все женатые пары, танцевавшие с нами в одном кругу, тоже целуются. Мы с супругой тут же вернулись на свои места. Я движением пальца подозвал первого советника и прошептал ему на ухо:

— Завтра вечером, в знак благодарности за проявленный героизм, я посещу поместье Фроловых в Москве и останусь с ночевкой. Оповестите их об этом.

Первый советник кивнул и пошел лично исполнять мой приказ, решив, что такое лучше никому не доверять. Похоже я реально навел шороху в чересчур застоявшевшейся аристократической среде. Я проследил за ним и увидел, как удивилась Алевтина Владимировна, но как только первый советник отошел от нее, принялась кому-то звонить. Похоже у прислуги Фроловых в Московском поместье, сегодня будет бессонная ночь.

Когда объявили второй танец, я пригласил на него свою официальную любовницу. Казалось, что улыбку Катерины невозможно стереть с ее красивого личика. Она была настолько чистой и искренней, что я сам не удержался и улыбнулся ей.

— Катерина, поставь полог тишины, — попросил я.

— Как пожелаете, ваше императорское Величество, — ответила Катя и возвела полог тишины.

— Старайся говорить со мной не шевеля губами, чтобы никто не мог прочесть то, о чем мы с тобой будем говорить. Почему ты захотела стать моей женой? Разве ты не поняла, что я пытаюсь тебя уберечь, перестав общаться с тобой?

— Я тебя люблю и мне все равно, что со мной будет. Лишь бы провести еще один день вместе с тобой. А по поводу уберечь, бабушка мне сказала об этом, но рядом с тобой я выдержу что угодно. Так ты, что, правда, не обижался ни на меня, ни на бабушку?

Я чуть не застонал от услышанного. Ну, вот какого хрена? Меня и так колбасит от одного ее вида, а она мне еще и такие слова говорит. Как там в песне поется? «С любовью справлюсь я одна, а вместе нам не справится.» Вот сейчас именно та ситуация, когда вместе мы не справимся. Но сдавать назад уже не вариант. Придется забрать Катерину в свой замок и держать ее под замком вместе с супругой. Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоить свое сердце, решившее пробить мою грудную клетку.

— Мне не за что обижаться ни на твою бабушку, ни на тебя.

— Но, как же, она ведь на тебя напала.

— Напала? Она прекрасно знала, что огонь на меня не действует, но при этом использовала именно его чтобы напасть. Так могла поступить только полная дура. Если бы твоя бабушка была дурой, род Фроловых никогда бы не стал самым влиятельным родом Российской империи. Твоей бабушке я благодарен за то, что она не только организовала мне встречу с сущностью стихии огня, но и держала тебя на расстоянии от меня. Она ведь тоже тебя отговаривала от встреч со мной?

— Она говорила, что ты стараешься уберечь меня от чего-то очень опасного. А еще она сказала, что рано или поздно мы сможем быть вместе.

— Твоя бабушка умная женщина. Я так и собирался сделать. В ближайшее время мне предстоит решить множество очень опасных проблем. После их решения я сделал бы тебе предложение, если бы ты к тому времени была бы свободна, но ты слишком поторопилась, решив стать моей любовницей. Теперь мне придется оберегать еще и тебя. А ведь мои враги постараются надавить на меня через твою семью. Своим поступком ты подвергла их всех опасности.

— Касательно моей свободы, знай, для меня в жизни существует всего один мужчина и это ты! Я никогда не приму никого другого и буду ждать тебя хоть всю жизнь! А по поводу остального, Род Фроловых очень силен. Ты просто нас недооцениваешь.

— Нет, Катерина, боюсь это ты недооцениваешь силу моих врагов. Это совершенно другой уровень. Для таких, как мы и сила императоров не является чем-то запредельным.

— Как вы⁈ Ты хочешь сказать, что и ты сильнее Николая Львовича?

— Я уже давно намного сильнее Романова, а если быть точнее, то даже всех Романовых вместе взятых.

— Ты хочешь сказать, что сила клановых бойцов — это не сказки?

— Боюсь, эти сказки не описывают и половины той силы, которой наделены клановые бойцы и их командиры.

Глаза девушки округлились, и она от удивления даже открыла рот.

— Да. Именно поэтому я не хотел тебя вмешивать, и своим желанием, ты лишила меня некоторых ресурсов, которых и так мало.

— Каких ресурсов?

— Человеческих. Теперь мне придется выделить троих своих бойцов для охраны твоего рода. А твоей родне теперь просто так ездить, где вздуматься не получится. Хорошо еще, что мой род продолжает пополняться новобранцами, иначе бы мое положение оказалось совсем плачевным. Слишком много, где нужно быть моим бойцам одновременно.

— Я так сильно тебя подвела?

— Ты больше подвела свою родню, чем меня, но теперь уже ничего не исправить. Теперь тебе придется жить в моем замке.

На лице Катерины вновь растянулась улыбка. Ну, что-за девушка? Я ей говорю, что рядом сом ной опасно, а она улыбается будто я ей в любви признался.

Глава 18

Российская империя. Город Москва. Кремль.

Я глубоко вздохнул, и медленно выдохнул. Ладно, уже ничего не поделать, как случилось, так случилось.

— Завтра вечером я собираюсь навестить ваше Московское поместье. Твоя бабушка уже в курсе. Вот только тебе от меня теперь далеко отходить нельзя, — обратился я к Екатерине.

— Завтра вечером к нам прибудет сам император с официальным визитом⁈ Боюсь, ты задал бабушке непростую задачу.

— Это моя благодарность вашему роду за твой поступок. Затягивать с визитом я не могу, у меня могут возникнуть неотложные дела в любой момент. Честно говоря, я даже не знаю, досижу ли я до конца этого балла.

— Нам с ее императорским Величеством нужно будет убыть с тобой?

— Нет, в Кремле достаточно много моей личной охраны, они смогут обеспечить вашу безопасность до моего приезда.

— Я тебя поняла, скажи, а мы ещё сможем с тобой сегодня потанцевать.

Я снова глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Почему у меня создается такое впечатление, что она совершенно не слушает меня и думает о чем-то своем?

— Об этом спрашивай императрицу, — уклонился я от прямого ответа. Ксения замутила всю эту канитель, вот пусть и расхлёбывает. Хотя как бы эти две лисы не спелись против меня. Тогда мне придется совсем туго.

Танец закончился, и я проводил свою любовницу до своего трона, она заняла свое место за ним, а я на нем. Ксения тут же накинула полог тишины.

— Как все прошло?

— Не знаю, не совсем уверен, что все прошло нормально. Без твоих указаний у меня нет полной уверенности, что я поступил правильно. Слушай, ты не могла бы составить нам компанию на завтрашнюю ночь, а то я боюсь, что сделаю в постели что-нибудь не так.

— Да поняла я, поняла, прости.

— Вот и умница.

— А по поводу постели… если ты сможешь меня защитить от ее огня, то я не против.

Я застонал и закрыл рукой лицо.

— А я и не шутила! Когда будешь готов, надо будет пригласить Катю в нашу постель?

— Это скорее тебя в нашу надо будет приглашать. У нас с Катериной, как ты знаешь, отдельная постель, которая имеется далеко не в каждом поместье.

— Кстати, я уже дала распоряжение, чтобы в Кремле вам организовали отдельную спальню. И оповестила Ирину о том, что у тебя теперь есть любовница. Так что все твои поместья тоже реконструируют. В плане добавляют новые огнеупорные спальни. Вот только я подкинула им очень интересную идею. Эту разработку мы украли у клана Исследователей. Мы его назвали генератор активированной магии. Он поглощает активированную магию, переводя ее в энергию накопителя маны. Коэффициент полезного действия, конечно, оставляет желать лучшего, но в вашем случае это идеальный вариант. Хотя бы весь город не будет знать о том, чем вы занимаетесь. Догадываться они, конечно, будут, но доказательств у них не будет.

— Я думал исследователи берегут свои разработки как зеницу ока.

— Так и есть. Но и мы кое-что умеем. Если нужно что-то своровать, то лучше нас никто не справится. Если бы не мы, Святая Инквизиция давно бы уже собрала заседание общекланового совета с требованием начать открытую войну. Ведь именно мои ребята лишают их запасов, провианта, снарядов и много еще чего интересного.

— Кстати, по поводу твоих людей. Я давал задание своим бойцам проверить их. И могу с уверенностью сказать, что на сегодняшний день в твоих рядах имеются двадцать три Владыки. Что будем делать? Оставлять их без