Песни и песенники их поющие. Скальды. Сначала это просто люди, развлекающие толпу, но со временем их песни начинают приносить ощутимую пользу. Какие — то повышают урожай, другие прибавляют сил и ловкости воинам, еще одни помогают магам быстрее восстанавливать энергию. Игроки, выбравшие этот класс, зовутся бафферами из — за умения накладывать положительные эффекты на себя и своих союзников. И с нами есть один такой скальд. Там самая девушка Уннер, за которую я дрался на тинге. Сейчас она, прислонившись спиной к мачте, умело расшнуровывала кожаный чехол своего музыкального инструмента. — Может быть не станем связываться? — Поинтересовался я. — Такое чудовище вполне может потопить половину флота. — И даже весь, — согласился Асгейр. — Если не маневрировать, а палить из пушек стоя на месте. Но уйти не выйдет, тогда Торвалдьссон станет догонять и уничтожать по одному кораблю и шансов добраться до берега не будет ни у кого.

— Плохо, — заключил я.

— Хорошо, — заверил меня Октавиан, как раз поднявшийся на палубу и незаметно подошедший со спины. — Что плохого в славной битве? Понятно. Заказчик успел глянуть в базе игры возможные трофеи с этой морской гадины. А морская гадина, тем временем, неудержимо неслась по волнам к нашим кораблям, которые казались на ее фоне довольно хрупкими. — ПЛИ-И! — Гаркнул Триггви и дым от залпа пушек на несколько секунд окутал левый борт. Тут же с других кораблей послышался аналогичный грохот орудий. Я видел, как ядра попадают в тело чудовища, но тот вроде как от этого даже быстрее шевелиться начал.

— Держитесь! Сейчас дыхнет! — Проорал Триггви и схватился за ванты. — Доворачивай на него, драккар!

Я тут же последовал его примеру и не зря. Чудище раззявило свой огромный зев и ВЫДОХНУЛО. Тонны воды высокой волной покатило в нашу сторону, но рулевой как — то справился с задачей и почти перед самой волной выправил корабль. Посудину подняло на волне, и я смог еще раз оценить размеры противника. Живой чешуйчатый десятиэтажный дом с щупальцами и возможностью колдовать, находящийся в своей стихии. Кажется, с драконом было проще.

— ПЛИ-И! — Взвыли рога разнося приказ по нашей небольшой флотилии.

Пушки выстрелили еще раз, в тот момент, когда драккары оказались на самом гребне волны и почти все ядра попали в цель.

— Отличные канониры вышли бы из этих северных дикарей. — Прошипел висящий на борту Джекилл. — Таких умельцев да на наши «Преторы» с «Разрушителями», цены бы им не было.

— Обломись, — рыкнул в ответ я. — Лучше долбани по нему молниями.

— Далековато, — оценил расстояние ситх, — но ближе подходить смерти подобно.

Волна прошла и корабли вновь опустились на водную гладь.

— Гребите в круг! Пусть Торвальдссон окажется в кольце! Не переставать палить!

Вновь взвыли рога и наш корабль развернулся в нужном направлении. Большая часть команды навалилась на весла, загребая под громкие звуки барабанщика. Уннер, привязавшаяся к мачте, все это время не переставая мучила струны своей тагельхарпы. Не знаю давало ли это какой — то результат, ведь лично у меня не всплывало уведомление о позитивных или негативных наложенных эффектов. Однако глаза ее явно светились синевой.

А потом гребцы начали петь. Я бы даже сказал, что разом грянули и над водой полетел звучный басовитый рев боевого марша викингов. И словно в ответ сверху грянул гром. Небо заволокло черными тучами и день померк, но частые ветвистые молнии отлично освещали место битвы.

— ПЛИ-И!

Я Силой разогнал дым и увидел, как нас начинает закручивать в образовавшийся под монстром водоворот.

— Отворачивай, противосолонь!

Рулевой и сам видел грозившую опасность, поэтому среагировал вовремя. Карусель вокруг Торвальдссона расширилась, мало того, друиды вскинули посохи и между всеми колдунами протянулась ясно различимая зеленая светящаяся нить, толщиной в руку взрослого мужчины. Рога снова взвыли, почти неслышные в раскатах грома и пушки отправили новые ядра в полет…

И все это под боевую песнь викингов.

— Ничего так аттракцион? — Проорал вжавшийся в борт ситх. — Я и не думал, что в средневековье может быть так весело!

— Бывает по — разному, — проорал в ответ я. — У нас и похлеще случалось.

Сказал и тут же задумался: а зачем сказал? Получается я хвастаюсь своим большим опытом в подобных играх? И, главное, перед кем?!

— ПЛИ-И! — Торвальдссон получил очередную порцию «дроби» в покрытую чешуей рогатую голову и прыгнул вверх, чтобы обрушиться в воду и зацепить своими щупальцами сразу два драккара.

Зеленая нить между посохами друидов лопнула и корабли резко накренились в сторону водоворота. Тагельхарпа Улле взвыла лопнувшей струной, Асгейр крякнул от натуги и чучело на его ломе расправило потрепанные временем крылья. Глаза птицы вспыхнули зеленью и через секунду круговая нить снова сверкала в темноте бушующего шторма. Вот только два корабля были потеряны вместе с их командами. Обломки драккаров сожрал водоворот, а проклятое семя Хельхейма все еще не желало дохнуть, несмотря на сильные внешние повреждения.

Мысль о том, чтобы нырнуть и попробовать нанести Торвальдссону повреждения в ближнем бою была откинута, как только появился водоворот. Меня просто утянет на дно и еще не известно какие «радости» ожидают на глубине. Удержаться на скользкой чешуе, спикировав сверху тоже не получится. За что там держаться? За зубы выдающейся из воды пасти? Не вариант.

— ПЛИ–И! — Тварь снова прыгнула, но гребцы нажали на весла и идущий перед нами корабль успел проскочить под падающим сверху щупальцем. А вот наш не успел, но зато я вовремя подсуетился и выставил Силовой Щит точно под ухнувшей на драккар тентаклией.

Поднятый на максимальный пятый ранг навык вкупе с высокими для моего уровня характеристиками и постоянными тренировками сделали свое дело. Щит удержал щупальце, не дав сломать мачту и обвиться вокруг корпуса. Спустя несколько томительных секунд, огромный щуп соскользнул по Силовому Щиту и плюхнулся в море. Щит моментально потух, а я потянулся за энергетиком, чтобы восполнить полностью высохший бар маны.

— Ты крут, — крикнул Джекилл, оторвал одну руку от каната и показал мне большой палец. — Без шуток крут!

— Сам знаю, — проворчал я.

Неожиданная похвала оказалась приятна, хотя по идее должна вызывать раздражение, учитывая личность хвалившего. Не зря Крылов говорил, что в сердце льстец всегда отыщет уголок. Учитывая, что