Вскоре путники вышли на широкий перекрёсток с круговым движением. Его внешнее кольцо представляло собой асфальтированную дорогу, а внутреннее — трамвайные пути. В центре расположилось небольшое цилиндрическое здание диаметром около пяти метров. Его деревянные окна смотрели на все четыре стороны, а ко входу, который находился в паре метров над землёй, вела порыжевшая стальная лестница.

Когда Костя и Тамара подошли к рельсам, девушка споткнулась. Хруст не успел подхватить спутницу — она была слишком далеко. Тамара упала в траву, и с неё слетела бейсболка.

— Ты не ушиблась? — поинтересовался зоолог, помогая ей подняться на ноги.

— Всё нормально, — ответила спутница, отряхивая одежду.

— Какая-то ты взъерошенная, — улыбнулся Хруст.

— Сейчас исправим, — уверенно сказала Тома, поднимая кепку с земли.

Взяв её в зубы, девушка принялась приводить в порядок причёску. Но как бы она ни старалась, её волосы стояли дыбом.

— Постой-ка, — насторожился зоолог. — А что с моими волосами? Они тоже торчат?

— Угу, — растерянно кивнула Тома.

— Ядрёши макароши! Бежим! — Хруст сорвался с места, схватив спутницу под руку. — Скорее в будку!

Путники устремились к небольшому зданию в центре кольца. Почувствовав усиливающееся сопротивление воздуха, Хруст обернулся. Позади поднимался огромный столб из пыли, листвы и мусора. Тамара тоже оглянулась и так испугалась, что даже обогнала зоолога.

«У страха глаза велики», — подумал Хруст.

Добравшись до лестницы, Тамара в три прыжка преодолела все ступени и дёрнула ручку двери.

— Чёрт! Закрыто! — крикнула девушка, увидев навесной замок.

— В сторону! — скомандовал зоолог.

Он на ходу вскинул ружьё и выстрелил в замок. Тот слегка деформировался, но остался на месте. Тогда зоолог произвёл ещё несколько выстрелов, пока части замка не рухнули на пол.

— Внутрь! — закричал Хруст, распахивая дверь.

Но оцепеневшая Тамара никак не отреагировала на его призыв. Всё её внимание было приковано к вихрю и взлетающим с земли предметам. Тогда Костя поднял девушку на руки и занёс в помещение. Положив Тому на пол, он запер дверь на внушительную накладную задвижку, стянул рюкзак и привязал его к железной ручке. После этого оба прижались к стене напротив входа и стали ждать. Окна и дверь дребезжали всё громче, и нервы путников были на пределе. Тамаре было так страшно, что хотелось прижаться к зоологу, но из гордости она не подавала виду.

Когда они привыкли к шуму, оконная рама вдруг вылетела наружу. В то же мгновение Тамара поднялась в воздух, и Костя ухватил её за ремень автомата. Но девушка начала выскальзывать из перекинутой через плечо лямки. Зоолог поймал её за руку, и через секунду его тоже оторвало от пола. Подлетая к окну, Хруст развел ноги в стороны и упёрся ими в стены. Его тело развернуло, и голова почти выглянула наружу из оконной коробки. Костя машинально выставил вперёд свободную руку. Он висел на стене, как человек-паук, а Тамара болталась за пределами здания.

— Не вздумай отпускать, зоолог недоделанный! Я тебя из-за решётки вытащила, помнишь? — кричала девушка без страха в глазах.

Но Костя не слушал. Было невероятно тяжело удерживать спутницу одной рукой. Он сосредоточился на том, чтобы правильно распределить свои силы. Хруст не собирался сдаваться, но воздушные потоки становились всё сильнее.

— Слабак! Хватка, как у девчонки! — крикнула девушка, но тут же вспомнила умиротворенный взгляд соседки по палате и ощутила свою беспомощность.

Осознав, что зоолог испытывает те же эмоции, Тамара стёрла с лица недовольство и даже улыбнулась. Костю в этот момент беспокоили лишь немеющие мышцы и предательски вспотевшая ладонь. Предчувствуя трагический исход, он виновато взглянул на спутницу и с удивлением заметил её кроткую улыбку и безмятежный взгляд.

«Неужели смирилась?» — подумал Хруст, и по его спине пробежал холодок.

Зоолог сильнее сжал ладонь, но хватка ослабевала. Мышцы перестали отзываться, и кисть Тамары выскользнула из его руки. Всё, что случилось дальше, он видел, как в замедленной съёмке. Девушка удалялась, и он с грустью наблюдал за её полётом, отказываясь верить в происходящее. Тамара парила над землёй, прикрыв свои зелёные глаза и продолжая улыбаться.

«Слабак! — ругал себя Костя. — Столько лет не мог себя простить, что не спас Соню… А оказывается, что всё равно не смог бы её удержать…»

Вдруг зоолог упал на пол. Лежа на трухлявых досках, он с недоумением разглядывал потрескавшийся потолок и пытался понять, что произошло. За окном воцарился штиль. Вскочив на ноги, Хруст выглянул в окно и увидел зависший в воздухе столб пыли. Вихрь снова начал оживать: воронка набирала обороты, двигаясь в обратном направлении, а её зелёный свет сменился на фиолетовый. Оглядевшись, зоолог встревожился ещё больше: ещё с двух сторон происходило то же самое.

— Ядрёши макароши! — выругался Хруст.

Вихри как будто ждали этой фразы. Из воронок полетели человеческие тела. Они шумно шлёпались на землю. Зоолог судорожно огляделся, изучая своё убежище. Дверь была сделана из стали, окна располагались достаточно высоко, а рюкзак с «Барменом» по-прежнему болтался на дверной ручке. Хруст мог спокойно наблюдать за зомби-апокалипсисом, расположившись в своей ВИП-ложе.

«Попкорна только не хватает, — подумал он. — И Тамары…»

Вдалеке обозначился силуэт первого зомби: едва показавшись из-за высокой травы, он направился к убежищу Кости.

«Ничего себе! — подумал зоолог. — Неужели от меня так смердит, что даже мертвец учуял? Или он заприметил меня ещё в полёте? — гадал Хруст. — И вообще, разве они умеют бегать?»

Зоолог вгляделся в сгущавшиеся сумерки и не поверил своим глазам: перед ним был не какой-нибудь кровожадный зомби, а живая и невредимая Тамара. Костя прищурился. Его сердце бешено колотилось. Он заметил, что у девушки больше нет пистолета-пулемёта, а вокруг уже поднимаются настоящие зомби. Хруст вскинул ружьё, которое болталось на ремне, перекинутом через плечо.

— Шевели батонами, женщина! У нас тут осадки в виде бывших людей! — крикнул Костя и начал пальбу.

Он метко стрелял по зомби, которые подбирались к Тамаре, наскоро перезаряжая ружьё патронами из рюкзака. Заметив, что мертвецы не отличаются особой стойкостью, зоолог приободрился. Но через минуту за его спиной послышался скрип петель. Костя обернулся и увидел на пороге непрошеных гостей. Входная дверь так сильно дрожала от сильного потока воздуха, что её засов почти выскочил из ответной скобы, и первый же толчок мертвеца с лёгкостью закончил то, что начал зелёный вихрь.

— Хватай ружьё! — крикнул зоолог Тамаре, бросая оружие в траву. — Я пока в джедая поиграю!

Костя вынул из ножен катану и бросился к распахнутой двери. Он с разбега пнул в грудь вошедшего внутрь мертвеца, и