— Тогда позвольте стать вашей любовницей, — не унималась Катя.

И только я собрался отказать, как в разговор вмешалась Ксения:

— Ты понимаешь какие обязанности, условности и ограничения накладываются на официальную любовницу императора?

— Да, ваше императорское Величество, понимаю.

— Дорогой, тебе нужна официальная любовница. Во-первых, тебе положено иметь любовницу, а, во-вторых, скоро я не смогу делить с тобой постель из-за беременности. И пусть лучше твоей любовницей станет Фролова. Катерина достойна такой чести, да и твою статусность она сможет подчеркнуть. Я сегодня же отдам приказ, чтобы вам начали готовить ложе, которое выдержит ваши любовные утехи.

Похоже, что моя супруга забылась и включила главу клана. Но когда до нее дошло, что она только что сказала, то посмотрела меня и, наткнувшись на осуждающий взгляд, тут же смутилась, покраснела и робко произнесла:

— Ой. Прости любимый… я имела в виду, что я не против если твоей любовницей станет Екатерина Фролова.

Зал загудел, поскольку еще никто не видел, того, чтобы Ксения вела себя подобным образом, сменив свою властность, на робкий манер. По дворцу даже ходили слухи, что вскоре я буду бегать, как обычная прислуга, выполняя приказы своей супруги. И никто не ожидал того, что она может смутиться от одного моего взгляда, не говоря уже о том, чтобы она прилюдно извинилась передо мной.

Я же обнял свою жену и поцеловал ее в лоб, после чего обратился к Катерине:

— Хорошо, раз моя любимая супруга не против того, чтобы ты стала моей любовницей, то это и станет твоей наградой. Можешь занять место за моей спиной, княжна Екатерина Викентьевна Фролова.

Улыбка тут же растянулась по лицу Катерины, и она моментально убежала ко мне за спину. А мне предстояло, как-то объяснить произошедшее и успокоить знать.

— Дамы и господа. Императорская служба безопасности была оповещена о готовящемся покушении, но им необходимо было не просто обезвредить исполнителей, но и выйти на тех, кто за ними стоит. Именно поэтому мной было принято решение позволить провести эту операцию.

— Ваше императорское величество, с ваших слов можно сделать вывод, что вы преднамеренно подвергли опасности всех присутствующих, — произнес довольно богато одетый мужчина.

Я слегка повернул голову в сторону первого советника, и тот, поняв, что мне нужно, тут же прошептал мне на ухо:

— Граф Тимофей Герасимович Дербенский имеет владения в Кировской области. Его роду, который он возглавляет, принадлежит несколько крупных металлургических заводов и несколько крупных торговых центров.

— Я сейчас правильно понял, граф Дербенский, вы обвинили меня в том, что я подверг опасности свою супругу и еще не родившегося наследника трона?

— Нет, ваше императорское величество, я вас ни в чем не обвинял, но я считаю, что подобное не допустимо.

Рядом с графом тут же оказались двое из имперской службы безопасности.

— Только посмейте ко мне прикоснуться, и сильно об этом пожалеете. Я вам не титульный барон! — обратился граф к подошедшим к нему безопасникам.

— Вы знаете, граф, а я даже рад, что вы решили показать свой норов. На вашем примере я покажу остальным, что бывает с такими, как вы. Увести его и допросить. Пусть менталисты вынут из него все, что он знает. И если он не виновен, то понесет наказание только за то, что попытался опорочить честь императора. Если же он окажется виновен в других преступлениях, то будет отвечать и за них.

Граф попытался применить магию, но на его шее ошейник из хладного железа застегнулся раньше, чем он успел отреагировать, затем ему заломили руки и одели наручники из этого же металла.

— Вы не имеете право! Я из древнего дворянского рода! Со мной нельзя обращаться, как с титульным бароном!

— Это будет уроком для всех! Моя власть в Российской империи абсолютна, и я не потерплю никаких посягательств на нее. Никто не смеет порочить мою честь и обвинять меня в чем бы то ни было. Все, что я делаю, я делаю на благо Российской империи. Запомните это очень хорошо.

Неприкосновенности из-за того, что ваш род более древний чем у другого аристократа нет и не будет. Не имеет значения герцог вы или титульный барон. Любой, кто посмеет посягнуть на меня или мою семью, будет выпотрошен менталистами и дознавателями. Чужого вам никто не станет приписывать, но за все преступления, совершенные вами, вы обязательно ответите. А сейчас прошу вас веселиться и праздновать. Этот бал подготовлен специально для вас в честь зачатия моего наследника.

Тут же заиграла музыка, мы с Ксенией заняли место на своих тронах, наместник сел на свой трон справа от меня, советники и любовница встали за моим троном.

— Не слишком ли ты круто поступил с Дербенским? — поинтересовался мой тесть.

— Николай Львович, я не простой император и не собираюсь балансировать между противоборствующими сторонами среди аристократов и тем более не позволю выпадов в свою сторону. Абсолютная власть над подконтрольным государством не подразумевает подобного обращения. Если будет необходимо я сменю глав всех родов. Если и этого окажется недостаточно. Сменятся главенствующие рода. Я придам забвению все рода, которые пойдут против моей воли и приближу те, что будут мне верны. И я рад, что роду Фроловых хватило мозгов не выступать против меня.

— Род Фроловых верен короне. Если бы я не отдал трон тебе добровольно, они бы бились за меня до последней капли их крови, чтобы вернуть его мне. Но теперь этот род верен только тебе. А вообще ты прав, слишком много вольностей я стал позволять аристократам. Пусть на себе ощутят клановое правление. У вас-то небось все строго?

— Да, все строго. Подобные выпады в сторону главы себе может позволить только его наставник, и то в ответ выслушает много не лестных слов. С тобой все хорошо? — опомнившись обратился я к супруге.

— Вспомнил-таки про нас с сыном, — упрекнула меня Ксения.

— Прости. Дела государственные, — попытался отшутиться я.

— Ты вообще помнишь, что у тебя за спиной любовница?

— Помню, приглашу ее на второй танец. Ты на вопрос не ответила.

— Все с нами хорошо, любимый. Не переживай.

Какое-то время дворяне, как обычно на подобных мероприятиях вели переговоры, веселились, пили и ели, в общем, все вернулось в обычное русло. Я периодически осматривал течение энергий, плюс мне постоянно докладывали мои Владыки.

За Беляевым установили тотальную слежку, как и за его людьми. Причем следили именно Владыки, поскольку они могли делать это незаметно и на расстоянии.

Когда глашатай оповестил всех присутствующих о первом танце, я пригласил свою супругу и накинув полог тишины мы с ней начали танцевать.

— Тебе понравилось, как я повысила твою репутацию? — спросила Ксения.

— Это ты про то, что сначала раздала указания, а потом якобы опомнилась и извинилась?

— Да, про это.

— Тогда отчасти. Зачем ты позволила Кате стать моей любовницей?

— Потому, что она любит тебя, а ты любишь ее. И это был единственный способ соединить вас показав остальным, что это не твоя прихоть, а лишь твое дозволение. Теперь все будут думать, что так ты наградил девушку, к которой совершенно не испытываешь никаких чувств. И не забывай, она уже настрадалась. Хватит, не стоит мучать бедняжку, которая жизнь за тебя готова отдать. Сегодня ты спишь со мной, а завтра с ней. Окажешь честь верному тебе роду и посетишь их Московское поместье.

— Женщина, ты ничего не попутала? Ты снова начинаешь отдавать мне приказы. Причем уже под пологом тишины.

— Ой, прости любимый… Привычка. Я не хотела приказывать, пусть это будет моей просьбой. Не обижай Катю, пожалуйста.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня и в мыслях не было ее обижать. Хорошо, но впредь имей в виду, что если ты продолжишь отдавать мне приказы, я могу и отказать, даже если до этого собирался поступать также.

— Прости милый, это все гормоны. Я же беременна. Ты ведь на меня не сердишься?

— Я не могу на тебя долго сердиться исключительно потому, что люблю тебя больше жизни.

— Я это знаю и умело этим пользуюсь, — скокетничала Ксения, но тут танец закончился, и я вместо того, чтобы поклониться своей партнёрше притянул ее к себе и поцеловал. Я просто не мог этого не сделать, уж слишком милую мордашку состроила моя супруга. Но то ли я навел на окружающий страха, арестом графа, который высказал свое мнение, то ли еще по какой причине, но, когда я оторвался от своей супруги то увидел, что