количеством противников, мне нужно было вернуться в своё физическое тело и уже в своей материальной ипостаси спешить на выручку к варанам. Находясь сейчас в своей астральной проекции мои силы были значительно ограниченны, отчего мне бы не удалось мгновенно и разом убить всех приматов, которые гнали от себя пламя в сторону ящеров и с копьями в руках выжидали момента, когда смогут безнаказанно колоть беззащитных варанов. Вот только чтобы оказаться в своём теле, мне не нужно было проделывать обратный путь до нашей стоянки. Короткий ментальный посыл, который обрывает транс физической оболочки и вот я снова нахожусь на берегу озера, так сказать в полном комплекте.

— Присмотри пожалуйста за магистрами. Мне же нужно срочно отлучиться. Постараюсь вернуться до наступления темноты.

Гюнтер и Матиус несомненно были выдающимися волшебниками и обладали огромной волшебной силой, но в отношении разведки и мониторинга окружающей обстановки они сильно проигрывали в этом Доре. Моя жёнушка обладала чудовищной по сравнению с магистрами астральной мощью и её восприятие, опирающееся на данную оболочку души, позволяло Нимфадоре отслеживать пространство на несколько километров вокруг себя.

— Хорошо.

Кратко и по существу ответила мне жёнушка на мою просьбу, в то время, когда я уже погружался в план тени.

Вынырнул же я обратно в материальный мир на границе леса и прерий, в нескольких километрах от сужающегося круга пожарища, в центре которого виднелся завал из тел ящеров. Они даже не помышляли пытаться выбраться из ловушки и выскользнуть из огня. Всё их инстинкты кричали в унисон с требованиям защитить потомство, что они и пытались проделать. Мда…

Воспользовавшись палочкой, я накинул на себя дезиллюминационные чары, скрывая своё присутствие от приматов, после чего взмыл в небо и устремился навстречу к происходящему бесчинству.

Даже для меня, обладающего поразительными ментальными способностями и мощной магией, как классической, так и астральной, справиться с таким огромным количеством противников было делом непростым. Сомневаться в своих силах не приходилось и я точно знал, что мне было по плечу уничтожить приматов будь их здесь хоть в сотню раз больше. Но передо мной стояла несколько иная задача. Я ведь собирался их не просто подавить или победить. От меня требовалось не допустить возможности кому-либо из них сбежать, что приводило к необходимости совершить множество точечных и фатальных ударов одномоментно.

Покуда я отлучался за своим физическим телом, к обезьян пришло подкрепление и сейчас вокруг пылающего костра, который охватывал всего пару тысяч квадратных метров пока ещё не тронутого огнём пространства, находилось четыреста шестьдесят шесть особей приматов. Твари кровожадно скалили свои клыки, возбуждённо прыгая и вскидывая в небо руки с копьями, при этом исторгая из себя жуткие рыки. У приматов была очень выразительная мимика, отчего на их мордах лёгко угадывались предвкушение и радость.

«Хех… Не долго вам осталось радоваться!»

Проскользнула у меня лучащаяся мрачным удовольствием мысль.

Каждая из тварей уже была помечена в моём сознании виртуальным маркером. Образно говоря, все приматы оказались под прицелом. Но это было не столь сложно, как мои дальнейшие действия. Самым трудным в убийстве противников оказалось задача создать четыреста сорок четыре иглы из плотного воздуха, которые должны были точно угодить в затылок жертв. Судьба же оставшихся двадцати двух приматов, коих я отметил как одарённых и могущих оперировать с магической энергией, тоже была незавидной и полностью повторила таковую у главаря группы обезьян, с которой я уже имел удовольствие повстречаться ранее. Восемьдесят восемь плазменных дисков нашли свою цель, отчекрыжив конечности опасных противников, после чего я для острастки и надёжности приложил их ментально-астральным ударом, который должен был полностью сломить их волю и вселить в их сердца страх предо мной.

«Ну что ж… Дело сделано, угроза варанам устранена, а значит пора завязывать полезные знакомства».

Место действия — Прерия. От лица одного из вожаков стаи варанов

Вот уже больше сотни лет Грух был вожаком стаи, сразу после того, когда двадцатилетним ящером откололся от родительской и собрал свою собственную, которая теперь живёт по заветам предков, то бишь никогда не превышала своим числом одиннадцати особей, не занимались каннибализмом и свято придерживались недопустимости миграции и расширение своих охотничьих угодий. В общем, жизнь для этих обитателей прерий была размеренной и лишённой неожиданностей. Касаемо же Груха, то он, как и положено вожаку, ревностно защищал свою территорию от наглых кошек, обеспечивал сородичей пропитанием, которого в степи было достаточно и ни в чём не знал нужды. Но так было лишь до недавнего времени, покуда неожиданно для себя, двадцать пять лет тому назад его стая не обнаружила, что лес неотвратимо накатывает на степь, тем самым сокращая ареал обитания его вида.

Старххи, а именно таковым было самоназвание расы разумных ящериц, в силу своего рептилоидного наследия родственного змеиному, были лишены любопытства и всегда с осторожностью относились ко всему неизвестному и новому. Как вели неизменно и испокон веков свой однообразный образ жизни, так и продолжали существовать в устоявшейся парадигме. Ни у кого из ящеров никогда не было высоких амбиций и мотивации, побуждающих кого-то из них собрать под своей дланью всех своих сородичей, без чего невозможно было развитие общества варанов и возникновения собственной цивилизации. Их устраивало жить под открытым небом, благо климат в домене к этому располагал, и следовать заветам предков, которые были известны каждому варану благодаря памяти крови.

Вот только привычному образу жизни степных ящеров пришёл конец, когда приматы обратили свой взор на прерии и саванну, пожелав сделать те частью своей вотчины.

Пять тысяч лет тому назад у обезьян родился свой собственный Прометей, который научил их обращаться с огнём и это стало началом конца доминации варанов в степи.

Когда приматы шесть столетий тому назад только начали свою экспансию в прерии, они очень быстро выяснили свою слабость перед варанами. Ящеры оказались непревзойдёнными мастерами маскировки и камуфляжа, отчего каждое столкновение приматов со старххами заканчивалось убедительной победой последних. Но так как обезьяны отличались высоким показателем интеллекта, они быстро смекнули, что в прямом противостояние с ящерами победа над степными хищниками дастся им слишком дорого. Вот только отчаиваться обезьяны даже не подумали. Всего лишь решили пойти обходным путём.

Будучи цивилизацией покорившей огонь, они пришли к решению выжигать степные просторы, тем самым лишая своих противников привычного ареала обитания. Когда земля лишена растительности, а на ней один лишь чёрный пепел, ящеры теряли своё преимущество в маскировке и становились относительно лёгкой добычей для обезьян.

Новая тактика приматов и вся их стратегий дальнейшего наступления на степь оказались очень эффективными. Медленно,