— Готовься, Инка. Сегодня-завтра здесь объявится вампир и предъявит на тебя свои права. Теперь уже — вполне официально. Как только закончится срок практики, мы будем обязаны выдать тебя ему.

Не поняла…

— Норн куратор, при чем здесь вампир?

Инкуб недовольно передернул плечами:

— При том, что тебя в той палате спасла только наложенная им печать. Брат Сурины, полагаю, вплел в заклинание еще и элемент защиты, тот сработал при угрозе твоей жизни и передал хозяину информацию о нападении на его собственность.

Весело-весело встретим Новый Год…

Сурина:

Тухлая кровь, какой идиот додумался добавить в вино, приготовленное исключительно для фей, огуречный рассол? Я-то сразу понять не могла, почему эти мошки с ножками с ума сходят и по палатам демонами шмыгают. А они свою дозу наркотика получили, оказывается! И всего-то надо было: поймать одну из психованных мамзелей и взять с крыльев пыльцу на анализ. Правда, я при этом обзавелась кучей синяков и порезов — мелкая отчаянно дралась, пытаясь выпутаться из моих крепких объятий. Но кого и когда волновали полученные врачом травмы??? Зато через пять минут после появления в палате дюжины роз, источавших сильнейший, приторнейший аромат, служивший антидотом, эти дурищи успокоились и как по команде вырубились, кто где сидел. Так что в ординаторскую я возвращалась в приподнятом настроении.

Впрочем, довольна собой была не только я: Ин и Ар громко, не стесняясь, обсуждали подробности лечения ведьмы с ножевым ранением и избавления докторов от проклятий свихнувшейся бабы, грозившей им всеми демонами Бездны. Жур, чему-то улыбаясь, цедил из кружки очередной литр березового сока. Ас снова рылся в свитках, эльфийка с тушей где-то шастали. В общем, привычный день. Привычная обстановка.

А потом дверь открылась, и в помещение вползли два бледно-зеленых чудища, в которых с огромным трудом можно было узнать потерянных членов команды. И если для Зикки зеленый цвет волне привычен, она часто зеленеет, когда волнуется или нервничает, то человечка смотрелась как минимум экстравагантно. Ну и что опять произошло в нашей некогда тихой больнице?

Пока оборотень и тролль усаживали явно обессиленных докториц, я мысленно просчитывала все возможные пути отступления: ладно, туша. Та даже от ментала, как оказалось, в обморок грохается. Но вот что могло настолько вывести из себя практически всегда спокойную эльфийку? А самое главное — найдется ли способ избежать тесного знакомства такой «прелестью»?

— Ну и что с вами случилось? — Ас. Вот кто смотрит на жизнь как на сплошную загадку. Ему, по-моему, даже страшно никогда не бывает. Только интересно.

— Зомби. Нежить. Трупы. Пепел.

В смысле? Что-то тушу понесло непонятно куда. Только непонятно, почему Зикки не думает ее останавливать.

— Где зомби? — Ин. Вполне деловой подход. Действительно, если есть зомби, их надо уничтожить. Хотя откуда в этой больнице зомби?

— Вместо эльфов… — Это уже моя подруга. — Или сами эльфы ими стали… Сури, не смотри так… Мы обе здоровы… Тебя туда бы… На наше место…

— Зикки, выпей. — Жур. Хозяйственный мужчина, у него частенько есть успокоительное, припрятано от чужих взглядов, не всегда законно хранимое, но частенько спасающие наше нервы. — Не морщься. Обычная настойка на спирту. Инка свою порцию уже выпила. Вот так. Умница. А теперь рассказывайте все по порядку.

— Что рассказывать… Зашли в палату… Там четверо иссушенных эльфов…

Четверо, Жур! Откуда их столько??? Пока я с одним работала, пыталась его в чувство привести и магией накачать, остальные почему-то решили, что питаются человечиной, и направились к Инке. Эльфы! Едят человечину! Ты хоть раз о таком слышал??? Нас взяли в кольцо. А потом каждый, кто пытался прикоснуться к Инке, сгорел и осыпался пеплом. Серым. Даже не так: темно-серым. Как нежить. Куратор сказал, что нас спасла печать вампира с вплетенными в нее защитными заклинаниями. Иначе, боюсь, доедали бы уже меня…

Вот тут мы все замерли. Странно, но я сразу же поверила приятельнице. Такое выдумать невозможно. Да и дрожь… Они обе дрожали, будто перемерзли где-то.

— Эльфы и нежить? Невозможно. Ты сама знаешь: твоих сородичей нельзя обратить.

— Тогда что это было? Серый пепел, Ас! Темно-серый! И вообще, мало ли, что я знаю! До этого случая я была уверена, что эльфы людьми не питаются!

У кого-то похоже истерика. Странно, что туша еще держится. А может, уже того… Истерит… Только про себя… Бездна, вот во что мы снова вляпались?!

— Им снова хотелось людей…

О, смотрите-ка, кто заговорил. Только взгляд нехороший — стеклянный. Человечка, похоже, все еще не пришла в себя.

— Инка, ты о чем?

— Там, на нижних этажах, умирали люди… Не нелюди…

— Ты хочешь сказать, это сделали эльфы?

— Не знаю. Может, не они, а кто-то, кто повыше них.

— Лич.

— Ас! Приди в себя! Ну какой лич!

— А кто еще, Ар? Кто еще способен довести до иссушения сразу четверых эльфов? Кому еще выгодна людская энергия? Только личи выпивают души людей, считая их деликатесами. Только личам подвластна магия Бездны.

— Высший мертвец? Ас, последний раз о них слышали в конце войны рас. Ты считаешь, остались умельцы, способные поднять нежить высшего порядка?

— Судя по сегодняшним событиям — да. И я тебя огорчу, но искать такого умельца надо именно в нашей больнице.

Инна:

Куратор оказался прав: вампир действительно обеспокоился состоянием своей возможной «еды» и появился в кабинете инкуба уже через час после события. И мне, так и не пришедшей до конца в себя, пришлось, по «экстренному» вызову сирин, нехотя поднимать с кресла свою пятую точку и переться к Сортарину. На этот раз — в одиночку. Интерны увлеченно обсуждали возможность появления лича в больнице, на меня никто не обратил внимания. Отлично. Наконец одна побуду. Достали уже эти «хвостики».

Пока ехала в лифте, вместе с двумя троллями-санитарами и гномом-врачом, вспомнила, что с утра так и не поела. Вот только при одной мысли о непонятных эльфах, так не эстетично осыпавшихся прахом у моих ног, аппетит отбивало напрочь. Ну ничего. Я ж хотела сбросить вес, да? Вот теперь у меня, благодаря работе, появилась такая возможность. Если раньше не сдохну.

Куратор уже успел «переварить» саму ситуацию и обдумать ее возможные последствия и снова благодушно улыбался, сидя за столом и взирая на мир глазами довольного мартовского кота. Темная копна волос Сортарина альт Новуса, вызывавшая зависть всех местных кокеток, выглядела идеально уложенной. Красавчик мужчина без малейшего стеснения демонстрировал всем вокруг, что он наслаждается каждой секундой своей жизни, даже будучи на работе, в компании интернов и врачей.

Напротив него, зеркально скопировав и позу и мимику, в данный момент вольготно расположился мой будущий «хозяин»: все такой же ухоженный и лощеный тип, как и раньше. Даже здесь, в больнице, черный костюм сидел на нем идеально, словно только что снят с вешалки. Как этим двоим удавалось следить за собой во время рабочего процесса, оставалось для замухрышки меня поистине загадкой века.