аварийные шлюзы, спровоцировал стенаксов атаковать его и подорвал заряды в нужный момент.

Учитывая, что он взял под контроль систему блокировок переборок, то стенаксы просто «вылетели в трубу». Просто, изящно, и без лишней суеты. Но сработает лишь в определенных случаях — не будь мостик корабля выведен из строя взрывом и декомпрессией, управление не передалось бы на второстепенные приборы управления.

Хорошо просчитанное везение — Скалолаз рассчитывал на то, что «Дельты» либо возьмут под контроль мостик, либо уничтожат его.

С какой стороны не посмотри, но получается… интересно.

— Операция на поверхности завершена, сэр, — подал голос генерал-майор Каин. — Силы стенаксов уничтожены в полном объеме. Поселения под нашим контролем. Удалось спасти чуть больше пяти тысяч гражданских. Молодые мальчики, которых не успели еще…

Максимилиан замолчал, кашлянув в кулак. Кажется голос подвел бывалого командира.

Впрочем все знали для чего стенаксам дети мужского пола. Разница лишь в том, что «знать» и «видеть» — совершенно разные понятия.

— Генерал, — обратился я к Каину, — капитан, — Пеллеон бросил на меня быстрый взгляд. — Направьте на поверхность быстро возводимые базы из нашего резерва. Разместим там детей. Нужно позаботиться о них — выяснить состояние здоровья, имена. Соответствующие органы власти займутся поиском их семей.

— Сэр, — голос подал полковник Тиерс. — Разрешите вопрос.

— Говорите.

— Что будет с теми детьми, которые остались без родителей? — спросил он. — По предварительным данным почти все они с планет, население которых было вырезано.

— Пока будут находиться в реабилитационных центрах, — сообщил я. — После… отправлены в кадетские училища.

Поскольку государство берет на себя обязанность по воспитанию и образованию детей, оставшихся без попечения родителей или опекунов, то государство и решает кем в будущем будут эти дети. Наиболее очевидное решение. Земной опыт пригодился и здесь…

— Сколько женщин на кораблях удалось спасти? — поинтересовался я.

— Я бы не назвал это спасением, — проворчал Каин.

— Генерал, — я одарил мужчину тяжелым взглядом. — Вопрос звучал иначе.

— Да, сэр, — глухо ответил тот. — На данный момент спасено полтора миллиона человеческих женщин. Противник попытался вывезти женщин из системы после того, как продержал в своих…

Каин снова замолчал, терзая кашлем свой кулак. При этом мы все знаем, что со здоровьем у него все прекрасно. А вот увиденная картина…

— Достаточно, — сказал я. — Капитан Пеллеон — вышлите на планету все имеющиеся на флоте свободные от дежурств дроиды-разведчики. Генерал Каин — организуйте патрулирование планеты. Необходимо оповестить всех тех, кто смог сбежать и спрятаться во время сражений, что мы не враги и можем помочь.

— Что делать с выжившими стенаксами? — хрипло спросил Каин, продолжая смотреть прямо перед собой.

Я прекрасно понял подтекст его вопроса.

— Предыдущий приказ не был отменен, — холодно произнес я. — Стенаксов в плен не брать. И разницы меж взрослой и недавно родившейся особью не существует, генерал.

Не после того, как стенаксы превратили Танданкин в свой огромный родильный мир. А полтора миллиона женщин в кораблях на орбите — это будущие матери, которым биология стенаксов не оставляет права на жизнь.

Неудивительно, что стенаксы на борту флагмана бросились в трюм, когда поняли, что не контролируют его. Эта тактика Следопыта оказалась весьма успешной и помогла нам с завершением освобождения транспортного флота с гражданскими… пленниками.

Очень интересная тактика. Весьма интересная я бы сказал.

Стоит отметить Скалолаза за его инициативу.

Благо, что на других кораблях не нашлось «Стервятников», которые бы просчитали ситуацию и решили прикончить себя вместе с как можно большим количеством солдат противника. Пусть мы потеряли центральный компьютер флагмана, у нас есть бортовые машины и их записи с других кораблей. Пусть это не будет просто, но клубок мы распутаем.

— Сэр, — тихо обратился ко мне Пеллеон. — Это же дети… Пусть стенаксов, но дети…

— Скажите это роте «Танго», капитан, — процедил сквозь зубы Каин, сжимая руки в кулаки и играя желваками. — Эти мелкие ублюдки сожрали их живьем. А так же роты «Браво», «Чарли» и «Эпсилон». Потому что они состояли из таких же слюнтяев, как и вы! Клоны себе такого не позволили, как сюсюкаться и расслабиться на чужой территории. Просто врубили огнеметы и сожгли все к хатту, а тех рвали на куски и жрали…

— Достаточно, — сказал я, не повышая голоса. — Генерал, капитан. У вас есть приказы. Исполнить их нужно в кратчайшие сроки.

— Да, сэр, — синхронно ответили клоны, направляясь к выходу.

Тиерс проводил их взглядом, после чего покачал головой.

— Пеллеон не примет решение стенакского вопроса, — произнес он.

— Это его проблемы, — ответил я. — Займитесь спасением детей, полковник.

— Что делать с беременными женщинами, сэр? — спросил Тиерс. — Им осталось не так уж и много времени…

— А это, полковник, — я пристально посмотрел на Гродина, — уже совсем другая проблема.

Глава 48

Капитан Ирв сидел в командирском кресле, смотрел прямо перед собой. Несмотря на то, что его взгляд был уперт в центральный иллюминатор, за которым раскрывался бело-синий цветок гиперпространства, мыслями он был далеко от рубки «Черной Жемчужины».

Похоже, гранд-адмирал Траун решил протянуть руки Доминиона едва