Приказ о передислокации мы получили вечером, восемнадцатого августа. Очередной десант уткнулся в глухую оборону японцев. Острова Шумшу и Парамушир были крепкими орешками и именно остров Шумшу, первый из островов Курильского архипелага сейчас штурмовали морские десантник, неся большие потери как в людях, так и в кораблях. Самый северный остров архипелага был расположен всего в шести с половиной милях от южного побережья Камчатки. Советское командование планировало внезапную высадку морского десанта на северо-западе острова, на необорудованное побережье, где японский гарнизон имел более слабую противодесантную оборону, а не на хорошо укрепленную военно-морскую базу Катаока. Затем десантники должны были нанести главный удар в направлении военно-морской базы Катаока, захватить остров, который должен был стать плацдармом для очищения от войск противника других островов. Десант был внушительный, в его вошли: два стрелковых полка, артполк, истребительный противотанковый дивизион, батальон морской пехоты. Всего больше восьми тысяч человек. В корабельные силы операции входило шестьдесят четыре корабля и судна: два сторожевых корабля («Дзержинский» и «Киров»), четыре тральщика, минный заградитель, плавбатарея, восемь сторожевых катеров, два торпедных катера, десантные суда, транспорты. Корабельная группировка была разделена на четыре отряда: транспортный отряд, отряд охранения, отряд траления и отряд кораблей артиллерийской поддержки. С воздуха операцию поддерживала смешанная авиационная дивизия. Высадку десанта должна была также поддержать береговая батарея с мыса Лопатка.

Но как это обычно и бывает, хорошо продуманный план не учел человеческий фактор, кроме того подвело плохое знание местности предстоящей операции. Первые суда подошли к месту высадки и остановились в ста метрах от берега, из-за перегруженности и большой осадки они не смогли подойти ближе. Кроме того, несмотря на запрет командования, был открыт огонь с кораблей, поэтому о внезапности пришлось забыть. Одно из десантных судов открыло огонь по береговой черте, забыв запрет командования. Его примеру последовали остальные. Огонь вели по площадям, не имея координат военных объектов противника. К тому же корабельная артиллерия была слабой, чтобы принести большой вред сооружениям противника при попадании.

Моряки, для того что бы попасть на побережье, через борт прыгали в воду и с тяжёлой ношей за плечами плыли к берегу. Многие утонули, большинство тяжёлого снаряжения и вооружений оказались на дне. Из двадцати двух раций на берег в рабочем состоянии смогли доставить только одну и то, благодаря самопожертвованию радиста, который набрав в лёгкие воздух шел по дну, погрузившись с головой в воду и нес рацию на вытянутых руках над собой. Десантники захватили несколько господствующих высот, продвинулись вглубь острова. Противник не смог сбросить десант в море, но вёл сильный артиллерийский огонь по советским кораблям, несколько судов было потоплено, другие повреждены. Всего за день боя советской стороной было потеряно семь десантных судов, один пограничный катер и два малых катера, повреждено семь десантных судов и один транспорт. Погода была нелётная и советская авиация не могла оказать помощь десанту.

Морпехам срочно требовалась артиллерийская поддержка, и «Диксон» поспешил на помощь. При этом, по распоряжению Юмашева, все тральщики, эсминцы и сторожевики конвоя должны были покинуть крейсер и загрузить на свои борта часть десантной дивизии, для последующей высадки на Хоккайдо.

Высадка на чисто японскую территорию планировалась сразу после захвата всех Курильских островов.

К острову, на котором шёл бой мы подошли рано утром. Тут же со мной на связь вышел капитан первого ранга Понамарев, командир морскими силами высадки десанта.

— Чертовски рад видеть «Диксон»! Моя артиллерия расковырять капониры, из которых японцы ведут обстрел не в состоянии! — голос у командира Петропавловской военно-морской базы и правда выдавал облегчение и радость.

— Взаимно! Координаты целей известны?

— С корректировкой проблема, на берегу действует только одна рация. Капониры установлены на высотах, их координаты мы знаем, только вот где конкретно расположены орудия не известно. Пока ведём огонь по площадям — честно ответил мне коллега.

— Сергей Николаевич, группы корректировщиков с радистами и прикрытием в вельботы! — тут же отвлекаюсь я от разговора по радиотелефону — приказ! Высадится на остров, установить связь с командованием десантных сил на берегу и приступить к корректировке огня!

— Товарищ Понамарев, прошу отдать приказ кораблям поддержки десанта на прикрытие высадки моих корректировщиков на берег! — возвращаюсь я к разговору — высылаю восемь корректировщиков на четырёх вельботах!

— Их прикроют огнём, а катера-тральщики своими бортами! — немедленно реагирует командир высадки — на берегу будут ждать связные от командования десанта.

Вельботы ушли, унося с собой в бой очередную волну моряков моего экипажа. Моряки шли на сушу, для того, чтобы крейсер мог нанести удары своей артиллерией как можно эффективнее. В этот раз группу добровольцев вел Иваныч, заменив собой раненого Гришу. Один за другим бывшие китобои уходили в десант, а я, кусая губы смотрел на их спины, не в силах присоединится к друзьям, как к гире цепью, я прикован теперь к боевой рубке крейсера.

Ждать координат мы не стали, несколько залпов по высотам занятым противником и по базе Катаока, положили начало нового боя «Диксона» в этой войне с «капитулировавшим» уже противником.

Два дня мы молотили по острову, подавляя одну батарею за другой, вскрывая опорные пункты и отражая атаки самолётов противника. Японские пилоты бросили все силы на уничтожения крейсера, напрочь игнорируя десантные суда с подкреплением и другие боевые корабли. Остановить их атаки удалось только после разрушения взлетной полосы аэродрома Катаока. К этому моменту зенитчики крейсера записали на свой счёт семь самолётов противника, а крейсер потерял одно орудие вспомогательного калибра вместе с расчётом, которое приняло на себя удар камикадзе. Вообще в крейсер попало два самолёта, второй пилот, намеренно или случайно протаранил кормовую башню главного калибра, не причинив кораблю никаких повреждений. В его баках было так мало топлива, что даже пожара не случилось.

В отличии от Гриши, Иваныч работал осторожно и медленно, но вместе с тем, по его докладам пока среди моих моряков, высаженных на берег, потерь не было. Корректировщики Иваныча планомерно и последовательно передавали координаты разведанных целей, понапрасну не рискуя. Вот кто бы мог подумать раньше, что меланхоличный старпом китобойца станет корректировать огонь крейсера? Да, война — особый университет. В военной обстановке очень быстро растут люди, значительно сокращаются сроки становления бойцов и командиров. Вот и глядя на моих китобоев, я поражаюсь произошедшими с ними изменениями. Они как будто всю жизнь воевали! Не имея специального военно–морского образования, Гриша и Иваныч сумели в короткий срок освоить артиллерийское и минное оружие корабля. Ну да, других вакансий кроме как в пункте управления огнем я им найти не смог, не поставишь же Героя Советского Союза присматривать как драят палубу и гальюны?!

Десант шёл за нашим огневым валом, зачищая позиции врага. Продвижение сухопутных сил заметно ускорилось, потери ощутимо снизились, а вскоре от японцев прибыл и парламентёр с предложением о прекращении огня. Боевые действия были приостановлены.

Генерал-лейтенант Цуцуми Фусаки согласился на капитуляцию и приказал отвести японские части на сборные пункты для сдачи в плен. Для присоединения к этой пацифисткой акции гарнизона острова Парамушир потребовался только один зала всеми орудиями крейсера и налёт авиации. Двадцатого августа оба острова были полностью заняты советскими войсками.

— Что у нас с боекомплектом? — за последние несколько дней крейсеру пришлось пострелять больше чем за всю войну с немцами и меня очень беспокоит состояние стволов орудий. Их настрел уже приближается к пределу. Вот я и спрашиваю сейчас начальника БЧ-2 о расходе боеприпасов, у нас в погребах на начало выхода было два боекомплекта, как раз рассчитанных на оставшийся ресурс стволов. Сейчас я провожу совещание с командирами крейсера и присоединившимися к нам командирами вернувшегося к «Диксону» эскорта.

— Один боекомплект на каждое орудие есть. Настрел стволов пока терпимый, мы ведём таблицу поправок на каждое орудие. Рассеивание уже конечно большое, но думаю проблем в ближайшее время не будет — доложил командир пункта управления огнём.

— Хорошо. Слушайте боевой приказ. Мы с эскортом идём к Хоккайдо! Командующий Тихоокеанским флотом адмирал Юмашев после завершения операции по захвату всех остальных островов отправит нам на усиление корабельную группу: лидер «Тбилиси», эсминцы «Резвый», «Разящий», «Рьяный», четыре сторожевых корабля, четыре тральщика,